Аркадий Марьин - Альманах. Творческий сборник материалов клуба сезона 2016—2017

– Представь себе… проходи.

Денис и Макарун уселись на диван. Пока телевизор и приставка включались, Ден повествовал о том, как провел свидание с очередной новой подружкой вчера вечером.

– Я ей говорю: «Подожди, а как же цветы?», а она…

Вдруг послышался грохот на кухне. Друзья переглянулись и поспешили туда. Тарелка, что стояла на тумбе, сейчас находилась на полу. От неё остались лишь осколки. Тут раздалось:

– Мааррр!!

– Это дед Василий пришел за нашими душами! – пролепетал Денис.

– Не глупи. Трубы, наверное…

Снова раздался звук чего-то упавшего. Судя по всему, настольной лампы.

– Я, пожалуй, подожду тут, ладно? – говорил Ден. – Знаешь какие-нибудь молитвы?

– Пойду, посмотрю, – твердо сказал Макарун. – А ты пока убери осколки.

Макар смело пошёл в гостинную. Шли минуты. Признаков жизни не было.

– Макар? Ты жив? Вот так всегда, как в кино. Идёшь один – погибаешь. Дед Василий, отпусти его! Пожалуйста! – кричал из кухни Денис.

– Ну, смотри, кто пробрался ко мне, – весело сказал возвратившийся Макарун. Парень держал на руках серого котёнка и почёсывал его за ухом.

– Дед Василий вселился в котенка? Круто!

– Пожалуй, так и назову. Васька.

Мужчина в чёрной мантии сидел за небольшим лабораторным столом. Пододвинув к себе пару склянок с жидкостями, он в каждую капнул немного приготовленного им эликсира. Каждая жидкость отреагировала по разному. Одна стала прозрачной, другая выпустила дымок, а третья поменяла цвет на розовый. Мужчина улыбнулся и записал все это на пергаменте.

Вдруг послышались шаги. Причём, кто-то явно бежал. В кабинет ворвался мальчик лет восьми.

– Папа, мои друзья говорят, что я не стану Королем! – пожаловался он.

– Конечно, Короли никогда не жалуются, особенно на друзей, – сказал с упреком Джеймс.

– Ладно, отчего они так решили?

– Потому что, когда мы играли в «Королевство», они сказали, что я не похож на Короля! Я слишком мягко… мягко… мягкотелый! – наконец-то произнес мальчик.

– Нейтан, а что от меня ты хочешь?

– Скажи им, что я буду Королем! Пускай, и не скоро, – топнул ногой Нейтан.

– Лучше сядь ко мне на колени, я расскажу тебе Правила Всемогущества, – улыбнулся мужчина.

Нейтан, немного поёрзав на коленях отца, сел, как ему было удобно.

– Ну, слушай. Представим это в виде рецепта пирога, что готовит твоя мама. Для начала, нужно спокойствие и уравновешенность. Правитель не должен постоянно бегать туда-сюда по замку с криками «Я рыцарь века!». – На это замечание Нейтан покраснел от стыда. – Второе, твердая рука Короля. Твой характер, твои приказы должны быть тверды как стальной меч. Чтобы ничто не колыхнуло тебя. Так же важен ум и хорошее стратегическое мышление. Ум для народа и его блага. А стратегия, чтобы обманывать врага. Можно немного дружелюбия и благородства. Приправить «пирог правителя» можно обаянием и чувством, что ты нужен своему народу. Основа для теста готова. То, какая начинка будет у пирога, исключительно в твоей власти. Я, например, положил знания алхимии и архитектуры.

– Ого, пап! Я знаю, что положу в мою начинку!

Нейтан спрыгнул с колен и побежал к выходу.

– Нейтан! Что же положишь-то? – крикнул в след Джеймс. Но след мальчишки простыл.

Джеймс откинулся на спинку стула и погрузился в раздумья.

Дело было поздней ночью.

Возвращался я домой после вечеринки в соседней деревне. И тут мой мотоцикл закашлял, фыркнул и заглох. Моему удивлению не было предела. Только недавно проверял его техническое состояние.

– Чёрт! Старый драндулет! – я слез с него и со злости пнул по колесу. Сев на корточки, попытался разглядеть, что же сломалось. – Где мой телефон? – похлопав по карманам, я понял, телефон остался дома.

Это было отвратительно. Без связи, один, ночью, с заглохшим мотоциклом. Для полного счастья не хватало маньяка-убийцы или чего-то подобного.

Я прошел немного вперед, в надежде увидеть фонари каких-нибудь машин.

Неожиданно ухнула сова. Никогда бы не подумал, что этот звук будет так страшен. За ним последовала, будто специально, череда того, чем можно запросто напугать слабовольного человека. Скрежет, писк, хруст палки, да даже шелест листьев. Меня затрясло. Сказать, что я забоялся – ничего не сказать.

– Прекрати, Игорь! Ты же мужчина, а трусишь, как ребенок. Соберись! – говорил я себе.

И готов был поклясться, что в этот момент слышал, как кто-то звал меня. Сердце ушло в пятки.

Я медленно стал отходить назад к мотоциклу. Не рассчитав расстояния, запнулся об его колесо и упал. Последнее, что я помнил, – боль в голове и зовущий меня голос. Дальше темнота.

Очнулся на рассвете.

Затылок неприятно болел. Я рванул к мотоциклу.

– Что за?…Как?!

Это было поразительно, – мой «драндулет» был полностью починен. Без проблем заводился, да и к тому же бак полный бензина. Приятно удивлённый, я повернул ключ зажигания и покатил вперед, домой.

С тех пор старался не ездить этой дорогой, а то мало ли.

Страх, нет, хуже. То ощущение, когда сковывает ноги, а к горлу поступает комок, и ты вроде и дышишь, а вроде и вздохнуть-то не можешь, – настолько тебя переклинило. Обратной стороной ладони стираю с лица пот и глубоко вздыхаю. Думала, развлечение себе нашла, подавшись к Ним. Думала, повеселюсь, скуку убавлю в своей жизни. Убавила. Только вот хваленная команда оказалась подпольными убийцами, и ты, девочка, записалась к ним в команду. Ну, и что теперь?

Держа в руках холодный металл под названием пистолет, не зная его марку и полное название, на что способно это холодящее руку оружие, ты пытаешься сосредоточиться, охладить разум. Не получится. Считанные минуты оставались до нужного момента, когда появится та цель, какой-то важный человек, который нагадил Им. А сердце начало ещё сильнее биться.

Раздался хлопок дверью, да такой громкий, что пол, кажется, сотрясло. Цель злилась, металась, бранила стены самым отборным матом, а потом остановилась, схватилась за голову и упала на диван.

Из своего укрытия, могучего шкафа, что стоял в темной половине комнаты, ухом я улавливала всхлипы. «Сегодня точно не твой день», – мрачно подумала я, но любопытство брало вверх. Так всегда, – глупый интерес: как и что смогло довести человека до такого состояния.

Во мне, сколько себя помню, жило чрезмерное любопытство. Что довело, например, суицидников до самоубийства? Или, к примеру, почему муж зарезал свою жену?..

А мысли все кружились возле ауры смерти, словно о единорожках и подумать нельзя. Но нельзя. Одно хорошо, – эти мысли остудили разум и чувства, наступило какое-то странное, пугающее спокойствие. Словно так и должно быть. Но ведь признай, у тебя был шанс уйти, отказаться от задания, но ты это не сделала. Почему же? Из-за того, что уже сдружилась с женской частью команды? Это же глупо. Тебе просто с ними хорошо общаться, но из-за этого нельзя поступаться своими же принципами. Какие ещё могут быть причины?