Дмитрий Титов - Чёрный айсберг

24 сентября. В учебном центре всё как и раньше. Из отбора добровольно выбыли два парня и одна девушка. Причины не известны, их нам не оглашали. Мишка сказал, что через пару месяцев или даже через месяц съезжает из квартиры. Учебу он, как и я, закончил, и теперь ему тут нечего делать. Хозяин постоянно приводит новых потенциальных жильцов, показывает блоки. Меня постоянно охватывает сильное чувство одиночества, хотя раньше не замечал за собой такого. Часто вспоминаю время, когда здесь было шумно и весело.

Однажды еще во время нашей учёбы Алиса привела подружку, чтобы вместе выполнить какую-то работу, связанную с изучением пищеварительной системы человека. Они тогда учились на первом курсе. Оказалось, что им нужен «подопытный кролик» для исследований, и я предложил себя в обмен на еду. Моя задача заключалась в том, чтобы сначала съесть то, что они приготовили, а потом лежать неподвижно пока они исследуют мои внутренности с помощью переносного томографа. Было очень весело. Жаль, что их звонкий смех я в этой квартире больше не услышу. Теперь здесь вообще никто больше не смеется.

Думаю нужно звонить матери, сообщить о моём решении. Правда, по телефону я ей этого не могу сказать. Нужно ехать домой. После трёхмесячной подготовки попробую отпроситься на неделю. Даже не знаю, как я буду объясняться перед матерью.

22 октября 2236 года, суббота. Подходит к концу третий месяц подготовки. Думаю, что преподаватели определились с фаворитами. Последние несколько дней выдались довольно напряженными. От нас добровольно ушли несколько человек, это три очень активных молодых человека, которые были неформальными лидерами. Я-то думал, что это те люди, которые поведут вперёд остальных. На деле они развернулись назад, прихватив двух девушек. Таким образом, у нас в группе осталось 14 человек (9 парней и 5 девушек).

Вчера у нас было решающее испытание, как нам сказали, последний главный тест. Всё началось неожиданно. На утренней встрече нам объявили о том, что сегодня проводится решающее испытание. Нам только объяснили, что это тест на интеллектуальные способности. Тестирование будут проходить сразу несколько групп, и нужно набрать проходной балл. Кто не наберёт этот балл, тот вылетает. Видно было, что все занервничали. Объяснение, что нужно делать, было довольно туманным и, как оказалось, не совсем соответствовало действительности.

Испытание проходило в двухэтажном корпусе. Похоже, раньше это был спортзал. Внутри было большое помещение, в центре которого стояли парты со старыми компьютерами. Участники были поделены на пять команд (15 человек на команду). Парты были расставлены таким образом, чтобы члены других команд не могли видеть изображения с мониторов команд-соперников. На стене висела старинная доска с мелом, углы помещения были завалены каким-то хламом, по углам висели видео камеры, на мониторах они тоже были.

Все волновались. По началу, я думал, что будет список вопросов, на которые нужно правильно ответить, на деле всё оказалось совсем не так. Это снова оказалась игра! Только теперь всё было по-серьёзному. Обучаться и ориентироваться приходилось на ходу. Если кураторы хотели вызвать максимальное чувство дискомфорта, то у них это неплохо получилось.

Игра оказалась с довольно простенькой «мультяшной» объёмной графикой, а смысл её был такой: маленькие человечки должны были собирать шарики и бросать их в колодец, каждая команда – в свой. Всё вроде просто? На самом деле нет! Во-первых: время было ограничено (на выполнение задания давался час); во-вторых: чтобы получить заветный жёлтый шарик, нужно было решить маленькую головоломку. Иногда задание можно было пройти, действуя сообща вдвоём или втроём, иногда человечек мог выронить шарик и его тут же подбирали соперники, иногда шарики появлялись просто так, но это бывало очень редко.

На первых минутах игроки носились с шариками как муравьи с личинками. В помещении стоял жуткий шум, разговаривать и кричать разрешалось. Затем игроки внутри команды начали объединяться, чтобы решить коллективные задачки. Я тоже решил несколько мини-головоломок, но затем обратил внимание на счёт и остановился. Несмотря на то, что наша команда активно забрасывала шарики в колодец, даже может быть активнее, чем другие команды, счёт баллов не менялся. У каждой команды на экранах отражался счёт только их команды, то есть они не знали, сколько шариков забросили их соперники.

Я понял, что наши усилия напрасны, и попытался объяснить нашему лидеру Боре, что счёт не меняется. Боря оказался тупой как штык-нож от Калашникова, начал на меня орать, что нужно собирать шары, что счёт медленно меняется. Он оказался прав, счет действительно медленно увеличивался, правда, засчитывался только один из нескольких заброшенных шаров. Я сел обратно на своё место. Управляя своим человечком, начал просто бродить по карте, заметив, что некоторые человечки забегают в какую-то полость в центре карты. Я отправился посмотреть, что там творится и увидел что-то вроде пещеры. Внутри этой пещеры сверху тянулись «стеклянные» трубы, расположенные полукругом. Снизу они соединялись между собой. Труб было пять. Сверху по трубе скатывались желтые шарики и, проходя красную отметку, перекрашивались в красный цвет. Когда шарик доходил до места соединения труб внизу, он мог попасть в другую трубу, таким образом, уровень шариков выравнивался, как уровень жидкости выравнивается в сообщающихся сосудах.

Пока я смотрел, как жёлтые шарики скатываются по трубам, превращаясь в красные, до меня дошло, что это не очередная головоломка. Эти пять труб были продолжением колодцев, в которые команды забрасывали свои шарики! А счёт не увеличивался потому, что засчитывались только жёлтые шарики! Когда шар пролетал отметку, он становился красным и попадал в трубу другой команды и при соприкосновении с жёлтым шариком выше красной отметки они оба уничтожались. Я сделал вывод, что шары нужно забрасывать в колодцы одновременно, иначе, проходя вниз через отметку, шары краснеют, не добавляя очков у одной команды, а у остальных красные шары «лезут» снизу, убавляя количество жёлтых шаров выше метки. Так что «соперники» не такие уж и соперники, а коллеги, тем более что нужно набрать не максимальное количество баллов, а минимальный проходной балл, а это могут сделать все одновременно.

Я снова попытался обратиться к тупому Боре, и снова у меня ничего не получилось ему объяснить. Времени оставалось мало, поэтому я взял стул, и поволок его со скрежетом к доске. Пришлось встать на стул и громко попросить всех замолчать. Я объяснил свои доводы схематично на доске. Слава богу, в одной из команд нашёлся сообразительный парень Костя, который тут же вышел ко мне, представился, пожал мне руку и взял управление коллективами на себя. Он постоянно обращался ко мне за советом, после чего передавал команды остальным. Костя оказался сообразительным и общительным парнем, которого все слушали. Боре же выпала роль командовать одновременным сбросом шаров во все пять колодцев.