Матвей Рахвалов - Хроники Сестёр. Хроника вторая часть II

– вы бы её назвали Великая Мать… или верховная богиня…

тут она пристально посмотрела на меня и проговорила странным тоном:

– это от неё ты получила свой дар… только у неё он и есть. за твою смерть они готовы отдать всё что угодно…

– она может создавать новых несуществ?

– она может всё.

дальше шли молча. молчание было не как отсутствие Слова, а как физическая сила, липкое явление, которое можно потрогать, как телесная невозможность говорения. лес расступился, но тоже был пуст от звуков. даже мысли замерли. и тут я не выдержала. как всегда.

– хватит! хватит молчать! хватит отмалчиваться, как будто ничего не произошло! мне страшно! я не знаю, что делать и как вообще теперь жить!!!… Прах!!! как ты смеешь меня бросать в это всё одну! как вы все смеете!…

Прах остановился. и опять молчал. а я сопела в сжатые кулаки. потом он обернулся и постарался взглянуть на меня как тогда – чарно. но вышло только сломанно:

– прости, Сестра. мне тоже страшно. очень. и я тоже не знаю, что делать. надо думать. много думать… а пока у нас есть цель. мучай себя аккуратнее, потому что пока в этом смысла немного.

и пошёл дальше. а я сложилась пополам и разрыдалась. хорошо, что была Смерть – меня было кому тащить. так и шли.

спустя время мы остановились. из-за спины Праха я ничего не видела, но остановка была точно не обычной, потому что Асна сзади напряжённо вглядывалась вперёд. шёпотом:

– что там?

– Едок.

***

первый раз мы встретили Едока сразу же, как вышли из первого оселения, где я познакомилась с Прахом. я тогда, едва выжив, записала его в мой Словарь и только позже обнаружила, что он уже есть в Первой Хронике, потому и записи свои о нём вычеркнула. он, по всей видимости, пришёл тогда на запах умерших существ, а когда почувствовал живую добычу, сразу же бросился на меня. Прах к тому времени ещё не успел привыкнуть, что я медленно передвигаюсь, и не всегда был рядом. но мне повезло. Едоки ничего почти не видят и наш налетел на меня сзади, вцепившись в спинку коляски. пока я валялась на земле, ошеломлённая от удара о камни, подоспел Прах и Едока не стало. он же и рассказал мне о нём, пока я с трудом забиралась обратно: о том, что это ударная сила Несущих, что Едоки никогда не спят и пожирают всё живое, что встретится на пути, а когда насытятся, уходят. куда – этого никто не знал. теперь я знала.

выглянув из-за Праха я увидела небольшую поляну, посреди которой лежал огромный Едок, плотно завёрнутый в жёлто-зелёную массу. масса пузырилась и ползала по его телу как живая. собственно, тела у Едока нет – есть только большущий зубчатый рот в виде мешка с клыками внутрь на тысяче мелких отростках, с помощью которых он и передвигается. а то, что можно было бы назвать телом – это ещё один, прозрачный уже мешок с какой-то жидкостью, в который попадают его жертвы из первого мешка. этот второй мешок – самый страшный. мне он снился несколько ночей подряд после этой встречи. существа, попавшие в этой мешок, то ли теряют волю, то ли умирают, но продолжают двигаться… в общем, вторая часть тела Едока передвигает себя сама. тела высовывают свои конечности наружу – кокон очень плотный и жидкость не выливается при этом – и начинают двигать Едока туда, куда ему нужно. а первый мешок теперь уже может опереться на это живое мёртвое туловище, приобретая ещё большую подвижность и возможность нападать свысока. ничего более омерзительно страшного я никогда больше не видела – свальный комок тел с безмозглыми глазами, плавающий в грязной жиже, семенящий конечностями… Едок на поляне не шевелился – то, во что он был завёрнут, было почти непрозрачным, как кокон или материя, только пузыри указывали на то, что что-то происходит.

сзади послышался голос Асны:

– он не должен быть здесь…

***

– он умер?

мы с Прахом стояли на опушке, а Асна подошла к Едоку и присела рядом.

– нет. в каком-то смысле. во всяком случае сейчас он безопасен.

менее страшно от этого не стало.

– значит надо его убить!

Прах недовольно и протяжно посмотрел на меня. и промолчал.

– что?! вы гляньте, какой он огромный, это ж сколько он успел заглотить существ… если он не умер, значит ещё столько же может сожрать!

– странность именно в том, что Едоки не могут съесть больше положенного, как этот…

– положенного кем?

– Ей… они должны съедать ровно столько тел, сколько могут сами себя унести. унести к Ней.

– они её кормят так?!

– нет… они должны возвращаться за новыми… инструкциями. за обновлением. короче говоря это одно и то же.

– то есть этот…

– да. когда он обновится, его сознание будет пустым. как у вас после Процедуры.

я задумалась. сильно задумалась. и очнулась только от того, как почувствовала на себе пристальный взгляд Праха. Асна сидела рядом с Едоком и поглаживала его, грустно глядя в пустоту. Прах, помолчав, сел рядом со мной. я начала было:

– значит мы могли бы…

но Прах всё понял и перебил:

– нет. вспомни, что я говорил тебе про инерцию восприятия. у тебя никогда не должно быть готовых ответов. стандартных реакций. на любой вопрос придумывай ответ заново, даже если кажется, что ответ очевиден… заново, с чистого листа. шаблоны – это смерть Смысла. ты же не Едок…

– но он мог бы…

тут вступила Асна:

– милая, представь, что после Процедуры, мы бы пришли и научили вас всех тому, что мы ваши господа, а вы рабы и должны нам подчиняться. что так было и так будет. сейчас это было бы твоей реальностью, а не то, что ты видишь вокруг. Прах прав. ваши предки и жили так в прошлом мире. с самого рождения их обучали шаблонам – тем, которые были нужны более взрослым особям. ведь нужно только один раз сказать – кто враг. только один раз нужно объяснить, что ложь – это полезно. только однажды тебе укажут на существо и произнесут – мать… а дальше – инерция восприятия.

– я не верю…

Прах грустно осинил меня взглядом:

– вот и не верь. любой внутренний ответ испытывай мыслью. это тяжело. это страдание. но страдание…

– приводит к власти. я поняла. к власти над собой… Асна?

– да. милая девушка.

– тебя изгнали поэтому?

– …

– тебя изгнали, потому что ты не подчинилась… обновлениям вашей Ма… вашей… я назову её Неена. Неене?

Асна молчала. долго. потом с лёгкой улыбкой:

– слишком много я болтаю последнее время! а тем временем вы-то мне ещё пока даже неизвестно кто. к тому же это только я вас убить не могу, а вы меня – вполне себе…

***

с утра Едок исчез. посреди поляны был только почерневший кожух, пустой. и Асна рядом с ним. она не спит. никогда.

– куда он пошёл?

– так же как и мы – искать Смысл. в новом, непонятном мире.

лес был небольшой, но в нём было много пищи и воды, так что вышли из него мы уже поживевшими. ненадолго. за ним начинались холмы – не успели мы подняться на первый из них, как сзади послышался лёгкий шум лесовых кустов.