Тимоти Зан - Магические Миры

Сконфуженный Нордис умолк, а Раваджан болезненно поморщился. Его коллега был опытным Проводником и прослужил в Корпусе почти десяток лет. Из профессиональной гордости он не послал на Полустанок сообщение об исчезновении Андерсона сразу же, как только клиент пропал. Из гордости и, возможно, некоторой самонадеянности – решил поначалу сам отыскать бедолагу и упустил время, а когда понял, что одному не справиться, обратился за помощью к Меленте. Но все равно, слишком уж грубо она с ним обошлась.

Впрочем, раздражение Меленты было объяснимо: неожиданное появление Нордиса помешало ее планам.

Всадники приблизились к тому месту, откуда уже можно было бы увидеть защищавшего поселок ларва. Но дух отсутствовал. Раваджан невольно поежился, представив, какой мощью надо обладать, чтобы уничтожить ларва. Неужели Мелента сделала это сама? Если да, то с ней нелегко будет совладать, дойди дело до открытого противоборства.

– Скажи-ка, Мелента, – окликнул он ее, – как трудно обезвредить ларва такого размера?

– Погоди, – отмахнулась она, когда пара эльфов метнулась от ближайшей рощицы и зависла в полуметре от Меленты. Женщина скоренько и неслышно посовещалась с духами, и минуту спустя они упорхнули прочь. – На дороге от Бесака к Финдралу никаких признаков пропавшего, – скупо сообщила она. – Что ты спросил?

– Я спросил, очень ли трудно разделаться с ларвом типа бесаковского?

– Боюсь, тебе придется проконсультироваться у кого-нибудь с более обширными знаниями о духах, нежели у меня, – спокойно ответила Мелента. – У Гартаниса, к примеру.

– То же самое я сказал Андерсону, когда он задал мне этот вопрос, – вставил Нордис. – Мне еще ни разу не попадались такие нудные клиенты – то ему скажи, это ему скажи… совсем меня задолбал!

– Ты сказал ему о Гартанисе? – нахмурился Раваджан. – Так, может, он к нему и отправился?

– За кого ты меня держишь, приятель? – фыркнул Нордис. – У Гартаниса я проверил в первую очередь – не было его там.

«Если только Гартанис не солгал, – подумал Раваджан. – Впрочем, мне-то чего беспокоиться?»

– А какова цель путешествия Андерсона? Я имею в виду предмет его исследований? – спросил он Нордиса. – В какой области он специалист? Это могло бы подсказать нам, где его искать.

– Хрен его знает, в какой области. И специалист ли вообще, – пробурчал Нордис. – Насколько я знаю, он прибыл сюда как турист. Желает, видите ли, осмотреть достопримечательности.

– Какие, к чертям собачьим, достопримечательности в Бесаке?

– Это уж точно – дыра-дырой, – согласился Нордис. – Равно как и Торралан, откуда мы, кстати, и начали путешествие. Мы вчера на Карикс прибыли.

– Вчера? – удивилась Мелента. – Тогда почему же вы не добрались до моего Полустанка, болваны?

– Он не захотел, – виновато сказал Нордис. – Заявил, что хочет пожить здесь как абориген, а не в трансплантированном на Карикс фрагменте Двадцати Миров.

– С каких это пор клиенты диктуют Проводникам, что делать, а что нет? А правило безопасности?

– Послушай, Мелента, вот найдем его – попробуй сама поспорить с ним, – огрызнулся Нордис. – Этот парень явно привык всегда добиваться того, чего хочет. Где не пускают – идет напролом.

– Похоже, он из тех богатых идиотов, что, унаследовав огромные деньги, не знают, куда их девать, – предположил Раваджан.

– Возможно, – кивнул Нордис. – Ну так вот, кроме того, что он захотел пожить как уроженец Карикса, он, видимо, считает себя невероятно воспитанным. В Торралане мы узнали, что на Полустанок уже прибыл ты со своей клиенткой – так он не захотел вас стеснять.

– А ты даже не потрудился объяснить ему, что домик мой далеко не маленький, – съязвила Мелента.

Нордис принялся оправдываться… но Раваджан уже не слушал его.

Богатый человек, выдающий себя за туриста… Который не боится заблудиться без Проводника на ночном Кариксе… И который не хочет «стеснять» Раваджана с Данаей… Харт.

Теперь понятно, как пропал «Андерсон». Телохранитель, нанятый Донованом мэл си Тэйгером для охраны своей дочери, вряд ли заблудится, не говоря уже о том, чтобы его кто-либо похитил. По какой-то причине он намеренно сбежал от своего Проводника.

Ну, конечно. Харт знает о Гартанисе… а Гартанис знает о Данае. Значит, Харт попытается освободить Данаю, и кому-то нужно отвлечь внимание Меленты от Полустанка. А кто в данный момент может это сделать? Единственный человек – он, Раваджан.

Раваджан попридержал лошадь, немного отставая от двух других всадников, и увидел, как рядом с Мелентой материализовались еще трое эльфов. Она заговорила с духами, и тут слева от Раваджана тоже появилось мерцающее сияние.

– Ты – человек по имени Раваджан? – пискливо спросил эльф.

– Да, – кивнул Проводник, недоумевая, почему дух обращается к нему, ведь Мелента наверняка позаботилась о том, чтобы розыскные эльфы отчитывались только перед ней.

– Я принес тебе сообщение: Даная ушла.

Раваджан чуть не свалился с седла.

– Что значит – ушла? – Он бросил взгляд на Меленту… И успел заметить, как зеленый дух демона вошел в нее. «Ясно, тоже прибыл с донесением», – подумал Раваджан и, не медля более ни секунды, резко развернул лошадь.

Воздух словно разорвался от пронзительного нечеловеческого вопля.

– Ман-си-хай оролонтис! – громко произнес Раваджан…

А мгновение спустя откуда ни возьмись возникла дюжина зеленых духов, которые, подобно цунами, устремились на него. Лошадь под ним испуганно заржала и начала бить землю копытами. Раваджан крепко натянул поводья, стараясь не потерять управление животным. Под напором такой яростной атаки духов-паразитов защитное заклинание могло продержаться с минуту, а если бы Мелента решилась раскрыть свою одержимость перед Нордисом и послать демона-симбионта на помощь атакующим – то и того меньше.

Мелента. Нужно нейтрализовать ее – это единственный шанс выстоять в неравной схватке.

– Са-трахист-рашш! – прокричал он, игнорируя зеленые сполохи, которые жужжали вокруг него, точно сердитые растревоженные пчелы. – Са-трахист-рашш, са-трахист-рашш, са-трахист-рашш!

Между ним и женщиной вспыхнули пламенем четыре саламандры.

Нордис крикнул что-то, но другой вопль Меленты заглушил его крик. Взяв поводья в одну руку, Раваджан протянул вторую в направлении Меленты.

– Хаклисмеен-таэтре! – отчетливо сказал он. – Суда-ментра маркрефорекс пинчайла!

За языками пламени он едва разглядел красную вспышку – вызванный им джинн отозвался на заклинание и, подчиняясь приказу, вошел в лошадь Меленты. Животное взвилось на дыбы, едва не сбросив женщину с седла.

– Са-кхе-кхе-фокх! – крикнул Раваджан, снова выбрасывая правую руку в сторону Меленты…