Марк До - Хранитель ключа. Предостережение! Сборник историй

Через мгновение всё стихло. Теперь мужчина стоял с опущенной головой. Его кожа вдруг стала смуглой, а длинные чёрные волосы спадали на ткань чёрной куртки.

«Как же это возможно? – опешил Эдуард. – Это же мулат, а где тот, кто здесь был? Ничего не понимаю». Он внимательно осмотрел помещение в щель. Больше никого.

Словно почувствовав взгляд, мулат поднял голову и оглянулся. Эдуард отскочил от щели и затаился. Сердце молотом билось в груди. Он слышал, как шаркающие шаги приближались. «Бежать!» – вспыхнуло в уме. Эдуард напрягся. «Сейчас…» И только он собрался дать дёру, как вдруг раздался тихий свист и шарканье прекратилось.

В ужасе Эдуард заглянул в щель, и, надо сказать, вовремя, иначе он так бы и не понял, откуда взялся кто-то ещё. Стена засияла жёлто-зелёным светом, и из неё вышел тот самый второй мужчина, который только что исчез.

«Иди ты!» – растерялся Эдуард.

Тем временем мужчина подошёл к мулату, ну, в общем, к тому, кто им стал.

«Мулат» посмотрел на вошедшего и нервно потрогал лицо. Было видно, что появление человека из стены поразило его меньше, чем его внешний вид.

– Как это? – воскликнул он растерянно.

– Что, – спросил вошедший, – удивлён?

Тот нервно закивал головой.

– Вот так, – заключил говоривший. – Теперь я в этом теле поживу, – и заботливо погладил себя по плечу.

Бывший владелец тела стоял в оцепенении.

– Слушай внимательно, повторять не буду, – строго сказал пришедший. – В столе лежит свиток, почитаешь на досуге. Там вся история этой штуки и кое-какие инструкции. Ну, а если коротко на словах: теперь ты хранитель ключа, и отныне, и навеки, и тому подобное. Ты, брат, извини, что тороплюсь, не посижу тут с тобой, но меня это больше не касается, я своё отпахал. Так, кажется, у вас говорится. Да и тебе мешать не хочу, освоиться тебе надо с этим телом, старое оно, не очень удобное. Ну да ладно, спасибо за то, что выручил, за новые возможности, так сказать.

С этими словами он подошёл к двери.

– Да, вот ещё что, – бросил он в пол-оборота. – Не пытайся ключ снимать, не прочитав свиток. Башку оторвёт сразу. И ты главное сильно не огорчайся, со временем и ты найдёшь выход, ведь я же нашёл. Ну всё, бывай! – бросил он на прощание понурому преемнику и шагнул за порог.

– Ну что, повезло сегодня? – тихо спросил он, проходя мимо двери, явно обращаясь к застывшему от страха Эдуарду.

«Повезло!» – мысленно ответил ему вслед Эдуард, вытирая холодный пот со лба.

Как вы заметили, я не назвал вам ни улиц, ни городов. И имя того человека тоже было вымышленным. Нет никакой разницы, когда это было и где, так как может повториться где угодно и когда угодно. Весь вопрос только в том, будете ли вы готовы?

В бар зашёл невысокий мужчина в чёрной кожаной шляпе, с портфелем. Бегло оглядевшись, он подошёл к бармену и что-то спросил. Тот молча указал в угол зала. Мужчина поблагодарил и отошёл.

С дивана в углу поднялась высокая крупная фигура и энергично помахала рукой. Его ждали.

– Добрый вечер! – сухо поприветствовал мужчина здоровяка и присел на краешек диванчика. – Ну вот, собственно, и к делу. Мы знаем, чего вы хотите, и всячески готовы вам помочь. Но нам нужна гарантия оплаты, – тихо произнёс он.

– Оплата будет, – здоровяк демонстративно потрогал на пальце кольцо с микрочипом. – Там будет тысяч пятьсот, пятьсот пятьдесят, наверное, – заверил он.

Собеседник словно смутился.

– Нам бы желательно точно знать. Дело, знаете, деликатное, не хотелось бы потом расстраиваться, – с этими словами он достал небольшой чёрный прибор с экраном. – Приложите колечко, пожалуйста! – мягко, с безоговорочным намерением попросил мужчина. Здоровяк повиновался.

– А точно всё получится? – спросил он. – А то ведь без кольца меня арестуют, я ведь только умереть хочу, а не киркой махать в рудниках.

– Спасибо, – довольно поблагодарил мужчина и спрятал прибор. – Сумма подходящая, так что вы, любезный, даже не сомневайтесь. Всё будет в лучшем виде. Даже глазом моргнуть не успеете.

– Хорошо бы, – довольно воскликнул здоровяк. – А как вы будете это делать? – спросил он. – Ну, просто любопытно.

– Понимаю, – ответил спокойно мужчина, продолжая разглядывать что-то в приборе. – Но вам лучше бы не знать во избежание каких-либо недоразумений.

Здоровяк оценивающе поджал губы.

– Верно. Согласен. Хотя, конечно, любопытно. Знаете, за столько лет впервые что-то стало интересным.

– А сколько вам? – поднял глаза торговец смертью.

– Где-то десять тысяч семьсот пятнадцать лет. Из них десять тысяч пятьсот я на гонках. Я ведь делать ничего больше не умею, но и гонять больше не могу, всё, надоело. Вот где у меня эти гонки, – здоровяк чиркнул пальцем по горлу.

– Интересно, – откликнулся собеседник.

Здоровяк продолжил.

– Сколько раз меня чинили и штопали… не счесть. Во мне своего, пожалуй, ничего не осталось. Но что самое страшное – это пустая надежда каждый день, когда ложишься вечером спать, и полная безысходность, с которой просыпаешься каждое утро. Я ненавижу этот гуманизм и то, во что он превратился. По мне – не нравится жизнь, смени. А так сплошное мучение, прижизненный ад, – он возмущённо хлопнул ладошами по коленям.

– Хорошо, мы поможем вам, – заверил утомлённый откровениями мужчина и поднялся. – Позже вы получите инструкции, а сейчас позвольте откланяться.

С этими словами он учтиво улыбнулся и быстро вышел, оставив здоровяка наедине с печалью.

«Эх, напиться бы», – подумал здоровяк. Но он знал, что не сможет: искусственные почки сразу же нейтрализуют яды. Он огляделся, с завистью наблюдая, как пьяные натуралы отвязно выкрикивают обрывки гимнов любимых команд.

Он был капитаном одной из них. Капитан гоночной команды Востока. Неисчислимый личный призёр и обладатель всяческих замысловатых наград. Он уже и помнить забыл свою первую гонку.

А единственная причина его побед в последние столетия – это нежелание оказываться на хирургическом столе и обзаводиться новой искусственной частью тела, как это происходило с проигравшими, он-то это знал.

Всё, чего он хотел теперь, так это забыть про гонку вообще.

Глядя на пьяную молодёжь, он сглотнул от зависти слюну и поднялся. Скоро всё закончится, и он начнёт новую жизнь, в новом теле и желательно подальше от этого телолюбивого места.

Проходя мимо бармена, он приложил кольцо к сканеру, несколько монет слетели со счёта. Гонщик покинул бар и отправился домой, ждать весточки от исполнителя. На следующий день позвонили. Незнакомый голос сухо сообщил, что в день соревнований к нему подойдёт механик и скажет пароль «Счастливой дороги», ему-то он и должен будет передать кольцо. Не дожидаясь ответа, говоривший повесил трубку.