Мария Макеева - Практика хаоса. Фантастический приключенческий роман

Муж провёл её знакомым путём на нижний третий этаж в свою лабораторию, которая, как всегда «безупречно», была завалена всякими бумагами, книгами и гибкими планшетами. Затем он открыл дверь, ведущую в небольшой коридор, и провёл карточкой доступа по стене, как ей показалось наугад. Просто шёл и вдруг встал посередине коридора напротив стены, где вообще нет дверей. Она решила не удивляться ничему. Собственно, этому быстро учишься, после того, как выходишь замуж за первого в мире инженера пространства и руководителя большого исследовательского подразделения. Там, где Райс провёл карточкой, с лёгким щелчком отъехала в сторону дверь имитирующая коридорную стену. Муж зашёл в открывшееся яркое пространство. Яркое пространство оказалось обычным лифтом.

Рика не смогла сдержать смех.

– Думала, мы сейчас в космосе окажемся. Или на вершине Береадур.

– Да, в горы мы съездим с тобой чуть позже. Вместе с сыном. – Он улыбнулся, – Сейчас ты увидишь не менее совершенное творение природы. Могу предположить, человеческой природы.

Лифт тронулся вверх. Рике показалось, что они проехали не больше двух – трёх этажей. Внутри лифта не было кнопок с номерами, чтобы удостовериться. Двери с плавным шипением разъехались в стороны. Перед ней открылась небольшая комната без окон. Без обычных окон.

«Совершенное творение человеческой природы», – пронеслось в голове.

Комната была действительно небольшой. Не больше их спальни с Райсом. Потолок был ниже, чем в обычных домах. Создавалось давящее впечатление, что комната рассчитана на детей или низкорослых людей. Ровные стены бледно-серого цвета. На одной из стен находился то ли огромный экран, то ли странное окно, за которым затаилась темнота.

«Но сейчас даже не вечер!»

Перед этим окном стоял какой-то пульт с консолью. Напротив была консоль поменьше. А над ней, то ли ещё один экран, то ли зеркало. И всё. На полу не было никакого специального покрытия. Обычный бетонный пол. Низкий потолок, окрашенный в белый цвет, освещали обычные маленькие лампы дневного света. По шесть штук в каждом углу. Не было других столов, и, что поразительнее, был всего один обычный старый винтовой стул возле второй консоли. Рика вопросительно посмотрела на мужа. Райс улыбнувшись, подвёл жену к стоящим возле консолей людям.

Почти всех она знала – команда исследователей-лаборантов, работающих последние два года вместе с её мужем и два незнакомца пятидесяти лет в тёмных форменных костюмах, по которым она поняла, что это люди из Совета. Рика помахала рукой пятерым мужчинам и одной высокой женщине, стоявшим возле малой консоли. Поздоровалась с Советниками. Один поздоровался с ней, не меняя нахмуренного выражения лица, второй наоборот, улыбнулся, когда Райс представил тому Рику, как свою жену. Улыбающийся советник, выжидательно посмотрел на них, как будто ждал каких-то объяснений. Рика улыбнулась в ответ, глубоко вдохнув, чтобы задать какой-нибудь необязательный вопрос и получить такой же необязательный ответ для поддержания беседы и возникшей заминки. Как вдруг советник спросил сам:

– Рика, ты знаешь, как долго мы все пытались разобраться с этим? – Он протянул ей руку, ладонью вверх – знак дружелюбия, – Меня зовут Уакс Наока, глава Надзора Исследовательского Центра Неместриса. Рика ответила тем же приветственным жестом. Она обернулась к стоящему рядом мужу, который беседовал со вторым хмурым советником, что-то объясняя и иногда жестикулируя. Увидев, что мужу некогда поддержать беседу с Уаксом, неуверенно ответила:

– Да, почти семь лет Райс занимается этим проектом. С тех, пор как было обнаружено Убежище.

Советник кивнул.

– Убежище было оставлено, здесь всё было разрушено. Мы вообще не подозревали, что за обычными городскими складами у пустоши, существует нечто подобное. Кем оно было построено, нам ещё только предстоит узнать. Поэтому, Рика, твой муж очень нужен нам сейчас. Безопасность – главное условие для продолжения финансирования этого проекта Советом, военные Неместриса пока не знают об этом месте. Но как только сегодня мы удостоверимся в полной безопасности – Совет, возможно, доложит военным…

Рика напряглась. Если военные вмешаются в дела мужа, тогда о тихой семейной жизни придётся забыть. Муж опять будет месяцами пропадать на работе, а вот-вот родится Тай… Её мысли и выжидательную улыбку прервал почти приказывающий голос Райса:

– Хорошо, давайте начнём. Я покажу работу Шкалы Советникам.

Васильд сел за малую консоль. Райс встал за большую. Немного приподнял кисти рук, как музыкант перед тем, как начать играть на пианино. Остальные встали возле двери в лифт. Райс оторвал взгляд от консоли, обернулся к Рике, одобрительно ей кивнул. Та кивнула в ответ и улыбнулась поддерживающей улыбкой.

Он, включив небольшой экран консоли, стал водить по нему руками. Огромное окно слегка озарилось серым светом, затем свет стал ярче. Рика поняла, что это и окно, и монитор одновременно. Окно, открывающее что-то снаружи помещения. Не здание «Теншена», не лаборатории. Что-то иное.

«Внутри чего мы находимся?» – Задала сама себе вопрос Рика, – «Что это за место?»

Но странно, изначальное чувство тревоги постепенно исчезло, сменилось ощущением спокойствия. Она понимала, что пока рядом её Райс, ничего здесь не случится. Муж изучил это Убежище вдоль и поперёк, изучил все двенадцать Убежищ. И ни в одном из них он до сих пор не сомневался. Никто не знал об этом месте больше, чем её он.

«Четыре человека погибли!» – Мелькнула крамольная мысль. Кольнула отчаянием, страхом и снова исчезла. Окно осветилось сильнее, но не ярко, не слепяще. Серым светом. На его поверхности, словно за стеклом появилась тёмно-серая полоса Шкалы. Какие-то непонятные пункты длины разбивали перпендикулярные полосы каких-то других мер. Серая, широкая и длинная, во всю длину экрана. Она немного мерцала и светилась то ярче, то темнее, всё тем же матовым графитовым цветом. Экраны были не цветными. Это её удивило. Они казались архаичными, как и само помещение. Непривычно было видеть чёрно-серо-белые изображения, тогда как давно уже, у каждого ребёнка в кармане лежали гибкие цветные устройства.

Васильд также включил горящую блёклым жёлтым светом поверхность малой консоли. Тут же Шкала, внезапно отразившись в зеркале малого экрана над ним, разделилась на двенадцать одинаковых полос во втором окне, повторяясь в большом экране, словно в коридоре зеркал. Они были идентичны, и каждая уменьшалась в размере по мере удалённости от поверхности большого окна. Большой экран-окно – стал зеркальным коридором, и в каждом псевдозеркале светилась графитовая шкала.

«Одна, две, три… двенадцать…» – начала и закончила считать Рика. «Но Райс говорил, миров больше…» Она всмотрелась в огромный экран, последняя двенадцатая шкала уходила вглубь, там было слишком темно, возможно свет не мог пробить весь образовавшийся коридор, и серых полос было действительно больше. Гораздо больше… Она не хотела ломать над этим голову, видела, как Райс улыбается и смотрит в сторону гостей и жены.