Сергей Сухинов - Звездная застава (сборник)

Корин кивнул.

– Да. Он собирался добиться и вашей благосклонности, но прибыл на Марс чуть позже того, как вы провалились в хронотрещину. Кстати, а что случилось с вашими товарищами?

Марта помрачнела.

– Они… Их заставляли работать в развалинах, словно рабов. Шведа Стернера расстреляли спустя полгода за какую-то пустяковую провинность. Финн Мяккила и швейцарец Фарстерн в прошлом году устроили бунт. Они напали на охранника, убили его, а затем забрались на вершину одной из башен-излучателей с тремя килограммами взрывчатки. Мои друзья поставили бандитам ультиматум: либо нас освобождают, либо они подорвут себя вместе с башней.

– Ого! – негромко сказал Корин, вспомнив собственный только что придуманный план. – Я хотел вам предложить сделать нечто подобное.

Девушка покачала головой. На ее глазах появились слезы.

– Увы, мои друзья недооценили этих бандитов. Мелвилл затеял с ними долгие переговоры, а в это время два снайпера поднялись на одно из соседних зданий и…

– Понятно, – хмуро сказал Корин. – Выходит, из всей группы астробиологов вы остались одна.

– Нет, нет! Профессора Цин-Яна бандиты более или менее берегут так же, как и меня. Мы им нужны… Помедлив, Корин признался:

– Увы, но Цин-Яна уже нет. Он умер несколько часов назад от сердечного приступа…

Девушка с ужасом посмотрела на него. Корин ожидал, что она разрыдается, но Марта только опустила глаза.

– Что ж, лучше так, чем эта проклятая каторга-Игорь, признайся, ты не обманываешь меня? Если это очередная ловушка… я возненавижу все человечество! Никогда не думала, что в людях может быть столько низости и подлости…

Корин промолчал – да и что он мог ответить? Марта долго и жадно смотрела ему в глаза, словно пытаясь проникнуть в душу, а затем устало вздохнула.

– Хорошо, я готова тебе поверить. И что ты предлагаешь – бегство? Но куда?

– Пока – куда угодно, лишь бы уйти из этой тюрьмы, – тихо сказал Корин. – Я неплохой хронофизик и что-нибудь придумаю. К тому же я обрел способность видеть прошлое, и это тоже может нам помочь.

– Что, что? – удивленно спросила Марта, но Корин только махнул рукой – сейчас было не до объяснений.

– Из тюрьмы есть второй выход? – спросил он.

– Да… – оживилась Марта. – Мы с Цин-Яном недавно нашли в городском архиве планы многих зданий, в том числе тюрьмы. Все это мы, конечно, спрятали от людей Мелвилла и тайно изучали в минуты, когда оставались без присмотра тюремщиков. Пойдем – думаю, я сумею открыть эту дверь!

Корин взял наперевес автомат и выглянул в коридор. Здесь царила полная тьма. Тюремщик, видимо, продолжал крепко спать, что было очень кстати.

Оглянувшись, он тихо сказал:

– Надо взять с собой фонарь, еду и хотя бы пару запасных кислородных баллонов. Марта, у тебя есть какой-нибудь рюкзак?

– Да. Во время раскопок в дальних частях города мы носим с собой все необходимое.

Наскоро собравшись, они покинули камеру и быстро пошли направо, в противоположную от входа часть коридора. Подойдя к стене, Корин поднял фонарь повыше, а Марта достала из кармана скафандра план тюремного здания. С его помощью она нашла на каменной стене пять еле заметных выступов и нажала на них в определенной последовательности. После томительной паузы стена стала раздвигаться, открывая проход.

И в этот момент в коридоре вспыхнул яркий свет. Сладко спящий охранник вскочил на ноги, ошеломленно оглядываясь. При виде вошедших он почтительно отдал честь.

– Господин директор, во вверенной мне тюрьме все в поряд…

– Осел! – заорал Мелвилл, указывая в противоположный конец коридора. – Пленники пытаются убежать!

Сопровождающий Мелвилла охранник выхватил из кармана скафандра пистолет и выстрелил. Пуля с визгом ударилась в стену.

К счастью для беглецов, в стене уже открылся достаточно широкий проход, и они успели проскользнуть во тьму. Спустя пару секунд «запасной выход» автоматически закрылся.

Мелвилл разразился грязной руганью.

– Кретин, тебя мало повесить! – зарычал он, потрясая кулаком перед лицом перетрусившего тюремщика.

Третий человек, стоявший чуть позади, тихо сказал:

– Отличная мысль. Мастодонт. Но сначала найди и притащи мне на аркане этих двоих. Я хочу взглянуть на того ловкого парня, который едва не купил всех вас за пару фальшивых монет. Торопись, болван, я должен вернуться в город до рассвета!

Промчавшись по узкому коридору несколько десятков метров, беглецы оказались перед глухой оградой, в которой при ближайшем рассмотрении виднелся довольно широкий пролом. Выбравшись наружу, Марта уверенно побежала по улочке между двумя массивными зданиями. Корин с трудом поспевал за девушкой. Звезды едва освещали старый город, и Игорь сейчас опасался не столько погони, сколько того, что в такой мгле легко споткнуться и разбить шлем. Но Марта прекрасно ориентировалась в лабиринте узких улочек и вскоре перешла на шаг.

Она сделала Корину знак, чтобы тот уменьшил радиус действия радиофона до нескольких метров. Затем сказала:

– В ближайшие час-два нам ничего не грозит, Игорь. Люди Мелвилла не очень хорошо знают город. Они, словно кроты, роются в пяти-шести зданиях, в основном в музее и ювелирных мастерских. Любознательности в них ни на копейку, и потому нам с Цин-Яном никто не мешал в свободное от работы время исследовать город.

– Вас отпускали без сопровождения? – удивился Корин.

– Конечно. Бежать здесь некуда, а прятаться где-нибудь в зданиях или подземном городе – бессмысленно. Кислорода в баллонах все равно хватает всего на двое суток, так что Мелвилл знал: рано или поздно мы вернемся. Поначалу, правда, он ворчал, но, когда мы с профессором нашли в подвальном этаже одного из зданий коллекцию местных минералов, нам дали относительную свободу.

– И куда же мы сейчас направимся?

– Это зависит от того, какой ты предложишь план бегства.

Корин задумался.

– Похоже, в город прибыл какой-то гость – иначе зачем Мелвиллу приходить в тюрьму посреди ночи? А это значит, ворота времени сейчас открыты.

– Игорь, нам не дадут приблизиться к ним и на сто метров.

– И не надо. Мы сделаем иначе – откроем еще одни ворота, пока нас ищут в городе.

– Что-о?

– Не забывай, Марта, я все-таки хронофизик. Правда, таких мощных установок я прежде не видел, но наверняка система их управления мало отличается от традиционных. Если и я, и ты заберемся на две соседние башни, то сможем сотворить с их излучателями одну забавную штуку…

– Но, Игорь, я ничего в этом не понимаю!

– Ну и что? Я передам тебе по радиофону, какие коды надо набрать на пульте управления, вот и все. Ты отлично справишься.

– Сомневаюсь… А как мы спустимся с башен? Да нас мигом перестреляют!