Юрий Кривенцев - В банке с пауками. Сборник научно-фантастических рассказов

– «Необязательное зло» – интересный термин.

– Да. Многие живые создания совершают обязательное, необходимое зло. Пример: волк убивает жертву, чтобы питаться. Он вынужден это делать, ибо такова его природа. Это ненаказуемо. Но если собака загрызает кошку без причины, развлечения ради, это – необязательное зло. Такой поступок требует кары.

Рыжий беспризорный кот, будто услышав, что речь идет о нем, грациозно спрыгнул со стоявшей неподалеку мусорной урны и уселся на асфальт прямо напротив Петра Фомича, пристально уставившись на того умным кошачьим взглядом.

Суета вокруг пары разбитых автомобилей поутихла. Затор растворился. Улицы опустели. Неожиданной волной накатила жара, выдавливая из кожи липкие капли пота.

«Как повымерли все, будто сиеста в Испании. А автобуса так и нет. Может у них пересменка?».

– Профессор. – вытирающий влажную шею собеседник не мог отвести глаз от гипнотизирующего его кошары. – Ты говоришь о наказании грешных душ. Как же это происходит, если Ада, равно как и Рая, по твоим словам, не существует?

– Все просто до гениальности. Те люди, животные, демоны и всякие другие сущности, что свободным волеизъявлением принимали зло, исторгаются из круговорота перерождений, превращаются в нежить, в то, что называют в народе нечистой силой. Это страшная кара, так как при этом они теряют высшие блага: смерть и воскрешение; ибо тот, кто не живет, не может ни умереть, ни воскреснуть. Они навеки застревают меж миров, без покоя и пристанища, стеная в одиночестве, пугая иногда тех, кто способен чувствовать их. Согласись, это пострашнее любого ада.

– Выходит, привидения существуют? Теперь понятно, почему, судя по легендам, нечисть такая злобная.

– Такова их природа, поклонившаяся Сатане. Они и в межмирье не могут отказаться от злодеяний.

На улице заметно мрачнело. Небесную лазурь заволокло чем-то сизым. Шквалом налетел пронизывающий ледяной ветер, рождая на асфальте многочисленные мелкие вихри из пыли и легкого мусора.

Сомлевшему Петру Фомичу вдруг стало не по себе. В мозгу мокрой тряпкой ворочалась иррациональная уверенность: что-то не так. Захотелось какой-то защиты, надежности, потянуло на откровенность. Зябко поежившись, он произнес:

– Михаил, может тебе мои слова покажутся бредом, но мне кажется, что наша встреча не случайна.

– Конечно, злосчастный тезка Святого Петра.

– Злосчастный? Что ты…

– Соберись, дружище. – профессор бесцеремонно перебил засидевшегося попутчика. Его физиономия впервые приобрела серьезный вид. – Твой спутник не просто так оказался в данном месте в данное время. Я ждал тебя. То, что ты сейчас услышишь, обычно выбивает из колеи. Я надеюсь на твой здравый смысл и хладнокровие.

– Что происходит, мать твою?!

– О, Господи. – толстячок устало вздохнул. – Всегда одно и тоже.

– Не томи!

– Все просто: полчаса назад ты умер.

– Что-о?!

– Несчастный случай. Автомобильная авария. Посмотри внимательно на своего железного коня.

Ошарашенный бедолага бросил взгляд на место ДТП. Смятый, весь какой-то усохший Nissan Sentra был как на ладони (все участники действа куда-то подевались). Прямо под левой передней дверью, на асфальте темнела огромная бордовая лужа вызывающей оторопь запекшейся жидкости, пересыпанной зернами разбившегося триплекса. В проеме окна водителя четко видна неестественно запрокинутая голова человека. О, Боже! Это лицо он много раз видел в зеркале.

По телу побежали мурашки («Телу? Какому телу? Его уже нет! Я же – бесплотная душа»), паника накатывала откуда-то снизу.

– Не верю. Ведь нас же видят.

– С чего ты взял? Петр, оглянись, посмотри хотя бы на эту толстуху, она же не ощущает нас, думает, что одна здесь. Именно поэтому, эта леди ведет себя так, будто у себя в ванной (вспомни, как тебя шокировал ее «внутренний голос»).

– Но кот.

– Тут ты прав. Кошки – особые существа, единственные, кто способен не только воспринимать иные сущности (тебя, в данном случае), но и воздействовать на них. Недаром в древние времена в некоторых культурах этих зверьков боготворили.

– Ну а ты кто такой, Михаил? Или это не твое настоящее имя? – несчастный был на грани прострации. Так хотелось, чтобы это был сон. Тщетная надежда. – Ты ведь не сотрудник НИИ?

– Конечно. Но это единственное, в чем я тебе соврал. Все остальное – святая истина. И имя свое я не скрыл. Так меня называют многие знающие. Я – Его слуга, проводник, тот, кто встречает души, покидающие тела и ведет их по пути фатума.

– Архангел Ми…

– Боже, не надо патетики. И никаких чинов. Признаю, ты – один из малого числа, кто достойно принимает подобную весть. Все что ты видишь сейчас – ненастоящее, это обманка, майя, тонкая наволочь того мира, что ты покинул (на время, надеюсь). Не буду принимать свое истинное обличье, но открою тебе глаза на межмирье, где ты оказался.

В тот же миг все окружение куда-то рухнуло, будто с него сдернули занавес. Не стало ни города, ни всего остального.

Вместо того, чтобы плюхнуться на мягкое место из-за исчезнувшей скамьи, его бесплотная самость повисла в пространстве. Если бы у Петра оставалось тело, его наверняка бы посетил озноб страха от увиденного. Все вокруг было объято полумраком. Бугристая, испещренная рытвинами земля, покрытая крупночешуйчатой ромбической кожей, пребывала в постоянном, истовом, еле заметном движении, низкое, нависающее, почти касающееся головы небо было сплошь покрыто свисающими черными гроздьями чего-то колышущегося, тяжелого, в плотном воздухе витало что-то очень быстрое, неразличимое в своей стремительности, далекий горизонт упирался в низкую гористую гряду, цвета индиго, которая в одном месте, прямо по курсу, расступалась, обнажая нечто огромное, аморфное, лучащееся лилово-пурпурным, истощающее почти физически ощутимое чувство холодной отстраненности и чудовищной силы.

– Что это? – кивнул он в сторону опалесцирующего объекта.

– Это Судья. Только он решает, что ждет вновь прибывшего: очередное перерождение, или вечные скитания в межмирье. Не бойся, открой себя. Мы идем к нему.

Вот оно. Свершилось!

Закончив очередной из бесконечной череды экспериментов, я понял, что совершил величайшее открытие в истории.

Это меняло все!

А ведь как все начиналось – с безумной догадки, предположения, что наш обитаемый мир конечен, несовершенен в своей пространственной ограниченности.

Всю свою бесконечную жизнь я шел к этому. Уж слишком долго кис в этом болоте безволия и стагнации. Так больше не могло продолжаться. Всеми фибрами своей бунтующей души я понимал, что вселенная не может быть устроена так уныло однообразно. Решение вызревало изнутри и вот наступил момент, когда я уже просто не мог думать иначе, мне было тесно в этом сумрачном царстве гомогенного растительного существования квази-разумных собратьев, торжества посредственностей, довольствующихся тем, что имеют. По мере углубления в изучение природы сущего, росла уверенность, что все наше мировоззрение – чудовищная ошибка, которую необходимо исправить.