Эдгар Берроуз - Тарзан и запретный город

-- В каком направлении они скрылись? -- спросила Атка.

-- Этого я не знаю, -- ответил воин, -- но вполне возможно, что вниз по течению, к своему лагерю. Королева обернулась к приближенным.

-- Снарядите шесть галер, -- приказала она, -- и приведите этих людей сюда, живыми или мертвыми! Они узнают гнев Брулора!

XVI

КРУШЕНИЕ ВСЕХ НАДЕЖД

Вольф брел по тропе в Бонга всю ночь, он спотыкался и очень устал. Его состояние отнюдь не улучшилось от того, что ему приходилось всю дорогу тащить сопротивляющуюся Магру. Он остановился отдохнуть. Носильщики сбросили на землю свои тюки и сами легли рядом. Вольф вытирал пот со лба и усмехался, глядя на девушку.

-- Ты вполне могла бы больше не сопротивляться, -- сказал он. -- Так было бы легче нам обоим. Я заполучил тебя и не собираюсь терять. Можешь принять это к сведению.

-- Ты зря теряешь время, -- ответила Магра. -- Можно подвести лошадь к воде... ты знаешь.

-- И я могу заставить ее пить, -- рявкнул Вольф. -- А ну-ка, иди сюда! -- Он схватил ее и притянул к себе.

Правой рукой Магра пыталась оттолкнуть его, а ее левая рука искала его пистолет.

-- Перестань! -- закричала она. -- Я убью тебя! -- но Вольф только смеялся в ответ и еще сильнее сжимал ее.

Он умер с отвратительной усмешкой на губах, когда Магра, вытащив его пистолет, выстрелила ему в грудь. Когда Вольф упал, Мбули вскочил на ноги, остальные туземцы устремились за ним. Белая девушка осталась теперь одна и в их власти; Мбули знал, где за нее хорошо заплатят. Кстати, у мертвого было две тысячи английских фунтов.

Магра вскочила и приказала Мбули:

-- Собирайте свою поклажу и поворачивайте назад к лагерю!

Мбули подошел к ней. В его поведении появились непослушание и угроза.

-- Делай так, как я тебе приказываю, Мбули, -- крикнула девушка, -- или получишь то же, что и Вольф.

-- Мы устали, -- сказал Мбули, стараясь выиграть время. -- Дайте нам отдохнуть!

-- Отдохнете в лагере. Пойдемте!

Подгоняя людей, Магра повела их по тропинке назад к лагерю. Они ворчали, но повиновались, потому что видели, как она убила Вольфа. Она шла сзади них. Мбули -- сразу перед ней, и она ни на минуту не давала ему забыть, что к его спине приставлен пистолет. Она гнала бы их еще быстрее, если бы знала, что ее спутники собирались оставить лагерь, но она не знала этого.

***

Пока в лагере обсуждали планы действия, Лавак угрюмо стоял в стороне и пожирал глазами д'Арно и Эллен, которые стояли, держась за руки, и когда все разошлись по палаткам, он подошел к д'Арно.

-- Вы очень фамильярны с мадемуазель Эллен, -- сказал он, -- и я понимаю, почему она предпочитает вас, потому что вы капитан, у вас больше денег, чем у меня.

Д'Арно, которого вообще трудно было вывести из себя, вспыхнул:

-- Свинья, ты обидел меня этими словами! -- отрезал он и отпустил Лаваку пощечину.

-- Со мной такие шутки не пройдут! -- проревел Лавак и выхватил пистолет.

К счастью мимо проходил Тарзан. Он прыгнул между двумя мужчинами и схватил лейтенанта за руку.

-- Этого еще не хватало! -- рассердился он. -- У нас хватает неприятностей и без драк между собой. Ваш пистолет будет у меня, пока вы не остынете и не вспомните о здравом смысле. А сейчас -- немедленно в галеру! Мы отплываем в Тобос.

-- Мы не можем позволить, чтобы это повторилось, -- сказал Грегори. -Если лейтенант настроен подобным образом, лучше ему подождать нас здесь.

