Андрэ Пан - Игра VRеальность

Движимый любопытством, Джаз взял бутылочку с остатками питательной смеси и, покрутив её несколько раз в руках, поднёс ко рту. Ему захотелось попробовать содержимое на вкус. Лучше бы он этого не делал: жидкость оказалась совершенно безвкусной и по консистенции больше походила на песчаную смесь, чем на питательный жидкий раствор. Джаз попытался выплюнуть эту гадость, но язык увяз в липкой жиже, лишив возможности двигать им и, что самое ужасное, – говорить.

– "Fuck!" – с досадой подумал Джаз. "Ко всему добавилось еще и это! И как я теперь буду общаться с администратором?..”

Действительно, с его стороны глупо было предположить, что питательная смесь для виртуального ребёнка будет похожа на что-то настоящее.

– “…Мог бы и догадаться, идиот!" – злился на себя Джаз. – "Но зачем же лишать меня речи?!.. Этот баг уж точно лишний!" – Джаз начал сожалеть, что ввязался в эту авантюру, которая непонятно чем теперь может закончиться.

При этом претензии он имел больше именно к разработчикам программы, чем к авторам идеи. Так плохо сделать софт надо было ещё умудриться. И почему из остальных более чем 65 миллионов пользователей никто не пожаловался на игру? Конечно, были негативные комментарии относительно самой концепции, и в мире существуют целые сообщества людей, протестующих против этой формы отцовства. Но пролистав сотни комментариев, Джаз ни разу не встретил нареканий, связанных с техническим исполнением программы. Небольшие баги были устранены ещё в первых версиях игры. Затем шла планомерная доработка контентной составляющей и усовершенствование графики программы.

Джаз опять нервно заходил по комнате, судорожно пытаясь сообразить, что возможно сделать в этом нелепом положении. Для начала он решил пройтись ещё раз по больнице – вдруг появится какая-то подсказка. Но подойдя к двери, обнаружил, что она заперта. Несколько раз безуспешно подёргав ручку, он услышал голос модератора:

– Выход из комнаты будет доступен при переходе на следующий этап игры.

"Ну и что это значит, ломаный софт?!" – выругался про себя Джаз, но спросить не смог из-за связанного «супесью» языка.

Прикинув разные варианты, он решил, что в любом случае ему нужно куда-то двигаться. Оставаться запертым в комнате – не выход. Он подошёл к двери и попробовал открыть её ещё раз, приложив больше усилий. Но дверь не поддалась.

– Выход из комнаты будет доступен при переходе на следующий этап игры, – монотонно повторил модератор.

– "Да что за квест-игра такая началась?" – Джаз был разъярён и совершенно растерян. От отчаяния он что есть силы двинул ногой по двери.

Джаз теперь не мог говорить, соответственно не был в состоянии давать голосовые команды игре. Не мог он и управлять её функционалом из-за отсутствия доступа к опциям меню. Получалось, что Джаз попросту застрял в палате с бесчувственной Мэри и виртуальным ребенком…

От волнения в его голове начались пульсирующие болевые приливы.

– "Так, этого ещё не хватало!" – заволновался Джаз. Он знал, что во время виртуальных сеансов могут быть спазматические головные боли. Это не проблема, когда есть доступ к опциям меню. В похожих случаях просто нужно поставить игру на паузу и полежать в спокойном состоянии около получаса. За это время алгоритмические настройки Бэтамира, учитывающие биологические особенности пользователя, запускают успокоительные импульсы, которые убирают возникший от приступов головной боли дискомфорт. Таким образом, игра может быть продолжена без выхода из виртуала.

Но в случае с Джазом игра продолжается в режиме нон-стоп, и её собственные настройки не распознают отличий реального физического состояния юзера от моделированных программой ощущений. Эта грань между виртуальной и настоящей реальностью размыта и сейчас представляет угрозу здоровью Джаза, так как даже он в этот момент не понимает – головная боль у него реальная или моделируемая программой.

Джаз решил – надо попробовать успокоиться. Он сел на стул и закрыл глаза. Но боль, особенно в висках, начала пульсировать с нарастающей силой. К тому же волнами стала накатывать тошнота. Дело принимало совсем уж скверный оборот.

Изнемогая от головной боли и усталости, Джаз повалился на пол, свернувшись в позе эмбриона. Если бы он мог сейчас кричать, то это был бы не крик, а вой от разрастающейся боли.

– Обнаружены негативные показатели по состоянию вашего здоровья, – резюмировал голос модератора. – Предлагаем вам поставить игру на паузу либо приостановить сеанс до выяснения причин ухудшения вашего состояния.

Эти рекомендации для Джаза прозвучали как издевательство. Превозмогая слабость и боль, он приподнялся, растерянно озираясь в поисках непонятно чего. Он был готов схватиться за любую «соломинку», которая подсказала бы ему, что нужно делать. Но, как назло, обстановка в палате оставалась неизменной. Мэри с малышом всё так же мирно спали. Несмотря на всё происходящее, Джаз улыбнулся закрытым ртом, ощутив секундное облегчение от увиденного. Необъяснимый внутренний импульс подтолкнул его к мысли поцеловать своего ребёнка и Мэри. С этим намерением он, от слабости передвигаясь буквально на четвереньках, предпринял отчаянную попытку приблизиться к ним.

Преодолев каких-то пару метров с неимоверными усилиями, он дрожащими руками дотянулся до Нио-800 и с неожиданной для себя нежностью погладил его по гладкой головке, а потом прикоснулся разгоряченными губами к его лобику.

Неожиданно произошло необъяснимое: субстанция, сковывающая его язык, ощутимо размягчилась и стала постепенно вытекать из полости рта, капая малышу прямо на личико. Нио-800, сквозь сон почувствовав питательную жидкость, стал машинально ловить её губами. Джаз, сам того не желая, направил медленно стекающие капли в рот ребёнку.

Когда вся жидкость иссякла, Джаз обессиленно повалился на пол спиной и потерял сознание. Его тело содрогалось как в лихорадке и горело, но он этого уже не чувствовал. Мэри же и Нио-800 крепко спали, лёжа рядом на больничной кровати. Игра продолжалась…

***

– Джаз, вы меня слышите? – раздался из динамиков озабоченный голос Говарда Хаткинса. – Мы, кажется, обнаружили причину сбоев в игре. Джаз, что с вами? Вам нужно срочно прервать сеанс игры. Мы за вас этого сделать не можем!

Джаз лишь невнятно промычал в ответ.

– Нам удалось выяснить, что в систему юзера-2 проникли злоумышленники и запустили вирус, написанный специально под нашу программу, – продолжил Говард, – поэтому им удалось пробить стандартную антивирусную систему безопасности и парализовать юзера-2. Вы меня слышите?

Джаз его слышал, но был не в состоянии двигаться.

– Мы запустили систему блокировки вируса, но она не справляется. Наши специалисты сейчас делают всё возможное и невозможное, чтобы исправить положение. Ответьте, если вы поняли.