Николай Зеляк - Высокое солнце. IV книга научно-фантастического романа «Когда пришли боги»

Он долго тряс, протянутую космонавтом, руку.

– О, какой высокий гость! Я искренне рад видеть вас у себя, господин Ярилов! Пожалуйста, проходите, садитесь.

Он указал рукой на роскошное, кожаное кресло, стоящее по другую сторону рабочего стола. При этом ученый продолжал радостно улыбаться.

– Господина Смита я знаю хорошо. Это серьёзный учёный. Я пристально слежу за результатами работы его экспедиции. Результаты впечатляют. Можно сказать, что его экспедиция сотворила научное чудо. Оно сравнимо, разве что, с открытием Шлиманом легендарной Трои. И может быть, по своей научной значимости, оно, даже, и превосходит его. Теперь вопрос о существовании Атлантиды, почти, снят. Прекрасно, не правда ли?

Тепло посмотрел на гостя.

– Я рад, господин Ярилов, что вы стали коллегой доктора Смита. Он очень хорошо о вас отзывается.

Ярилов улыбнулся в ответ.

– Благодарю вас, господин Самаль.

Его лицо приобрело серьёзное выражение.

– Результаты, действительно, есть. Но это, только, начало пути. Нам удалось найти лишь морские врата столицы Атлантиды. Сам же город погребён под многометровым слоем донных отложений. Положение усугубляется тем, что работы будут вестись на глубине нескольких сотен метров. Потребуется основательное переоснащение экспедиции. Могут возникнуть финансовые проблемы. Однако я полагаю, что господин Смит справится с возникшими затруднениями. Он профессионал в своем деле.

– Господин Ярилов, вы приняли активное участие в экспедиции доктора Смита и, по праву, разделяете её яркое достижение.

Космонавт немного смутился.

– Господин Самаль, значение моего вклада несколько преувеличено.

Египтолог энергично возразил:

– Доктор Смит серьёзный учёный и у меня нет оснований ему не верить. Я искренне поздравляю вас с выдающимся достижением.

Слова египтолога снова смутили Ярилова.

– Благодарю вас, господин Самаль.

Ник сосредоточился.

– Я бы хотел, уважаемый доктор, проконсультироваться с вами по одному, сильно заинтересовавшему меня, вопросу. Если вы, конечно, не возражаете.

Египтолог удобнее устроился в кресле.

– Я к вашим услугам, господин Ярилов.

– Доктор Смит рекомендовал вас, доктор Самаль, как лучшего специалиста по древнеегипетским письменам. Хотелось бы прочесть, а точнее, расшифровать надпись на одной, занятной вещице. Если это, вообще, возможно.

Просьба знаменитого космонавта заинтересовала учёного.

– Давайте попробуем!

Ник снял марсианский знак и протянул его египтологу. Тот одел очки. Наморщил свой, учёный лоб. Недоумённо повертел в руках искрящийся кусочек металла.

– Какой странный узор? Знаете, ничего подобного, мне раньше видеть не приходилось. Рисунок трактован вольно. Выглядит весьма странно. Сплошная абстракция. Он даже отдалённо не напоминает то, что, обычно, изображали древнеегипетские художники.

Учёный поднял глаза на Ярилова.

– Откуда у вас эта вещица?

Ник пожал плечами. Он счёл нужным не раскрывать карты, а потянуть время.

– Так, подвернулась по случаю…

Египтолог прищурил глаза.

– Ах, вот оно что. Вы купили её в какой-нибудь антикварной лавке, где вам прорекламировали его, как древний, а, потому, бесценный раритет, так?

Ярилов промолчал.

Учёный продолжил:

Знаете, молодой человек, эта вещица, к сожалению, не имеет никакой научной ценности. Вас попросту надули. Выдали безделушку за артефакт. Правда металл, из которого она сделана, подозрительно напоминает платину. Хотя, откуда ей здесь взяться?

Он покачал головой и усмехнулся.

– Вот мошенники!

Учёный, уже, собрался было вернуть знак космонавту.

«Знал бы ты, глубокоуважаемый и тонкий знаток наследия Древнего Египта, – подумал про себя Ярилов, – где я взял эту вещицу и сколько ей лет, то пел бы совсем другую песню!».

Космонавт мягко остановил руку египтолога.

– Уважаемый доктор, если узор на знаке вам ни о чём не говорит, то я хотел бы просить вас, посмотреть ещё и надпись под рисунком.

Учёный удивился.

– Надпись?

– Да. Её лучше читать с помощью лупы.

Египтолог иронично посмотрел на собеседника и взялся за увеличительное стекло. Смотрел долго и напряжённо. На его лбу выступили бусинки пота.

«Это уже совсем другое дело, – удовлетворённо подумал Ник, – вещица тебя всё же заинтересовала, господин скептик. И это прекрасно!».

Ник скромно спросил:

– Что скажете?

Учёный задумчиво глянул на гостя.

– Вещица оказалась занятнее, чем я думал по началу. Но это всё же подделка под древность. Пусть дорогостоящая и странная, но подделка.

Гость искренне удивился.

– Почему?

– Древние так филигранно не работали. Они не знали увеличительного стекла и не имели соответствующих инструментов. Кроме того, материал, на котором сделан оттиск, подозрительно похож на платину. Пять тысяч лет назад платины ещё не знали.

– И всё же, дорогой доктор, можно, хотя бы приблизительно, прочесть то, что там написано?

– Микрооттиск, в общем, расшифровке поддаётся. Один символ мне не знаком совершенно, а вот остальные напоминают очень древние иероглифы. Тем не менее, смысл оттиска угадать можно. Похоже, здесь начертано слово «Осирис».

Ник не верил своим ушам.

– Осирис?

Египтолог вёл себя спокойно.

– Да. И это не удивительно. Осирис, верховный бог и было бы странным увидеть, на этой вещице, другое имя. Вещица – подделка, хотя и занимательна в декоративном отношении.

Хозяин кабинета вернул нагрудный знак Ярилову. Ник неторопливо пристегнул его к куртке. Внешне он был спокоен, хотя, изнутри, его распирала неудержимая радость открытия!

Осирис! Так вот кому принадлежал инопланетный кусочек благородного металла! Стройный, златоглазый марсианин, мгновенно перевоплотился в голове Ярилова, в первого, земного фараона и самого почитаемого бога древних египтян! Какая немыслимая метаморфоза! Знай, египтолог хотя бы частицу того, что знал Ярилов, то он, наверняка бы, кардинально поменял свои представления о египтологии!

Космонавт чуть побледнел от, охватившего его, волнения.

– Благодарю вас, уважаемый доктор, я получил исчерпывающий ответ.

После секундной паузы, добавил:

– Дорогой доктор, я могу занять у вас ещё немного вашего, драгоценного времени?

Самаль с готовностью ответил:

– Да, конечно.

И тогда Ярилов задал свой главный вопрос, ответ на который, впрочем, он знал. Но ему было крайне важно получить ответ на него, от самого продвинутого представителя официальной науки.

– Уважаемый профессор, Осирис, это кто? Бог, человек или миф?

Вместо ответа, учёный позвал длинноногую диву:

– Фатима, кофе, пожалуйста!

Девушка удивилась: пять минут уже давно истекли, а гость всё не покидает кабинета. Более того, шеф попросил принести кофе. Интересно, чем это он мог так заинтересовать, вечно занятого и всегда неприступного, шефа?