-- Как вы на это смотрите, Лавак? -- спросил Тарзан.

-- Это больше не повторится, -- сказал он. -- Я просто потерял голову. Если капитан д'Арно примет мои извинения...

-- Конечно, -- сказал д'Арно. -- Я сожалею обо всем и особенно о том, что ударил вас.

Затем они оба пожали друг другу руки и холодно расстались. Было совершенно очевидно, что между ними могла быть теперь только вражда.

-- А как насчет обезьян? -- спросил Грегори, чтобы заполнить неловкую паузу.

-- Я приказал им остаться здесь до утра и поохотиться, -- ответил Тарзан. -- Если они не забудут, они останутся, только если охота не окажется слишком плохой.

Когда Тарзан собрался уже отправить галеру, его чуткий слух уловил звук приближающихся шагов.

-- Кто-то идет сюда, -- сказал он. -- Подождем и посмотрим. Будьте готовы к отходу, если это окажутся враги. Вскоре показались туземцы.

-- Да это же наши люди! -- воскликнула Эллен.

-- Да, -- сказал Тарзан, -- и вот сзади них Магра. Вы были правы в отношении ее.

-- Я была убеждена, что она нас никогда так не бросит, -- сказала Эллен. -- Интересно, где же Вольф?

-- Смотрите, она ведет Мбули под пистолетом, -- воскликнул д'Арно. -Вот это женщина!

Магра довела туземцев до реки. Там она рассказала о том, как Вольф уговорил Мбули и его людей увести ее силой и дезертировать, и о смерти Вольфа.

-- Я нашла это у него, -- сказала она. -- Две тысячи фунтов, которые он получил за карту, украденную из комнаты Эллен.

-- Ну, теперь мы от него избавились, -- сказал Грегори.

Тарзан приказал туземцам погрузить снаряжение в галеру, и когда они сделали это, отпустил их.

-- Вы можете подождать нас здесь, можете вернуться к себе домой. Но в любом случае, вы будете наказаны за то, что вы сделали.

Налегая на весла, рабы вели галеру вверх по течению, а члены экспедиции отдыхали после нервного напряжения последних часов. Лавак сидел на носу, глядя вперед, так, чтобы не видеть Эллен и д'Арно, сидящих рядом друг с другом. Магра сидела рядом с Тарзаном. Все были спокойны и наслаждались мирным течением реки. Они направлялись в Тобос, успешно миновав Эшер. Какой прием им окажут в Тобосе, они не знали. Даже Тетан не мог заверить их ни в чем, кроме того, что он постарается повлиять на своего дядю короля. Он считал, что тот факт, что Тарзан спас его жизнь и что все они были врагами Эшера, определит положительное отношение короля Херата к ним. Магра вздохнула и повернулась к Тарзану.

-- Вы все так хорошо относились ко мне, хотя и знали, что я сообщница Тома. Я хочу, чтобы вы знали, что теперь я на вашей стороне.

Тарзан не ответил. Его внимание привлекло нечто другое: галера была перегружена. Она почти полностью была погружена в воду и продвигалась очень медленно.

-- Нужно все лишнее выгрузить на берег в том месте, где мы нашли Эллен, -- сказал он. -- Если мы попадем в более быстрые воды, мы перевернемся.

-- Посмотрите, -- закричал вдруг Лавак. -- Приближается галера!

-- Эшерская! -- воскликнул Тетан. -- И вон за ней и другие.

-- Шесть штук, -- насчитал Лавак.

-- Боже мой! -- воскликнул Грегори. -- Нам лучше повернуть назад.

-- Они тотчас же догонят нас, -- сказал Тетан. -- Мы пропали.

Тарзан улыбнулся.

-- Тогда делать нечего, остается только драться.

-- У нас нет ни единого шанса? -- спросила Магра.

-- Похоже на то, -- ответил д'Арно.

В ущелье раздавались воинственные крики эшерианцев. Их встретили выстрелами и стрелами. Но когда мужчины поднялись на ноги, чтобы открыть огонь, галера угрожающе накренилась, зачерпывая воду и мешая прицеливаться.