Вячеслав Богданов - Право на жизнь

Воздух свободы пьянил. Дейч покинул тюрьму и теперь пытался сориентироваться на местности. Глухой звон колоколов старого кафедрального собора указал ему дорогу. Он хорошо помнил наказ Роя, поэтому, не торопясь, пошёл на их призывный звук.

– Как хорошо! – воскликнул он, созерцая золотые купола на фоне перистых облаков, неспешно проплывающих по лазурному небу.

Он взглянул на часы. Пора идти в кафе. Внезапно он ощутил, что страшно проголодался. Кафе было полупустым. Дейч сел за свободный столик и сделал заказ: стейк с кровью, пару салатов, бокал красного вина и кофе. Несмотря на то, что все блюда и напитки в кафе были приготовлены из искусственно синтезированных пищевых материалов, они смотрелись привлекательно и аппетитно. Поглощая пищу, он старался рассмотреть посетителей. Единственным кандидатом в проводники ему показался мужчина у стойки. Он пил виски, а длинноногая эффектная блондинка легкого поведения приставала к нему. Дейчу принесли кофе. Он едва его пригубил, как обнаружил, что жрица любви уже подсела к его столику. «Вот уж некстати», – раздражённо подумал он.

– У вас свободно? – манерно произнесла она, и, не дожидаясь ответа, спросила. – Вы любите кофе по-андалузски?

Дейч от неожиданности подавился и, немного откашлявшись, произнёс: «Предпочитаю классический».

– Ладно, классический, так классический. Да, от пирожного я тоже не откажусь, – уже низким голосом добавила она.

Дейч с радостью обнаружил в блондинке черты Роя. Немного замешкавшись, он сделал дополнительный заказ.

Несколько позже из кафе вышла парочка: фривольно одетая высокая блондинка и немолодой мужчина, ниже её ростом. Блондинка вызвала такси, и они отправились в район дешевых гостиниц. Остановив такси у входа в одно из сомнительных заведений, блондинка повлекла мужчину внутрь. Стараясь не привлекать внимание посетителей, они молча прошли по лабиринту коридоров и вышли из здания с противоположной стороны. Потом, пересекая задворки старых домов, они вышли к глухому забору, заросшему кустарником. Рой быстро огляделся и шмыгнул под полог зелённых ветвей.

– Профессор, быстро сюда.

Возникшая из зарослей рука схватила зазевавшегося профессора и увлекла вглубь проёма в заборе. Указав на небольшое здание, Рой сказал:

– Вот здесь, профессор, мы заночуем.

Дейч нехотя приоткрыл глаза и зажмурился. Утренний луч солнца пробился через щель в жалюзи и пытался его разбудить. Находясь в полудрёме, профессор осознал, что ему совсем не хочется просыпаться и покидать чарующие видения: мокрый песок морского побережья, шум прибоя, упругая волна ветра, запах выброшенных на берег водорослей…

– Доброе утро, профессор, пора вставать, – раздался голос Роя.

Дейч спустил ноги с постели и энергично потёр лицо ладонями, стряхивая с себя остатки сна.

– Доброе утро, Рой.

– Я принёс вам новую одежду и документы. Теперь вас зовут Артур Дей. Вы преподаватель физики в университете города Реми.

– Документы подлинные?

– Конечно. Бедняга вчера скончался от инфаркта в городском транспорте, но после успел побывать в жарких объятьях жрицы любви. Короче, они оба сгорели сегодня ночью в одном из номеров дешёвой гостиницы. По остаткам одежды и чудом оставшихся в них документам, мужчина опознан как Дениэл Дейч, уважаемый человек, профессор, заведующий одной из лабораторий Академии наук.

– И вы сожгли вместе с ним живую женщину?

– Помилуйте, профессор, за кого вы нас принимаете? Знаете, сколько в день в морг привозят таких бедолаг?

– Вчера вечером я так и не понял, куда мы пришли.

– Это квартира смотрителя кладбища.

Рой открыл жалюзи. Солнечный свет радостно залил всё пространство убогой комнаты. За окном в столь непривычной для города тишине виднелись длинные ряды колумбариев, разграниченных полосами зелёных насаждений и лавочек.

– Между прочим, это самое тихое место в городе, и, что замечательно, находится на самой его окраине. Через час сюда потянутся люди, так, что пора завтракать.

К крематорию подъехал катафалк. Служащие кладбища аккуратно перегрузили гроб на каталку и повезли его внутрь здания. Группа родственников чинно последовала за ними. Замыкающий шествие низкорослый плотный мужчина перед входом в ритуальный зал незаметно юркнул в неприметную дверь, за которой оказался небольшой коридор. Он остановился у двери с надписью «Смотритель» и тихо постучал. Дверь бесшумно открылась.

– Здравствуйте. Проходите. Он здесь.

– Рад вас видеть, профессор, – пожимая руку, проговорил мужчина.

– Взаимно, товарищ Фред, – приветствовал его Дейч.

– Как прошла операция? – поинтересовался Фред.

– Как по нотам. На сайте Академии наук уже появился некролог. Ваши похороны, профессор, объявлены через три дня. Прощание с телом состоится в четверг в фойе Академии. Всё чинно и благородно, правда, желтая пресса активно смакует обстоятельства смерти.

– Молодец, – похвалил его Фред. Затем он повернулся к Дейчу.

– Рой рассказал о ваших злоключениях. Вы гений и истинный патриот.

– Да полно вам, – смутился Дейч.

– Жалко, что вам не удалось изменить ход истории. Сейчас бы была совсем другая ситуация. Профессор, хочу спросить: сколько времени при необходимости понадобится Цитрону для создания полностью работающего лифта?

– Я потратил десять лет на коррекцию и дополнение теории перемещения в пространстве-времени, созданную Меркосом, а также на разработку документации экспериментального образца лифта. В моём распоряжении была небольшая группа научных сотрудников. Цитрон, обладая большими административными и финансовыми возможностями, последней рукописью Меркоса и документацией моего лифта с ограниченными возможностями, мог бы построить полнофункциональный образец за два или три года.

– За то время, что вы провели в тюрьме, Цитрона назначили заместителем главы государства. Старика Крита пока не стали трогать. Теперь он практически лишился власти. Всем заправляет его заместитель. Как вы думаете, сдержит ли он своё обещание не использовать временной лифт в борьбе с оппозицией?

– Когда Цитрон говорил со мной в тюрьме, мне показалось, что он был искренен, но полной уверенности в этом у меня нет.

– Я почему-то не верю его обещаниям. Если в ближайшее время положение людей не будет улучшаться, начнётся вооружённая борьба с существующим режимом. В этих условиях Правительству очень бы пригодился временной лифт для подавления революционного движения. Если Цитрон узнает, что вы живы и здоровы, у него возникнет желание использовать вас для скорейшего воссоздания этой машины времени. Вас необходимо надёжно спрятать. Могу предложить на выбор: подводный исследовательский институт, лунную базу или остров отверженных.