Тимоти Зан - Магические Миры

От внезапного яростного вопля у нее заложило уши. Девушка отпрянула назад, ловя ртом воздух и чувствуя противное покалывание по всему телу. Когда эти ощущения постепенно прекратились, Даная вдруг с ужасом поняла, что левая половина ее тела онемела. «Паралич!» – пронеслась страшная мысль… но несколько секунд спустя Даная сообразила, что это всего лишь последствия близкого контакта с демоном, которые скоро должны пройти.

А тот по-прежнему парил перед дверью. Мгновение дух и девушка смотрели друг на друга… и тут в комнате возникла вторая зеленая фигура.

– Стало быть, одному демону не под силу совладать с одним презренным человечком? – саркастически прокомментировала девушка, наполовину глотая срывающиеся с полуонемевших губ слова. – Неплохо ты придумал – послать за помощью. Только учтите, ублюдки светящиеся, я все равно выберусь отсюда.

Духи не ответили. Презрительно фыркнув, Даная неуклюже повернулась к окну, без удивления отметив, что демон уже закрыл его. «Ну, что же, ты добилась того, чего хотела, – напомнила она себе. – Они удвоили твою охрану. Теперь будем надеяться, что и вся авантюра сработает».

А также надеяться, что онемение левой стороны тела только временное. Вслушиваясь в стук сердца, гулко отдающийся в ушах, Даная уставилась в окно и принялась ждать.

Когда Мелента с Раваджаном вошли в гостиную, даззлера, обычно «дежурившего» в одном из углов, не оказалось. Камин тоже не горел, и поэтому в помещении было почти совсем темно, лишь сквозь высокие – от потолка до пола – окна струился снаружи слабый свет. Хозяйка явно рассчитывала на то, что такой антураж лишит ее гостя-пленника присутствия духа.

– Прошу садиться. – Призрачная фигура Меленты указала Раваджану на большую подушку и сама опустилась на такую же напротив.

Проводник сел.

– Ты избегаешь света?

– А ты что, боишься темноты? – парировала она.

– Не то чтобы очень, – сказал Раваджан, оглядываясь вокруг.

Еще по пути в гостиную он с легким удивлением отметил, что из демонического эскорта с ними остался всего один дух. Остальные, вероятно, отправились по каким-то другим делам, но Раваджан понимал, что они могут вернуться в любую секунду, по первому зову Меленты. И все же их отсутствие дало ему так необходимую сейчас психологическую поддержку. «Ошибочка с ее стороны», – подумал Раваджан, а вслух добавил:

– Я даже подумал, ты, должно быть, боишься, что я тихонько улизну под покровом мрака.

Мелента насмешливо фыркнула:

– Демоны видят все иначе, нежели человеческие существа.

– И с той поры, как ты обзавелась глазами духа и видишь все насквозь, ты можешь ни о чем не беспокоиться?

– Да, что-то вроде этого. – Она чуть подалась вперед. – Ну, так что же мне с вами делать?

– Это, безусловно, большая проблема для тебя, – сказал Раваджан. – Если мы с Данаей здесь исчезнем, то через некоторое время по всему Кариксу расползутся спасательные группы, снаряженные на наши поиски. Будь я на твоем месте, я отпустил бы таких пленников восвояси, да еще и охраной обеспечил бы. А мы, со своей стороны, пообещаем держать язык за зубами.

Даже в темноте он увидел ее скептическую ухмылку.

– Извини, но я вам не доверяю.

Раваджан пожал плечами.

– Но ведь, ежели что, ты всегда можешь сделать из нас таких же одержимых демонами зомби, как и ты сама.

Глаза ее вспыхнули; она привстала с подушки, потом снова села.

– Неплохой ход, но так легко тебе меня не провести, Проводник, – холодно обратилась к нему женщина. – К несчастью твоему, мне известно, что даже духов-симбионтов [2]телепорт не пропускает через Туннель. Ищи-свищи тебя потом. Имеешь еще какие-либо предложения?

– Ну, не знаю, – Раваджан задумчиво почесал щеку. – Если у тебя есть надлежащее оборудование и тебе хватает мастерства, ты можешь проделать что-нибудь с нашими мозгами – скажем, установить психологическую блокировку или вызвать селективную амнезию.

Она помотала головой.

– Тоже не годится. Ты ведь знаешь, что это действует, лишь пока человек не окажется в Шамшире.

Раваджан развел руками.

– Ну, в таком случае, мы вернулись к тому, с чего начали – вы просто отпускаете нас и надеетесь на лучшее.

– Или просто убиваем вас и надеемся на лучшее, – подытожила Мелента. – Я еще не решила, что рискованнее…

Закончить фразу ей помешало зеленое мерцающее облачко, которое ворвалось через одно из окон и влетело внес.

– Что? – прошептала Мелента. – Проклятье… да конечно же впустите его.

Зеленое пятно отделилось от ее фигуры и скрылось за окном.

– Неприятности? – поинтересовался Раваджан. Хозяйка посмотрела на него невидящими глазами, и Проводник смог разглядеть в темноте, что лицо ее приобрело какое-то нечеловеческое выражение…

– Нет, ему лучше остаться, – бормотала Мелента, – в противном случае кто-нибудь сможет узнать… Да, он будет хорошо себя вести.

Раваджан вежливо кашлянул.

– Знаешь, скверная привычка говорить сама с собой может привести тебя…

– Заткнись, – бросила Мелента. – У нас гость. Вы с Данаей пока остаетесь здесь. Только без фокусов, – предупредила она. – Иначе девчонке твоей не поздоровится… да и тебе тоже.

– Понятно, – кивнул Раваджан, сдерживая торжествующую улыбку.

Вот он, шанс, на который Проводник отчаянно надеялся, – неожиданная ситуация, способная заставить Меленту и ее союзников-демонов отвлечься от пленников. Шанс хороший. И возможно, единственный.

– Са-трахист-рашш! – скомандовала Мелента, и в камине возникла саламандра, вмиг залив комнату мерцающим сиянием.

Раваджан прищурился от внезапного света… и, когда глаза его привыкли к освещению, он изумился перемене в лице Меленты. Холодной суровости как не бывало, хозяйка Полустанка, казалось, излучала радушие и доброжелательность. Теперь напротив Раваджана сидела та самая Мелента, которую он знал прежде; и Проводник предположил, что демон оставил женщину на время, дабы избежать встречи с неожиданным гостем.

– Мелента?..

– Заткнись, – повторила она спокойно. – Не обольщайся, ты по-прежнему под колпаком.

Она кивнула на камин… И Раваджан увидел, что за сиянием саламандры притаилась едва заметная зеленая фигура демона-охранника. А это означало, что не только демон заправлял здесь всеми делами. Мелента действительно была добровольным партнером в противоестественном симбиозе «человек – дух», и это исключало любую возможность попытаться уговорить женщину вновь встать на сторону людей.

Дверь распахнулась, в комнату буквально ввалился человек в запылившейся одежде… и у Раваджана отвисла челюсть. Он-то ожидал увидеть кого-то из местных, а это был…

– Нордис! – выдохнул Проводник.