Федор Березин - Экипаж черного корабля

— А зачем это надо? — скромно робея перед готовящимся колдовством, поинтересовался Лумис Диностарио.

— Если наблюдения точны, удастся рассчитать, спектр какого из светил пробил пылевую взвесь. Я почти уверен, пыле-дымовой шлейф поляризовался особым образом. Если бы получилось замерить магнитный потенциал… Задави меня Мятая луна, почему тогда мы не захватили из лаборатории кое-что из переносных приборов?

— Кто же знал? — несмело оправдался Лумис. — А насчет угла возвышения сейчас вызовем Фейна, пусть отчитается.

— Что скажете, генерал Тутор? Вам происходящее ничего не напоминает? — Верный друг Меча шутил, но чувствовалось, что под маской непринужденного веселья кроется кипящая через край злость.

— Повторный урок, так я понимаю? — Положа руку на сердце, Тутор-Pop был озадачен. По наивности он считал, что уже выполнил свою миссию — он привел «Сонный ящер» к месту назначения — и теперь может, разумеется, учитывая специфику условий, почивать на лаврах. Все оказалось не так просто.

— Знаете, генерал, если бы я за вами не следил ночи и дни напролет, то подумал, что вы имеете отношение. — Главный эрэнкашник сжал свою кисть так, что послышался хруст.

Старший канонир «Сонного ящера» пожал плечами.

— Ладно, к Оторванной Голове Черепахи болтовню. Давайте свои чертежи. Будем смотреть, что мы можем сделать. Я считаю, генерал Тутор, что в этот раз мы по одну сторону баррикад? Вы ведь слышали их требования? — Мурашу-Дид имел в виду один из пунктов ультиматума «пассажиров». Там значилась выдача командира «боевой горы» в живом, но допустимо и в мертвом виде.

Некоторое время оба просматривали большие листы хронопластин; иногда комитетчик задавал вопросы, тыкая в схемы пальцем; Тутор-Pop давал пояснения:

— Мурашу, мы не знаем точно, что там делается внизу. Не знаем их потерь. Не знаем, сколько «пассажиров» их поддерживает. Вдруг у них там новые свары между собой?

— Хотелось бы думать, Тутор, но… — Комитетчик с подозрением посмотрел на генерала. — Вы в курсе, наши танки не прислали положенный позывной?

— Но ведь вы сами распорядились о снятии раций с большинства машин, и указание было выполнено.

— Искусственно упрощенные там все-таки остались. И это особый позывной, выдаваемый моими людьми с оговоренной периодичностью.

— Думаете?.. — Главный канонир «горы» поднял голову от чертежей.

— Все может случиться, генерал Тутор. Честно говоря, раздави меня наш спутник Оторванная Голова, я не понимаю, каким образом они такое сделали. У меня там в основном подготовленные «ученики» и даже «друзья». За сколько, по-вашему, танки могут добраться сюда, в ущелье? Как думаете, наш «Соня» сможет отбить нападение?

— Нападение «Циклопов»? — Тутор-Pop все еще не верил. До него не доходило элементарное для дилетанта, но невероятное для специалиста предположение о том, что «Ящер» в ближайшее время будет воевать с собственными боевыми машинами.

— Может, поручить вам заняться отражением внешней атаки, а, генерал? А я уж как-нибудь внутри.

— Сглотни меня Красный Пожиратель! Мурашу, у нас в долине две «квадратные пятерни». Считаете, они все под контролем «пассажиров»?

— Мы не знаем точно. Давайте попробуем осмотреть окрест вашими штучками-дрючками, а, генерал Тутор?

— Если только в самом скудном режиме.

— Это как?

— В режиме сверхмалой мощности, — «разжевал» Тутор-Pop.

— Почему так? А, опять маскировка? Чтоб ее. — Расовый наблюдатель в сердцах стукнул по столу.

— Будьте последовательным, «верный друг». Когда вы настояли на съеме с танков длинноволновых передатчиков, то опасались технической разведки. С «загоризонтником» та же самая история. — Генерал-канонир нагнулся и поднял с пола упавшие схемы. — Вообще мы сумеем отбить любую танковую атаку запросто, не стоило бы вообще шевелить антенны. Они все равно не дадут нужного разрешения. Здесь горы, множество мешающих «сигналов-зайцев». — Тутор-Pop имел в виду отражения радиоимпульсов от ландшафта.

— Ладно, генерал, я и сам верю — атаку извне мы отобьем в любом варианте. А вот…

— Не в любом, — очень серьезно посмотрел на эрэнкашника бывший единоначальник «Ящера». — Не забывайте, что ваши люди остановили «пассажиров» по пути наверх. Но есть спорные отсеки, к примеру, реакторы.

— Да? — У Мураши-Дида задергался глаз. — То есть они могут обесточить всю вашу инженерию?

— Если захватят «главный» и «дежурный», то да.

— И что следует сделать? Может, потравим их газом? Получится безопасно для этих палуб разрядить вниз химическую «цистерну»?

— Не паникуйте, Мурашу-Дид, — скривил губы Тутор-Рор. — Давайте, пока суд да дело, распорядимся запустить резервный реактор. Он все-таки в центре «Сони», до него им, наверное, не добраться.

— Вы голова, генерал Тутор, голова! — Комитетчик заметно приободрился. — И все же, почему нельзя травануть нижние палубы?

— Этот вопрос мы уже, правда без вас, как-то обсуждали, но химия у нас в таких дозах, что заразим весь «Ящер». Потом ни вентиляцию не включить, ни вообще что-то сделать. Вещества очень стойкие, будем пятьдесят дней кряду ходить в спецодежде. Да и вообще, верный друг Честного Меча, это же наши люди, не «баки» какие-нибудь.

— Для меня они сейчас те же недочеловеки, только проникшие нам в «брюхо».

— Ах да, вспоминаю, как вы истребили тех ребят, которые пробирались по броне.

— Ну. — Мурашу-Дид осклабился, демонстрируя полированную черноту зубов. — Не скромничайте, генерал, тут и ваша заслуга. Не следовало их вызывать. Ладно, сейчас не время для ссор, правда, генерал Тутор-Pop? У нас куча дел.

— Почему бы не попробовать договориться с мятежниками?

— Да? Выполнить пункты их требований? Как насчет выдачи вашей головы, генерал?

— Там и ваша значится, друг Меча.

— Что верно, то верно, генерал-канонир, — кивнул Мурашу-Дид. — Но раз нельзя газом, так и так придется договариваться. Пожалуй, предложу их лидерам должности в «куполе».

— А почему нет? Мы ведь свои, сыграем мировую. — Тутор-Pop даже несколько воспрянул духом.

— Конечно, — заулыбался во весь рот эрэнкашник. — Будем управлять гига-танком вместе.

— Согласен, раз уж нас приперли к стене. Мы разъясним наши цели и…

— И наступит благодать! Снова засияет тройное солнце! — Комитетчик захохотал, причем почти искренне.

Старший канонир «горы» смотрел на него молча.

— Если б к стене приперли только нас, наверно, пришлось бы кланяться, но они тоже на лопатках, генерал Тутор. А поэтому на переговоры они пойти должны. Но как только я выявлю и заполучу их лидеров, я сверну им шеи. — Главный расовый наблюдатель сомкнул пальцы и изобразил, как он это сделает.