Андрэ Пан - Игра VRеальность

Джаз с Мэри не стали особо «изгаляться». Дом был отображением их скромных мечтаний, как собственно и должен выглядеть семейный очаг – чистый, светлый, обставленный всей необходимой мебелью и оборудованный современной и раритетной техникой. Но – ничего лишнего. Так, им казалось, было легче создать в доме комфорт и уют. В непродолжительном споре Джаз уступил пожеланиям Мэри и отказался от излишней «загрузки» виртуального жилища технологическими «наворотами», оставив, впрочем, самые необходимые из них исключительно под свои потребности.

Оказавшись в доме, Джаз первым делом уложил Нио-800 в кроватку и проверил наличие запасов детского питания. Всё было на месте и в достатке. Он пробежался глазами по дому и решил проинспектировать его на всякий случай. Чувство опасности не покидало его, а размышления о каких-то злоумышленниках, вторгшихся в их игру, порождали тревогу и дискомфорт.

Какова причина их появления? Кто они вообще и откуда взялись? Какие цели преследуют? Джаз никак не мог сообразить, что бы это всё значило. Из всевозможных вариантов, рассмотренных ним, он почему-то склонился к одному. Кто-то пытается таким образом навредить ему и его отцу. Только как и зачем? И каким образом Мэри тоже попала «под раздачу»?

Размышляя об этом, Джаз поднялся на второй этаж дома в спальню и оторопел. На кровати лежала Мэри. Она всё так же спала, но была переодета в белое платье. К её рту и запястью тянулись какие-то полупрозрачные трубочки и проводки, подсоединённые к аппарату искусственного жизнеобеспечения. Постояв в нерешительности несколько мгновений, Джаз присел рядом с Мэри. Осторожно, как будто боясь, что она исчезнет как видение, он прикоснулся к её руке.

Глядя на Мэри, Джаз поймал себя на мысли, что несмотря на всё, что уже с ним произошло и, судя по развитию событий, ещё произойдет, он не жалеет о встрече с ней. Даже сейчас, обездвиженная и безмолвная, она не переставала ему нравиться. За всё время общения он успел к ней проникнуться симпатией и, возможно, даже влюбиться. Они оба, как могли, избегали этой «неудобной» темы во время всех их предыдущих встреч, словно оставляя настоящие чувства за рамками их взаимоотношений. Отчасти, именно поэтому их общение оставалось лёгким и непринуждённым. Хотя последнее время им всё труднее было удерживать друг на друге открытые «бесстрастные» взгляды.

Теперь же, сидя у её кровати в доме, который они вместе выбирали, и где на первом этаже посапывал в кроватке их сын, Джаз не мог отделаться от мысли, что Мэри, возможно, является самым дорогим для него человеком на всей планете. А почему бы и нет? Он ведь сам говорил, что виртуальная реальность – это тоже жизнь. Значит, в этой жизни для него Мэри – её важная составляющая.

От нахлынувших чувств у него вновь защипало в глазах. Пытаясь совладать с собой, он растерянно улыбнулся и тяжело вздохнул. Мэри по-прежнему оставалась вне доступа – и поделиться с ней своими переживаниями он не мог.

Из задумчиво-меланхоличного состояния его вывел звонок в дверь. Сначала Джаз не поверил своему слуху и оставался неподвижным возле Мэри. Но стали звонить более настойчиво.

– Да что за…? – он приподнялся с кровати всё ещё не понимая, что происходит.

Судя по всему, сработал какой-то из сценариев игры, поэтому он решил подойти к окну и посмотреть, что там творится вне дома. Через открытое окно виднелась зеленая пустынная улица. Внизу под окном он смог разглядеть лишь хаотично двигающуюся женскую фигуру со стянутым в тугой хвостик волосами.

– «Кто бы это мог быть?» – уже спускаясь по лестнице недоумевал Джаз.

Подсказку дал «умный дом». Он среагировал на внешний раздражитель, выведя изображение происходящего за дверью на сопровождающий Джаза голограммный экранчик. На нём он разглядел упитанную женщину невысокого роста, которая жизнерадостно улыбалась, по-видимому догадываясь, что на неё смотрят.

– Добрый день, соседи! – выкрикнула она, лишь только Джаз приоткрыл дверь. – С новосельем и добро пожаловать в наш город Нэтхилл! Меня зовут Жизель – и я приветствую вас как госу́ 32нашей улицы.

Взглянув на неустанно жующую жвачку Жизель, Джаз провёл глазами по улице, на которой сквозь густую зелень виднелись лишь два дома.

– Спасибо! – коротко бросил он в ответ.

Жизель, нисколько не смущаясь и не снижая напор, продолжила вторгаться в его VRеальность.

– Как только я узнала, что в нашем городе и на нашей улице ожидается пополнение, – на этом слове она сделала акцент и посмотрела через его плечо вглубь дома, – я сразу же приготовилась к встрече. Собственно, это у нас такая традиция.

Тут она сделала паузу, всем своим видом дав понять, что хотела бы продолжить разговор, но уже в доме.

Джаз в нерешительности продолжал стоять, пытаясь «включиться» в ситуацию.

– Э, Жи-и…

– …зель.

– Мда, Жизель… Там, понимаете ли, ребёнок спит, не хотелось бы разбудить.

– А, понимаю! – почему-то смеясь, сказала Жизель, – вы только переехали! Тем более вам будет интересно узнать подробности о нашей улице и городе.

– Да я уже получил информацию и частично с ней ознакомился, – Джаз безнадёжно пытался избавиться от назойливой визитёрши.

– Вот и прекрасно, что вы уже начали. Тем легче будет с вами поладить, – по-прежнему жуя жвачку и улыбаясь, воскликнула госу́.

– Поладить?!.

– Да-да, и это очень важно, учитывая то, что наша улица только вливается в структуру города. Хотелось бы, чтобы это произошло как можно быстрее и гармоничней.

– Не совсем понимаю, о чём это вы.

– Это ничего, это нормально. Для этого я и стараюсь проводить встречи с новичками, как только они поселяются у нас в городе.

– Я полагал, что это задача хэлперов 33– интегрировать новых биоников в жизнь города.

– Так оно и есть. Это само собой разумеется! Но, согласитесь, – одно другому не мешает! И разве вам не хотелось бы сделать вашу жизнь в городе более яркой и увлекательной? Узнать обо всех прелестях и преимуществах и воспользоваться ими как можно скорее, а? – на секунду прервав активную жестикуляцию, вопросительно уставилась на него дамочка.

– Звучит как рекламная зазывалка, – попытался сбить её напор Джаз.

– Мой муж Диего долго не соглашался с моим выбором, но теперь счастлив жить в Нэтхилле.

«Да уж эта особа из тех, кто способен заставить быть «счастливым» даже мёртвого. Бедный Диего!» – подумал Джаз, глядя поверх посетительницы.

– Наш город относительно молодой. Он очень динамично развивается, – продолжала тараторить Жизель. – Только за последние полгода в нём поселилось более полумиллиона биоников-юзеров. И знаете что, – тут она опять сделала многозначительную паузу, даже перестав жевать жвачку, – у нас скоро состоятся выборы районного инспада 34. Не хотите ли поучаствовать?..