Гордон Диксон - Опасность — человек!

— Истерия! — поставил диагноз командор.

— Истерия? — отозвался доктор. — Нет... чувство вины! Разве не мы совершали все это, все трое! Легенда запрещала нам трогать их, это все равно что подносить огонь к взрывоопасным веществам. А мы очертя голову пустились на этот эксперимент — вы, и вы, и я. И теперь мы послали врага вперед — в безопасный полет в безопасное место в космосе, на корабле, который может пересечь всю Галактику и на котором пищи хватит на годы, поместив в тело, которое никогда не умрет, со звездными картами, которые помогут ему найти свою родину, и всеми ключами к пониманию нашей культуры, с жаждой знаний, пробужденной нами.

— Я хочу сказать, — неуверенно произнес командор, — что он все же не так опасен... пока. В конце концов он не сделал ничего такого, что не смог бы сделать любой из нас... Он не выказал способностей, превосходящих обычные.

— Разве? — глухо спросил доктор. — А как же наш защитный экран — наше наиболее ужасное оружие, способное испепелить любого при одном прикосновении?

— Но... — возразил командор, — экран был, конечно, выключен, чтобы дать возможность войти разносчику пищи, и дверь была открыта...

— Я проверил, — сказал доктор, его горящие глаза неподвижно уставились на командора. — Экран был включен снова, прежде чем он вышел...

— Но он же вышел! Что вы имеете в виду... — голос командора задрожал и стих.

Все трое застыли, оцепенев. Медленно, словно ведомые за ниточки марионетки, они как один подняли головы, глядя в пустое небо.

— Вы имеете в виду... — снова зазвучал голос командора и тут же умолк.

— Верно! — шепнул доктор.

Где-то в Галактике дитя удивительной расы заплакало и вцепилось в мать.

— Я видел страшный сон, — захныкал ребенок.

— Тише, — успокаивала его мать. — Тише.

Сама она лежала тихо, уставясь в потолок. Она также видела сон.

...А где-то Элдридж улыбался звездам.