Игорь Вереснев - Очарованные миражом. Звездная сага. Книга третья

– Доброе утро, – пробормотала Елена растерянно.

– Мне, право, неловко, что так вышло, что мы прилетели без предупреждения. Но дело очень уж конфиденциальное. Может, зайдём в дом?

– Конечно, конечно! – опомнилась Пристинская и отступила, пропуская гостей. – Проходите, пожалуйста!

То, что Берг прилетел не один, а с охраной, было ожидаемо. Однако молодая девушка, сопровождавшая его, не имела ничего общего с Дианой Арман. Впрочем, Пристинская лишь скользнула по ней взглядом, очень уж была ошарашена визитом.

– Лена, вы, должно быть, шли умываться? Мы подождём, дело хоть и срочное, но несколько минут терпит, – предложил Берг, усаживаясь на диванчик в гостиной.

– Спасибо, – невпопад ответила Пристинская и шмыгнула в ванну.

Спросонья думалось плохо, но причиной внезапного визита советника президента могло быть одно – случилось нечто, связанное с Горгоной. Причём, нечто непредвиденное.

Времени на душ не оставалось, Елена наспех сполоснула лицо холодной водой, кое-как расчесалась. И, вдохнув поглубже, вышла к гостям. Зачем гадать о цели визита? Берг сам расскажет.

– Извините, что встретила не слишком приветливо. Я действительно не ожидала. Что-то случилось?

– Да. Но прежде я должен вас познакомить, – советник повернулся к спутнице.

Только сейчас Елена как следует её рассмотрела. И сообразила, что гостья чересчур молода – лет шестнадцать-семнадцать, не больше, – чтобы быть офицером службы безопасности. Одета в такие же куртку, джинсы и кроссовки, как и Берг, ведёт себя несколько странно, – сидит на стуле выпрямившись, словно кол проглотила, ладошки на коленях сложила, и в упор разглядывает хозяйку. А самое странное – во внешности её Пристинская уловила что-то знакомое. Во внешности, надо сказать, вполне заурядной: немного выше среднего роста, фигуру под мешковатой курткой не разглядишь, густые каштановые волосы небрежно собраны в пучок. Черты лица слишком крупные, чтобы назвать девушку красивой. И лишь глаза необычные: янтарно-солнечные, будто излучают свет. Пристинская заглянула в них и потупилась, почувствовав лёгкое головокружение. И решила не напрягать память – за полтора года она привыкла обнаруживать в ней дыры. Если они были знакомы, Берг напомнит, кто это.

И в самом деле, напомнил:

– Лена, разрешите представить: это Марина, дочь Ивана Круминя и Ярославы Медведевой. Она прибыла к нам из… эээ… Даже не знаю, как объяснить.

Девушка повернула к нему голову. Посоветовала:

– Расскажи ей всё по порядку.

Рихард Берг всегда был «жаворонком». Во время службы в СБК и раньше, в тайной полиции, спать приходилось в зависимости от обстоятельств, но став хозяином своего времени, он ввёл чёткий распорядок дня: в шесть – подъём, в двадцать три – отбой. Диана кривила губы, но вслух недовольства не высказывала. Что такое субординация, офицерам службы безопасности объяснять не требовалось.

В тот вечер советник уже собирался выключать компьютер и отправляться на покой. Дело о загадочном возвращении гипербуксира «Розовый Гремлин» двигалось очень медленно. Вернее, застыло на мёртвой точке. Без малого тридцать лет назад новенький, с иголочки корабль, зафрахтованный одной из младших корпораций Консорциума, готовили для переброски в локальную систему Остина, планеты, которую хозяева транснациональных корпораций превращали в свою новую цитадель. Готовили, да не перебросили. Корабль угнали. И до этого случались угоны космических кораблей, но гиперпространственного буксира – впервые. Скрупулёзное расследование, проведённое спецслужбами Консорциума, не дало никаких результатов. Похитители увели корабль с орбитальной базы, запустили гипердвигатель и прыгнули в неизвестном направлении. Их появления ожидали во всех обжитых и исследуемых мирах больше года, но буксир исчез бесследно. Кем были угонщики? Для чего им понадобился корабль? Глупый авантюризм затеи никак не стыковался с профессионализмом её реализации. Дело отправили в архив и постепенно забыли о «Розовом Гремлине». Мало ли звездолётов сгинули бесследно, совершая очередной прыжок? Лишь один человек на Земле, инспектор по особо важным заданиям Службы Безопасности Космофлота Евроссии Рихард Берг мог предполагать, кто, как и зачем угнал буксир. Но исключительно предполагать, доказательств не было и у него.

Исчезновение «Гремлина» стало загадкой. Но несравненно большей оказалось его возвращение. Две недели назад корабль неожиданно вынырнул в локальном пространстве Земли и лёг в дрейф, не отвечая на запросы. Сторожевой крейсер Консорциума тут же взял его в оборот. Каково же было изумление пограничников, обнаруживших, что буксир пуст! Такого не случалось за всю историю звездоплавания. Теоретически можно было предположить, что неизвестный навигатор запустил гипердвигатель и покинул корабль перед самым прыжком. Но для чего?! Неудивительно, что спецслужбы Евроссии с недоверием отнеслись к информации своих коллег. Но Берг секретному отчёту капитана крейсера верил. Учитывая, что попал тот к нему не по длинной бюрократической цепочке, а более коротким путём, хотя и незаконным. И теперь советник несколько дней пытался выковырять из этого отчёта хоть какую-то зацепку.

Звонок визифона прервал его размышления. Берг вздохнул и включил связь:

– И что у нас стряслось? Из-за чего прервана работа советника президента?

– Стряслось. Происшествие нулевого уровня.

– Какого ещё нулевого уровня?

– Это тот, что приоритетней первого. То есть, не предусмотренный твоим инструктажем.

Диана была сама невинность. Только в уголках зелёных глаз прыгали сумасшедшие бесенята. Рихард слишком хорошо знал дочь, чтобы усомниться: случилось нечто экстраординарное. Осторожно поинтересовался:

– Что может быть чрезвычайнее, чем ядерная война и всемирный потоп?

– К тебе тут гостья.

Берг был озадачен вконец. О местонахождении советника по ВЦ знали две особы женского пола, не считая саму Диану.

– Карина прилетела? Или Лена?

– Не думаю, что их появление было бы настолько чрезвычайно. Однако гостья настойчиво требует аудиенции. И помешать ей я не могу.

– Диана, прекрати паясничать! – не выдержал Берг. – Кто там у тебя?

– Не знаю, мне она не представилась. О, ей надоело ждать, она идёт к тебе. Эээ… думаю, она уже у тебя. Очень спешит.

– Диана…

Берг осёкся. Дверь комнаты распахнулась. Преодолеть расстояние от холла до кабинета на втором этаже в противоположном конце не малого дома за полминуты абсолютно невозможно. Тем не менее, гостья действительно уже была здесь. Аккуратно закрыла за собой дверь, с интересом огляделась. В первый миг Рихарду показалось, что это Медведева вернулась из далёкого прошлого, каким-то чудом не постаревшая, наоборот, вернувшая юность. Но девушка, словно прочитав его мысль, отрицательно покачала головой: