Игорь Пронин - Нашествие

— Пусть режут, — улыбнулся тот. — Наших ребят пока резать не начнут, они не догадаются, что война — это не только, когда ты убиваешь. Пусть режут, я буду только рад. Осторожнее станут. Всерьез нас трахнуть тут просто некому, если верить другу Клаусу. Соврал он — ничего, разнесем тех, кто попробует нас трахнуть. Верно, друг Клаус? Ты ведь не соврал?

«Жители, вот ты про кого не думаешь, — лихорадочно соображал Клаус. Мачеле их знает, а ты нет. Вот, наверное, и слабое место. Где эти толпы? Ушли скорее всего на юг. Но ведь могут и вернуться, если будет кому возглавить ополчение… Да, те местные так и говорили: ополчение… Их тоже будут тысячи».

Со стороны Чакара доносился слабый грохот, Вешшер вел бой. Наверное, весело расстреливал из своих пищалей наступающих в строю гвардейцев. Клаус зябко обхватил себя руками и привалился к фонарному столбу. Уйти от себя Пан позволения не дал. К вечеру начал меняться ветер, но, откуда бы он ни дул, пахло гарью.

«Велыпейский странник» догорал, дым стелился по земле до самого Шеймского озера. Шели, используя его как прикрытие, осторожно приблизился к дороге. Приходилось прижиматься к земле всякий раз, как на ней появлялись фигуры атори, небольшие группы то подходили к Иштемширу, то покидали его.

«Связь, — понял Грамми. — Совсем как люди. Только сильнее и умнее, потому что им помогает Подземный Князь».

Зная, что ворота в Пятой стене наверняка находятся под охраной демонов, «грач» хотел попытать счастья за Шоссной. Но когда Шели приблизился к мосту Трех Дев, то увидел не меньше сотни арбалетчиков, расположившихся на лугу за рекой. Пришлось повернуть обратно к трактиру, тут-то он и услышал стоны.

Держа арбалет наготове, Грамми ползком подобрался к источнику шума. К его немалому удивлению и даже радости, это оказался старый знакомый Длинный Джемо. Вышибала держался за живот, от сгоревшего трактира за ним тянулась кровавая полоса.

— Как поживаешь? — Шели устроился рядом. — Где господин Лашш?

— Ты?.. — слабо удивился Джемо. — Лашшу раскроили голову. Все мертвы. Они захватили ваш вшивый городок, говноклюй?

— Вряд ли им это удастся так быстро. Пока я вижу, что атори захватили мост и ворота. Я могу тебе чем-то помочь?

— Если я попрошу тебя перерезать мне глотку, ты это сделаешь? — Джемо попытался улыбнуться. — Своя душа дороже, да? А я ведь убил двух атори. Здесь вообще было целое сражение.

— Я видел трупы.

— Когда вельшейская дружина наскочила на этих ублюдков почти у нас под окнами, я послал мальчишку в Хуланы. Наши тут же пошли помочь, но опоздали. Все равно повоевали… Немного, несколько минут. Чивоха убит. Кроха Ляссен убит. Да все убиты… — Джемо осторожно отнял руку от раны, рассмотрел окровавленную ладонь. — Очень режет в животе. Будто там крыса. Тебе надо идти в город, говноклюй, один ты много не навоюешь. Они осторожные, эти твари, и еще все в железе. Они носят на себе не меньше трех таров каждый.

— Ворота захвачены?

— И давно, еще раньше, чем пришла их армия. Кто-то захватил ворота изнутри. Кроха говорил, что в Хуланах тоже была драка, но атори убивают всех. Стражников разогнали, а подмога к ним не подошла… За Шеймское озеро пошел их отряд, я видел. Наверное, перекрыли мост Трех Дев. Что теперь будешь делать?

Грамми поигрывал арбалетом. На его совести уже есть убийство. Может быть, прикончить и Джемо? Дрянной был человек, а все же человек. Ах, как не хотелось Шели в Ад…

— Не знаешь? — понял его молчание Джемо. — Тупой «грач»! Скоро стемнеет, тогда иди в Хуланы, найди дом напротив третьей по счету караульной башенки. Считай от ворот влево, говноклюй. В подполе есть нора, она тебя выведет на Медную улицу.

— Спасибо, Джемо.

— Не за что. Если бы Кроха не был за что-то благодарен Галашше, хрен бы я тебе что сказал. Его небось тоже убили атори, вашего усатого полицмейстера, да?

— Думаю, да.

Джемо застонал и уткнулся лицом в траву. «Грач» все не мог решиться. Он не чувствовал своей вины в том, первом убийстве человека. Неужели Небо не простит? Оно все видит! Но если будет прощена та ошибка, то почему не простить и милосердие?

— Джемо?

Вышибала не ответил. Грамми потрогал его шею; как полицейский, он был привычен искать у людей пульс. Джемо умер, и Шели мысленно поблагодарил всевидящее Небо. Его услышали. Наверное, это добрый знак?

Шели привстал и тут же повалился обратно: в стороне от дороги, так же как и он сам, тайно пробиралась группа воинов. Грамми не слишком испугался. Скорее всего люди — атори не прячутся. Он лежал и прислушивался к их тихим переговорам. Вскоре смог разобрать слова, и первое, что услышал, было знакомое имя.

— Эшуд, куда теперь?

— Думаю, надежнее через мост Трех Дев. В предместьях выясним, что происходит в городе, и решим, как быть.

— Мост Трех Дев охраняется, господин Нетоле, — не вставая, подсказал Грамми. — Но если хотите попасть в Иштемшир, то я случайно знаю, как это сделать.

Эшуд закрутил головой в поисках источника голоса, и Шели поднял руку:

— Не стреляйте. Где ты был черномазый? Бабушку навещал? Хромой очень расстраивался по этому поводу, пока был жив.

— Шели? Что ты здесь делаешь?

— Возвращаюсь на родину, как и ты. Это что за разбойники?

— Ларранцы и ордынцы, все, кто уцелел. А в Грохене творятся какие-то чудеса: демоны прошли через город маршем и никто их не тронул. Некий отец Урле пишет в газетах, что все будет хорошо… Газета — это такая бумага, ее вешают на стены.

— Я читал газету, Эшуд.

— Так что с тобой случилось?

Грамми поднялся наконец и хотел было рассказать Нетоле о происшедшем, но мысленно махнул рукой. Какая теперь разница? Разведчики Галашше опоздали, каждый ребенок и без них теперь знает, что происходит в Ноосате.

— Вика убили, — просто сказал он. — Не добрались мы домой. Хромого Клэса убили. Галашше мертв, ты об этом, наверное, в газете читал. А вот лежит мертвый Джемо, он рассказал мне о подземном ходе из Хулан в город, прямо под стеной. Как думаешь, наградят меня за раскрытие лазейки контрабандистов?

— Думаю, не скоро, — вздохнул Эшуд. — Ордена Неба больше нет, вот моя новость. Крепость захвачена атори, однако потом пришли другие атори и перебили первых. Что ты думаешь по этому поводу?

— Думаю, надо поймать одного из этих демонов и допросить ножом и огнем, как ты хотел это сделать с Пайсом. Вот и все. Нас достаточно много для этого.

— Нет, нет! — встрял в разговор сержант Фулетте. — Мы не будем устраивать никаких засад, не для того сиволапых загоняли. Хотели добраться до гвардейцев императора Кемпетая, так пошли к этой твоей лазейке. Темнеет, самое время.

По дороге к Хуланам, пробираясь через опустевшие предместья, Эшуд поведал Грамми о своем возвращении в Иштемшир. Вместе с ларранцами они устроили засаду, остановили у Грохена необходимое количество носильщиков и вытряхнули пассажиров. Под угрозой оружия заставили нести себя через город, остановившись только почитать газету.