Эдгар Берроуз - Приключения в недрах Земли

-- Привыкнешь. Я испытала то же самое. Но я привыкла и поняла, что народ клови очень похож на народ Зорама. Они были добры ко мне. Они будут добры и к тебе. Пройдет время, и ты станешь такой же, как я. Когда тебя возьмет в жены один из вождей, ты будешь смотреть на мир другими глазами.

-- Никогда! -- вскричала пленница, топнув ногой. -- Никогда я не буду женой человека вашего племени! Я -- Джана, Красный Цветок Зорама, и я сама выберу себе мужа.

Марал грустно покачала головой.

-- Поначалу я тоже так говорила, да только все прошло. И тебя ждет та же участь.

-- Нет! -- воскликнула девушка. -- Я уже сделала свой выбор и не выйду замуж ни за кого другого!

-- Ты Джана? -- спросил Тарзан. -- Сестра Таора? Девушка удивленно взглянула на Тарзана, поскольку только сейчас обратила на него внимание.

-- А ты тот самый пришелец, которого Карб собирается убить?

Тарзан кивнул.

-- Что тебе известно о моем брате Таоре? -- спросила Джана.

-- Мы шли в Зорам по вашим следам. Охотились вместе. Но одно обстоятельство нас разлучило. Из-за ливня мы потеряли ваши следы. Мужчина, который сопровождал тебя, как раз тот человек, которого я разыскиваю.

-- Что ты знаешь о нем?

-- Он мой друг. С ним что-то случилось?

-- Он сорвался в каньон во время бури. Вероятно, разбился, -- грустно ответила девушка. -- Он из твоей страны?

-- Да.

-- А как ты узнал, что он шел со мной?

-- Я узнал его следы, а Таор твои.

-- Он был отважным воином, -- воскликнула Джана. -- И очень храбрым!

-- Ты уверена, что он погиб?

-- Да.

Они помолчали, думая о Джейсоне Гридли.

-- Ты был его другом, -- зашептала Джана, пододвинувшись к Тарзану. -Они хотят убить тебя. Я знаю этот народ. Я знаю Карба. Он добьется своего. Если мы сможем убежать, я отведу тебя в Зорам, и если ты мой друг и друг моего брата, люди Зорама примут тебя.

-- О чем это вы шепчетесь? -- раздался вдруг рассерженный голос.

Оглянувшись, они увидели Авана. Не дожидаясь ответа, он приказал Марал:

-- Отведи женщину в пещеру. Она останется там до тех пор, пока собрание не решит, кто станет ее мужем. Я приставлю к ней часового, который будет сторожить ее.

Марал взяла девушку за руку. Джана обернулась и бросила на Тарзана умоляющий взгляд. Тарзан, уже поднявшись на ноги, осмотрелся по сторонам. У выхода из каньона, на тропе, которая являлась единственным путем к спасению, собралось около сотни воинов. В одиночку он, может быть, и смог бы прорваться, но вдвоем это было невозможно. Он покачал головой и тихонько шепнул:

-- Жди.

Через мгновение Красный Цветок Зорама скрылась в темной пещере Клови.

-- Что же касается тебя, чужеземец, пока собрание не решит, как с тобой поступить, -- ты наш пленник. Иди в пещеру и жди приговора.

Десяток воинов закрыли дорогу к свободе. Тарзан был уверен, что собрание выскажется в его пользу, и когда огласят решение, воины с восторгом будут приветствовать его. Но если сейчас рвануться по тропе и попытаться скрыться, он будет немедленно схвачен ими же.

Момент становился критическим.

Наконец Тарзан решил подчиниться, оставив надежду на немедленное освобождение. Уныло поплелся он ко входу в пещеру. Видимо, придется разочаровать Красный Цветок Зорама, сестру Таора и друга Джейсона.

XII

ФЕЛИАНСКИЕ ТОПИ

Когда Джейсон Гридли бросился к высокому воину, приготовившемуся к отражению нападения гигантской рептилии, он вдруг подумал, что картина эта ему уже знакома. Стегозавр юрского периода.

