Константин Борисов - Верните мальчишке трон!

Ойро продолжал сосредоточенно работать. Лорд Энтони поднялся и прошел немного вперед, чтобы посмотреть, как там дела у Али и Кенни. Пеппи и его бойцы стояли неподвижно, как колонны. Диана, Николя и Хлор спрятались за ними. Все напряженно ждали. А Лорримэр снова куда-то пропал.

Юный халиф и Кенни осторожно водили ладонями по правой стене туннеля. Лорду Энтони показалось, что они даже не дышат. Лица у обоих были напряженные, у Али на лбу выступили капельки пота. Похоже, мальчик боялся. «Ну конечно», — подумал сэр Макдональд, — я бы тоже на его месте боялся. Еще и как. Хотя если аннигилятор сработает, будет неважно, кто на каком месте стоит. Тогда испарится огромный участок тоннеля вместе с половиной города над ним. От такого оружия не сбежишь».

Минуты текли, а значок на круглом индикаторе Али все не гас. Напряжение нарастало. Лорд Энтони, как и все остальные, следил за наследником и Кенни, затаив дыхание. И конечно же, он совсем забыл про маленького ксанти. А потому то, что случилось через небольшое время, стало для него такой же неожиданностью, как и для всех.

Али вдруг тихо вскрикнул, посмотрев на индикатор. Кенни бросил взгляд на круглую пластинку и побледнел. Что уж там показали значки индикатора, никто не знал, да они и подумать об этом не успели. Стены туннеля вдруг угрожающе затрещали, послышался отчаянный визг Дианы, громкий вопль гримла, ругательства бойцов отряда Пеппи… а потом что-то грохнуло, сверкнуло — и вместе с гигантским фонтаном земли и обломков каменных плит всех вышвырнуло прямиком в столицу халифата Самиркенд. На большую нарядную площадь.

Правда, эта площадь сразу перестала выглядеть нарядной, да и вообще исчезла, потому что в ее центре образовалась огромная дыра, а все остальное завалило землей и камнями. Но это был обычный взрыв, как от хорошего заряда пластиковой взрывчатки. Никакой аннигиляцией здесь и не пахло.

Лорда Энтони основательно оглушило свалившимися на него комьями земли. Он не сразу сориентировался, ему понадобилось не меньше трех минут, чтобы сообразить, что произошло. Наконец он опомнился, стряхнул с себя землю и пошевелил руками и ногами. Вроде бы все было на месте. Немножко побаливала ушибленная голова, но на такую мелочь не стоило обращать внимания. Лорд вскочил и проверил, на месте ли его бластер. Оружие не пострадало. Сэр Макдональд огляделся. По другую сторону завалов суетились и кричали перепуганные горожане, и, конечно, вот-вот могли появиться люди Рашида. Где же бойцы Пеппи?

Бойцы Пеппи уже по одному выбирались из-под камней. Лорд Энтони принялся искать Али и Диану. Они нашлись с северной стороны площади, причем ни один из них совершенно не пострадал. Телохранитель уже стоял рядом с наследником и тоже выглядел вполне благополучно.

— Что случилось? — спросил Али, как будто лорд Энтони мог это знать.

Впрочем, кое-что он и в самом деле знал.

— Это Ойро, — уверенно ответил лорд. — Его рук дело. Он снова соорудил какой-то аппарат. А где он сам-то?

Они все вместе, спотыкаясь о камни, обошли огромную дыру в земле и добрались до противоположного края площади. Там отыскали остальных — второго пилота Николя, гримла и ксанти. Все чувствовали себя прекрасно, хотя без мелких ушибов, конечно, не обошлось. О дворецком лорд Энтони почему-то даже не вспомнил.

— Так, быстро строимся — и бегом ко дворцу! — скомандовал телохранитель. — Сейчас нагрянет местная полиция. Надо успеть.

Но полицейские аэромобили уже заполнили воздух, завывая сиренами и мигая красно-синими огнями. Однако полиции нужно было еще разобраться, что здесь вообще происходит. Ведь вокруг дыры уже понемногу собиралась толпа любопытных. Поэтому у отряда, сопровождавшего юного наследника, был неплохой шанс выскочить с площади незамеченным.

И они свой шанс не упустили. Через минуту Кенни уже вывел всех на неширокую извилистую улицу. Дома, стоявшие по обе ее стороны, выглядели, как настоящие дворцы. Во всяком случае, Диане и белобрысому Николя показалось именно так. Но и лорд Энтони оценил богатство и красоту зданий, оград и маленьких садиков. Остальные по сторонам не смотрели. Окружив юного халифа, бойцы отряда Пеппи быстро шагали вперед, за Кеннаро Дьяносом, настороженно всматриваясь в боковые улочки и заросли цветов перед домами. Ксанти, вприпрыжку бежавший рядом с длинноногим лордом Энтони, что-то непрерывно бормотал себе под нос. А потом…

Прямо на мостовую перед ними стремительно опустился аэромобиль. Второй перекрыл улицу у них за спинами. Из аэромобилей высыпалось не меньше пятидесяти вооруженных солдат, одетых в черное. Солдаты в одно мгновение окружили отряд, сопровождавший наследника, и вскинули лазерные пистолеты. Командовал ими офицер с нашивками капитана.

— Так, — произнес офицер на общегалактическом языке, осмотрев окруженную его солдатами груп— пу. — Мне нужен только один из вас. Вон тот мальчишка. Остальные смогут уйти, если не окажут сопротивления.

— Ты — предатель! — неожиданно воскликнул Али звонким голосом. — Ты служил моему отцу, я помню тебя! А теперь ты выступаешь против законного наследника? Я казню тебя самой мучительной казнью, подлец!

— Сначала доберись до меня, малыш, — презрительно ответил офицер. Ему, похоже, не хотелось ввязываться в бой с отрядом Пеппи. Ведь его собственные солдаты имели только лазерные пистолеты, а защитники Али держали в руках тяжелые бластеры. А может быть, капитан просто ждал подкрепления.

Но не дождался.

Лорд Энтони не заметил, как Пеппиро Дьянос подал команду открыть огонь. Просто бластеры его бойцов разом выплюнули белое пламя — и половины солдат в черном как не бывало. А потом в дело вмешался Ойро. Не успели защитники Али дать второй залп, как уцелевшие солдаты вместе с капитаном вдруг взлетели в воздух и повисли в нескольких метрах над землей. Они побледнели и беспомощно дрыгали ногами, их пистолеты посыпались на мостовую. Ксанти весело засмеялся. Лорд Энтони оглянулся на него. Ойро держал в руках что-то вроде маленькой трехногой табуретки.

— Что это? — резко спросил Кенни, шагая к Ойро. — Что за аппарат?

— Это мое недавнее изобретение, невидимая паутина, да, паутина, — ответил ксанти. — Она состоит из силовых линий. Но аппарат придется оставить здесь, иначе они сразу упадут, да, да, упадут. — И Ойро аккуратно поставил «табуретку» на землю ножками вверх. — Оставить придется.

— Но ее может взять кто угодно! — воскликнул белобрысый Николя. — И использовать!

— Нет, — покачал головой пушистый гений, — она скоро развалится. Не возьмут, да, да, не возьмут.

— Всё у тебя разваливается, — проворчал лорд Энтони.

Кенни рявкнул:

— Отставить болтовню! Вперед, бегом!