Бен Бова - На краю пропасти

— Надо выбираться, — сказала девушка и принялась раздвигать камни.

Дэн хотел помочь, однако едва мог пошевелить руками. Хотелось только спать! Внезапно волна тошноты захлестнула его.

— Мы здесь, уже вылезли! — послышался голос Аманды.

— Мне нужна помощь. Дэну очень плохо! — отозвалась Панчо.

Рэндольф пытался держаться, чтобы не вырвало. «Скорее бы в корабль! — молил он беззвучно. — Не хочу, чтобы меня вывернуло наизнанку в этом скафандре!» И все же даже в жалком и беспомощном состоянии где-то в глубине души он горько над собой посмеивался. «И это все, что тебя сейчас волнует! Все, ради чего ты работал всю жизнь, не стоит и выеденного яйца, а ты беспокоишься только о том, чтобы не потерять контроль над собственным организмом!»

Дэн почувствовал, как прямо над ним кто-то разгребает камни, чьи-то сильные руки подняли его, вытаскивая из плена. Фукс. Он вытащил Дэна, и двое мужчин медленно взлетели над поверхностью астероида. Дэн успел увидеть корпус «Старпауэра-1», затем сильнейшая волна желчи поднялась в горле, и его вырвало прямо на стекло шлема. Рвоту остановить было невозможно. Не успел он выпрямиться, как его вырвало снова.

— Держитесь, босс! — сказала Панчо.

Рэндольфу показалось, что он услышал, как вырвало кого-то еще. Да, увиденное вполне может поспособствовать такому!

Он боролся с собой, чтобы не потерять сознание. Они будут смотреть с такой жалостью, что тебе даже захочется умереть. Нестерпимо хотелось вытереть лицо, но мешал скафандр.

— Так, люк открывается, — донесся голос Панчо.

— Давайте его сюда! — На этот раз голос Аманды.

— Ведите его в каюту.

— Да-да... так... Осторожнее!

Дэн не посмел открыть глаза.

— Снимайте скафандр! — сказала Панчо. — Пойду посмотрю, насколько сильно радиация повредила системы корабля.

Через некоторое время что-то прохладное и мягкое вытерло его лицо. Открыв глаза, Дэн увидел склонившиеся над собой встревоженные лица Аманды и Фукса. Оба выглядели мрачнее тучи.

— Как вы себя чувствуете? — спросила девушка.

— Отвратительно!..

— Мы уже в пути. Панчо увеличивает скорость.

— С кораблем все в порядке?

— Некоторые датчики и оборудование связи повредились, но ядерный двигатель функционирует без проблем, — ответил Фукс.

— Наноботы не добрались до МГД-генератора? — спросил Дэн, и на этот вопрос ушли почти все оставшиеся его силы.

— Нет, все в порядке, — успокоил его Ларе. — Слава богу!

«Мы летим домой!» — подумал Дэн.

Он закрыл глаза. «Мы летим домой!»

— На Селене есть все необходимое оборудование. Надо лишь скорее доставить его сюда! — сказал главный врач Селены. — Пока давайте ему таблетки от тяжелых отравлений и антиоксиданты.

Панчо смотрела на расстроенное лицо врача, сидя в кресле первого пилота. На установление контакта с Селеной ушло больше часа. Главную антенну корабля повредило, и пришлось использовать запасную лазерную антенну. В остальном корабль функционировал нормально; кое-какие узлы отреагировали на радиоактивное облучение, но ничего серьезного. Слава богу, наноботы не добрались до сверхпроводника, ведущего к МГД-генератору!

Состояние Дэна было тяжелым, и врачи на Селене ничем не могли помочь. Надо скорее доставить его на Селену! Но успеют ли?

Элли умерла. Прежде чем покинуть корабль, Панчо прямо в клетке положила ее в холодильник, зная, что холод введет Элли в спячку, и надеясь, что холодильник станет для змеи защитой. «Надо было взять ее с собой! Даже если бы она укусила меня! А теперь радиация убила ее вместе с оставшейся мышью».

Мысли Панчо вновь вернулись к Дэну. Скверное дело. Они все получили некоторую дозу радиации, и всем потребуется медицинская помощь. Но Дэн может не выдержать. Он уже выглядит живым трупом.

На мостик пришла Аманда и тихо села в кресло второго пилота.

— Как он? — спросила Панчо.

— Мы умыли его, теперь спит. У него выпадают волосы... целыми прядями, — потрясенно добавила она.

Панчо едва держалась, чтобы не броситься в каюту Рэндольфа. «Ты ничем ему там не поможешь», — сказала она себе.

— Как Ларс?

— Кажется, нормально.

— Он принял таблетки?

— Да, конечно. Сейчас пошел к главной антенне.

— Антенные усилители должны были выдержать! — сердито буркнула Панчо. — Я еще разберусь с производителем!

— Но уровень радиации был очень высокий!

— Все равно.

— Тебе нужно отдохнуть, — сказала Аманда.

— Нам всем нужно отдохнуть.

— Я побуду здесь. Иди и поспи немного!

— Может, ты и права...

— Давай-давай, иди.

Некоторое время она смотрела на Аманду, затем встала с кресла и удивилась тяжести в собственном теле.

— Если не проснусь через два часа — разбуди!

Аманда кивнула.

— Я говорю серьезно, Мэнди! Два часа!

— Я разбужу.

Панчо остановилась у двери в свою каюту, однако прошла еще несколько шагов к двери Рэндольфа и осторожно приоткрыла ее. Дэн спал. Тело его было мокрым от пота, голова покрылась проплешинами. Боже, как он плох!

Рэндольф открыл глаза и посмотрел на нее.

— Привет, детка!

— Как вы себя чувствуете, босс?

— Не могу похвастаться...

— Вам что-нибудь нужно? Что-нибудь поесть?

— Не надо, через минуту мой желудок выплюнет все обратно.

— Мы будем на Селене меньше чем через двое суток. Просто отдыхайте, врачи позаботятся об остальном!

— Ты отправила мое завещание? — спросил Дэн.

Панчо покачала головой.

— У нас проблемы с главной антенной. Ларс сейчас пытается починить ее.

— А как лазерная?

— Запасная антенна в порядке. Мы используем ее для...

— Отправь мое завещание! — сказал Дэн.

— Не нужно. С вами все будет хорошо!

— Отправь! — настаивал Дэн уже почти шепотом. Он попытался привстать на кровати, но не смог.

— Отправь!

Девушка кивнула.

— Да, обещаю, босс.

— Вот и хорошо, — сказал он, слабо улыбнувшись. — Иди и отправь. Немедленно!

— Если таково ваше желание, я так и сделаю!

— Да, именно таково мое желание, — прошептал он. — И заяви наши права на «Рай».

Панчо почти улыбнулась. Это уже больше похоже на Дэна Рэндольфа.

— Еще один день, — сказал Фукс.

Он и Аманда сидели в гостиной. Мужчина ковырял вилкой в яичнице с соевым мясом. Аманда молча смотрела в тарелку с овсяными хлопьями.

— Еще один день, — тихо отозвалась она.

— Ты не рада.

— На Селене ждет Хамфрис. Как только мы вернемся, все начнется снова.

— Не начнется, если ты выйдешь за меня замуж, — вырвалось у Фукса.

Она подняла на него глаза. Ларс выглядел серьезным и через секунду с надеждой улыбнулся.

Прежде чем она что-либо ответила, Фукс продолжил:

— Я люблю тебя, Аманда! Я предлагаю тебе руку и сердце не только, чтобы защитить от Хамфриса. Я люблю тебя больше всего на свете и всей душой хочу, чтобы ты стала моей женой!