Воин спокойно стоял, сжимая в левой руке нож, а в правой -- дротик. На его лице не было заметно ни тени страха, лишь готовность постоять за себя.

Стрелять с такого расстояния было бесполезно, но Гридли решил, что незнакомые звуки могут хоть на некоторое время отвлечь внимание чудовища. Он дважды выстрелил, спускаясь вниз по каньону.

Стегозавр, заслышав хлопки выстрелов, повернулся и, заметив нового врага, поднял свой хвост, как копье, по направлению к Джейсону.

Воин тоже услышал выстрелы и, заметив Гридли, рванулся к нему, пытаясь защитить от страшного оружия чудовища. Первобытный человек знал, что в трудную минуту помощь можно ожидать только от своих соплеменников, а этот пришелец вместо того, чтобы броситься наутек от рычащей громадины, отвлекает ее внимание. И он поспешил на помощь.

Прежде чем Гридли сумел разобраться в обстановке, огромный хвост чудовища, рассекая воздух, как боевая палица, обрушился на землю совсем рядом. Джейсон принялся торопливо стрелять сразу из обоих кольтов, метясь в голову и стремясь поразить крошечный мозг рептилии.

Некоторые выстрелы достигли цели, и страшилище медленно осело на землю, испуская крик ярости и боли. Однако спустя несколько минут оно вновь поднялось на ноги, и вновь смертоносный хвост взметнулся в воздух.

-- Обходи его с боку! -- крикнул воин. -- Я зайду с другого! Где твой дротик? Этого зверя одним шумом не убьешь!

Гридли метнулся в сторону, улыбаясь про себя наивности аборигена.

Воин стал заходить с другого бока, но прежде чем он успел метнуть свой дротик, Джейсон несколькими точными выстрелами поразил чудовище. Стегозавр замертво рухнул на землю.

-- Он мертв? -- удивился воин. -- Что же его убило? Ведь ни ты, ни я не успели метнуть свои дротики. Джейсон показал кольт.

-- Вот это его и убило.

-- Звуком нельзя убить. Крик синдара еще никому не приносил вреда.

-- А он убит не звуком. Если ты внимательно осмотришь голову чудовища, ты поймешь, что бывает, когда начинает говорить мое оружие.

Воин с уважением посмотрел на Гридли.

-- Кто ты? И что делаешь во владениях Зорама?

-- Боже мой! -- воскликнул Гридли. -- Так я в Зораме?

-- Да.

-- А ты из племени Зорама?

-- Да. А ты кто?

-- Скажи, ты знаешь Джану -- Красный Цветок Зорама? -- радостно воскликнул Джейсон.

-- Что тебе известно о Красном Цветке Зорама, чужеземец? -насторожился вдруг воин, и лицо его побледнело. -- Ответь, как зовут тебя в той стране, откуда ты пришел?

-- Мое имя Гридли. Джейсон Гридли, -- ответил американец.

-- Джейсон! Джейсон Гридли! Скажи же, где Красный Цветок Зорама? Что ты с ней сделал?

-- Где она -- я не знаю. Нас разлучила буря, и с тех пор я ищу ее. Но откуда тебе известно мое имя?

-- Я долго шел за тобой, но во время бури вода смыла твои следы, -ответил воин,

-- Зачем ты преследовал меня?

-- Ты был вместе с Красным Цветком Зорама, и я шел за тобой, чтобы убить тебя. Но он сказал, что ты не сможешь принести Джане вреда. Он сказал, что она пошла за тобой по доброй воле. Это правда?

-- Да. Она шла со мной по собственному желанию, а потом раздумала и оставила меня. Я не сделал ей ничего дурного.

-- Похоже, он был прав. Что ж, подождем, пока я не отыщу ее, и если ты не обидел ее, я не трону тебя.

-- Но кого ты называешь "он"? -- спросил Джейсон. -- На Пеллюсидаре никто не знает меня.