Степан Матросов - Сейги. Ассимиляция

Все еще не до конца осознавая, что им предстоит сделать, Ньют медленно коснулся кнопки, находящейся в центре браслета, и осторожно надавил на нее.

«ПОЛНАЯ ГОТОВНОСТЬ!»

В его сознании тотчас прозвучал чуждый ему, но довольно знакомый голос. Чем-то он был похож на голос их наставника, Арча.

Тело Ньюта, а несколькими секундами спустя и Дрейка, начало покрываться мелкими, похожими на муравьев, чешуйками нейрокостюма, ползущими по всей живой и не очень поверхности, и покрывая ее особым защитным полем. Это было необходимо, так как нагрузку брони Сейгов человеческое тело выдерживать могло с трудом, но при наличии подобной «прослойки» воин мог ощущать лишь слабый дискомфорт, похожий на неудобство при надевании зимней одежды после продолжительной и теплой осени.

«Вы уверены, что хотите стать Сейгом?»

Этот вопрос не просто прозвучал, нет – он зажегся яркими буквами в сознаниях молодых людей, являясь – несмотря на свою важность – лишь формальностью, которая начинает надоедать при более-менее частом использовании костюма.

«А у меня есть выбор?..»

Непонятно, почему, но Ньюту неожиданно захотелось подискутировать со встроенным в оснащение боевого костюма искусственным интеллектом. Обычное подчинение уставу казалось уже слишком скучным, а подобная, пусть и несколько глупая по своей сути инициатива – чем-то новым и доселе неизведанным.

«Выбор есть всегда…»

Нестандартный ответ удивил обретающего броню Сейга, однако тот не успел даже отреагировать на столь неожиданную фразу – искусственный интеллект тотчас повел себя как истинное детище их наставника.

«…но не в данном случае».

Чувствуя, как его нейрокостюм покрывается пластинами стальной брони, на ярком свету переливающейся оттенками серебристого цвета, Дрейк недовольно цокнул. По включенной внутренней связи между костюмами он слышал, какой вопрос был задан Ньютом разумному куску металла. Нет, конечно же, его не удивило неожиданно непокорное поведение Ньюта – люди вообще очень редко отмечают подобное им – его повеселило другое. Если бы он не знал того, как устроены Сейги, он мог бы подумать, что их учитель ухитрился сделать себя частью костюма. Иначе как объяснить то, что ирония, существовавшая в речи ИИ, была так похожа на ироничные замечания Арча? Обычный искусственный интеллект был слабо способен на проявление каких-либо эмоций.

Прошло несколько секунд – и они повернулись друг к другу лицом. Два воина, до этого момента привыкших работать сообща. Вечные напарники, которым предстояло сразиться друг с другом.

– Готов? – разминая мышцы, поинтересовался Дрейк. Не то, чтобы в разминке была особая необходимость – всего лишь привычка, тянущаяся еще с тех незапамятных времен, когда они не были Сейгами, а опытом его драк были уличные стычки с надоедавшими ему соперниками.

Его оппонент не ответил. Вытянув перед собой руки, он с необычайной тщательностью рассматривал их, переводя взгляд на стоявшего напротив него парня и обратно. Затем согнул руки в локтях, принял боевую стойку и коротко кивнул, ознаменовав тем самым начало поединка.

Никакого сигнала, который следовало бы ожидать, будь это поединком между двумя мальчишками младшей группы, находящимися под строгим надзором своего наставника, не последовало. Тело Ньюта, казалось, само рванулось в бой, выставив вперед кулаки как единственное средство нападения – и защиты, ведь лучшая защита, как известно, сокрыта в грамотном построении нападения – на зеркально метнувшегося навстречу противника. Никаких видов оружия, которые мог бы создать из пустоты костюм Сейгов, не применялось. Это было столкновение силы и ловкости, а не умения пользоваться холодным или предназначенным для стрельбы оружием.

Столкнувшись со своим малоэмоциональным оппонентом и блокировав его удар, Дрейк отпрянул, параллельно скосив взгляд на ноги. Ему было известно одно из слабых мест напарника – нелюбовь к резким передвижениям. Если в случае Дрейка скорость была частью его повседневной жизни, отражаясь и в боях, то коньком Ньюта были медленные, словно вкрадчивые передвижения, завораживающие противника и сбивающие его с толку. Сейчас же, в условиях строго ограниченного и пустого пространства, как и того, что противник был лишь один, парню приходилось избирать новую тактику, своей непривычностью вставлявшую палки в колеса почти всем его передвижениям.

Проведя серию не особо удачных ударов, способных лишь запугать противника, но никоим образом не нанести ему сколь бы то ни было значимый урон, Дрейк метнулся к стене и, мысленно благословив себя на опрометчивый поступок, в прыжке оттолкнулся от нее ногами, перевернутым зрением видя, как резко двинулся напарник, стремясь нанести удар, пока его поле зрения ограничено. Не тут-то было! Ахиллесова пята парня дала о себе знать – стремясь воспользоваться преимуществом перед соперником, он ухитрился не рассчитать скорость собственного передвижения и в один прекрасный момент пошатнулся, предоставив Дрейку мгновение для нанесения удара.

И скоростной Сейг поспешил им воспользоваться – завершая свой кувырок скольжением по половому покрытию, прикосновение костюма к которому вызвало сноп ярких искр, он схватил противника за лодыжку и с силой потянул на себя, заставив того опрокинуться. Точнее, так должно было получиться в идеале.

Однако реальность, как правило, далека от идеала и то, что представляется правильным в теории, встретит тысячу и одно исключение на практике. Так случилось и на этот раз – чувствуя, как почва уходит у него из-под ног, Ньют мгновенно расслабился и, вовремя переместив центр тяжести в область рук, оттолкнулся ими от пола, секундой спустя вновь оказавшись на ногах перед поднимающимся с пола соперником.

– Неплохо, – ответил Дрейк, делая вид, что с самого начала ожидал подобного исхода, – вот только скорость, пожалуй, маловата.

– А я за ней и не гонюсь…

Резкие, непривычные передвижения Ньюта сменились медленными вкрадчивыми. Непонятно, на что он мог надеяться в подобной ситуации, когда каждое его передвижение было видимым и противник мог просчитать вероятность любого его действия, но, судя по всему, какой-то план у него был. И его напарник, кажется, отлично это понимал.

– Что же ты…

Договорить Дрейк не успел. Отвлекшись на медленные движения ног напарника, становящиеся все более и более завораживающими, он не заметил того, что в настоящем бою, пожалуй, стоило бы ему жизни. В левой руке Ньюта появился маленький металлический шип, который тот тут же, без особого замаха, метнул в своего оппонента, пробивая его защитное поле. Таким, увы, было свойство нейрокостюма-прослойки – создаваемое им защитное поле было неуязвимо для воздействий любой природы… кроме той же самой, благодаря которой оно создавалось. И Сейг, воспользовавшийся данной особенностью, прекрасно об этом знал.