Джеймс Бибби - Спасение Ронана (Ронан-варвар - 2)

Что же с ним было не так? Выглядела Шикара по-прежнему. Ей совсем нетрудно было собрать небольшую свиту из симпатичных и очень мускулистых молодых воинов, готовых служить ей так, как ей было угодно. И за те недели, что прошли после ее освобождения, она обзавелась чудесным домашним хозяйством. Однако единственного мужчину, который Шикаре по-настоящему нравился, она не интересовала. Достаточно просто было бы применить магию, ввести его в более подходящее состояние духа, но это стало бы равносильно признанию своего поражения. Никогда в жизни ей никого не приходилось насильно укладывать с собой в постель, и теперь начинать не хотелось. Это было бы просто унизительно.

Взбегая вверх по подвальной лестнице, Шикара нахмурилась. Несколько недель жизни в нежных объятиях роскоши не исправили положения, но, быть может, он станет сговорчивей после месяца-другого в холодной каменной клетке? На самом деле Шикара знала, в чем тут причина. Разум Ронана она читала как открытый пергамент. У него на уме по-прежнему оставалась та тощая сука-воительница - та, что была с ним, когда Шикара трансформировалась в свой прежний облик и когда пришел конец Некросу. Что ж, если он знает, что для него хорошо, а что плохо, ему придется забыть ту сучку.

Рассерженно распахнув дверь, Шикара быстро вошла в гостиную. Мелкий, ее любимый блямбль, лежал на кушетке. Он сразу уставил на нее громадные темные глаза и негромко затявкал от счастья. Шикара мрачно на него посмотрела. Это было очаровательное существо, и только полный ублюдок испытал бы желание взять его и пинком забить в мусорную корзину в другом конце комнаты.

Шикара взяла блямбля и пинком забила его в мусорную корзину в другом конце комнаты.

И в этот самый миг она вдруг осознала о неком настойчивом набухании у нее в голове, возмущении в ровных концентрических кольцах силы, которая ее защищала. Кто-то опять пытался ее выследить. Это было уже в третий раз за прошедшие несколько недель, и первым двум желающим Шикара выдала Противодействие, способное дотла выжечь средний мозг. Вот и прекрасно! Она была как раз в том состоянии духа, какое требуется для расправы с тем, кто осмелился вторгнуться в ее личную жизнь.

* * *

В дорого обставленной комнате южного города шестеро изящно одетых мужчин сидели вокруг прекрасно отполированного полукруглого дубового стола, наблюдая за тем, как закутанная в черную мантию старая ведьма в углу что-то бубнит и бормочет, а также добавляет разные порошки и жидкости в котел, булькающий на очаге. Затем котел засветился, и оттуда плавным потоком поплыл серебристый дым. Этот дым словно бы всасывался в самом центре гладкой белой стены, что располагалась лицом к шестерым мужчинам. Всасывая дым, стена тоже засветилась, и сверкающий вихрь красок стал распространяться из единственной точки в самом ее центре, пока вся поверхность стены не сделалась бурлящим психоделическим водоворотом.

Внезапно краски стеклись в движущийся образ молодой женщины, красивой, но гневной, которая грозно сверкала взглядом на шестерых мужчин. Прежде чем кто-то из них успел заговорить, она повелительно указала пальцем, и вспышка света, вырвавшись из стены, пронеслась по комнате, чтобы вонзиться в потрясенные глаза старой ведьмы. На краткое мгновение показалось, будто голова ведьмы вдруг выросла вдвое против ее первоначального размера, а затем она взорвалась, осыпая комнату и шестерых мужчин тысячами липких кусочков мозга. Молодая женщина улыбнулась и пробежала рукой по гриве рыжеватых волос, после чего снова обратила презрительный взор на мужчин. Ее глаза засияли волшебным светом, и пятеро мужчин окоченели от страха, однако шестой торопливо заговорил:

- Шикара, прошу тебя, выслушай. Мы представляем чрезвычайно могущественную организацию, и у нас есть к тебе предложение. Если ты согласишься нам помогать, это принесет тебе славу, богатство и гораздо больше власти, чем тебе кажется возможным. Все мужчины обратят к тебе свои взгляды, и...

- Все? - резко перебила она. Шестой мужчина кивнул, а затем с явным трудом сглотнул и сунул палец за воротничок, вдруг показавшийся ему слишком тугим. Последовала пауза, которая для шестерых мужчин длилась целую вечность. Наконец Шикара улыбнулась, и свет в ее глазах угас.

- Давай дальше, - велела она.

КУРС ВОВНЕ

Повесть о происхождении вагинов,

знаменитых морских разбойников, пожалуй,

одна из самых странных историй Среднеземья.

В течение Первой эпохи центром

цивилизованного мира был город Убалтай, что

на южном побережье. Город этот разбогател

торговлей, и многие бизнесмены здесь

процветали. Во время ланча рестораны и кафе

буквально кишели молодыми и энергичными

администраторами, и жизнь в ту пору по

большей части была легка. Но затем настала

пора упадка города, и ланчи прекратились.

Теперь речь шла лишь о максимизации ресурсов

и снижении затрат. И тут, в порыве к

максимальной эффективности, возник странный

ритуал. Был провозглашен "курс вовне", и в

высших эшелонах управления заговорили о

создании бригад и сплочении персонала.

Многих администраторов средних лет вместе с

их коллегами забирали с рабочих мест и

высаживали на холодный и ветреный берег, не

давая даже куска хлеба или крова на ночь.

Многие торговые агенты проводили жалкие

уикенды, ведя потешные баталии в

каких-нибудь насквозь промоченных дождями

лесах ради выявления своего полного

потенциала и сплочения со своими коллегами.

И хотя подавляющее большинство сотрудников

этот курс ненавидело и презирало, все же

были немногие, кто наслаждался вызовом,

который он в себе таил. Находились молодые

банкиры, готовые маршировать всю ночь с

одним куском хлеба в рюкзаке, или рекламные

агенты, которые вдруг обнаруживали, что

обожают преследовать противника по лесам и

"убивать" его резиновой стрелой,

предварительно опущенной в краску. И вот они

задумались: если мы так талантливы в бою или

выживании в экстремальных условиях, чего

ради мы все работаем в банке? Тогда стали

они прилагать свои таланты к благому делу,

собираясь по уикендами и устраивая морские

катания с обязательными грабительскими

рейдами на побережье.

Поначалу такие сборища были чем-то

вроде хобби, но со временем сделались их

основным занятием. Бросив свои дома в

Убалтае, обустроились они на Гацких островах

и стали жить рейдами и пиратством, составляя

племя воинов, целиком укорененное в среднем

классе. Таким вот образом ко Второй эпохе

стали они знамениты, и люди ходили в страхе.

Но все же наследственность служащих из