Майк Резник - Пифия

— Дай мне сведения о климате и гравитации.

— Все три луны терраформированы одной и той же командой первопроходцев и идентичны по климатическим и гравитационным показателям, — ответил компьютер, — гравитация около 98 процентов стандарта Земли и Делуроса, температура постоянно равна 22 градусам по Цельсию днем и 17 ночью, атмосфера соответствует земному и делуросскому стандарту.

— Все они имеют космопорты?

— Космопорты для кораблей класса Д и меньших. Для более крупных существуют ангары на орбите.

— Выходит, разницы между ними нет.

Это не был вопрос или команда, поэтому компьютер хранил молчание.

— Какой из трех спутников расположен ближе всего к Аду?

— Порт Марракеш.

— Хорошо. Тогда в Порт Марракеше мы и сядем. Посадка прошла без осложнений, и вскоре Чендлер уже прокладывал себе дорогу сквозь толпу, заполнявшую зал ожидания космопорта. Он узнал несколько лиц, украшающих плакаты «Разыскиваются», но не обратил на них внимания: его целью было побыстрее добраться до центрального выхода. Оказавшись за воротами, он подозвал наземное такси, которое и отвезло его в центр города, насколько он помнил, единственного города на Порт Марракеше. Окружающие здания были украшены экзотическими арками; все они были выкрашены в белый цвет. Чендлер представления не имел о происхождении названия «Марракеш», хотя и предполагал, что так назывался какой-то город где-то в Галактике, на который похож тот, где он теперь оказался: архитектура слишком у сильно отличалась от миров, на которых ему доводилось бывать, а улицы не могли похвастаться особенной продуманностью планировки.

— Куда теперь? — поинтересовался шофер, когда машина плавно вписалась в оживленное движение центральной части города.

— Я раньше здесь никогда не был, — ответил Чендлер. — Можешь мне порекомендовать какую-нибудь гостиницу?

— С или без? — ответил шофер вопросом на вопрос.

— С чем и без чего? Шофер лишь пожал плечами:

— А это смотря по тому, чего бы вам хотелось: женщину, мужчину, азартные игры, наркотики, — вы только скажите.

— Думаю, лучше без всего этого. Шофер ухмыльнулся:

— Это уже труднее. Сами знаете: здесь вам не Республика.

Чендлер наклонился вперед и вручил шоферу банкноту в 50 кредиток.

— Не просветишь ли ты меня?

— Выпить хочешь? — поинтересовался шофер.

— А что, должен хотеть?

— Я бы сумел куда лучше просветить тебя, если бы мой рот не пересох посередине рассказа.

— Я уже вручил тебе 50 кредиток, так что выпивку ты мог бы купить себе и потом.

— Ты уже совершил пару ошибок, — заметил шофер многозначительно. — Я мог бы рассказать о них, пока мы пропустим по стаканчику, или ты предпочитаешь испытать все на собственной шкуре?

— Меня что-то сразу стала мучить жажда, — согласился Чендлер.

— Так я и думал, — хмыкнул шофер. — Кстати, меня зовут Джин.

— Просто Джин, и все?

— Джин — моя любимая игра, джин — мой любимый напиток, и именно так меня зовут.

— Отлично, Джин, — откликнулся Чендлер. — И где нам пропустить парочку стаканчиков?

— А я туда уже и направляюсь, — ответил шофер. — Там, конечно, не слишком шикарно, но зато выпивку водой не разбавляют, да и надоедать нам никто не станет.

Чендлер откинулся на спинку сиденья и принялся обозревать виды города, через который неслась машина. Большинство зданий было древними — не меньше пары сотен лет — и, за исключением нескольких роскошных дворцов на окраине, именно так и выглядели — старыми и запущенными. Было в этом городе нечто непостоянное, словно большинство жителей здесь проездом: маленькие отели, дома, где сдаются комнаты, вездесущие рестораны и бары, словно никто из обитателей Марракеша не питался дома. И над всем этим царили явственная тоска и уныние, отчасти от внешнего вида запущенного города, отчасти оттого, что огромная тень Ада ложилась на здания, заслоняя собой солнце.

— Вот мы и приехали, — объявил шофер, останавливая машину рядом с таверной, которая ничем не отличалась от еще четырех, пристроившихся в том же самом квартале.

— Показывай дорогу, — сказал Чендлер, вылезая из машины.

Он вошел следом за Джином и оказался в слабо освещенном помещении таверны. Здесь стояла пара десятков столиков и кабинки, половина из них пустовала, остальные были заняты людьми и чужаками всех мастей и рас, тихо разговаривающими между собой. В дальнем углу какая-то усталая женщина вяло демонстрировала стриптиз под заезженную пластинку. Лодинит следил за ней как за достойным научного наблюдения объектом, а прочие завсегдатаи не удостаивали ее внимания.

— Это подойдет? — поинтересовался Джин, указывая на дальнюю кабинку.

— Отлично, — откликнулся Чендлер.

Оба мужчины уселись за столик, Джин поднял руку и щелкнул пальцами, подзывая официанта. Через пару секунд шарообразный толстяк, отдуваясь и кряхтя, подошел к столику, неся пару бокалов с переливающимся зеленоватым напитком.

— Что это? — спросил Чендлер, хмуро разглядывая стакан перед собой.

Джин пожал плечами:

— На Биндере X ее называют зубодробиловка, а здесь — просто номер пять.

— И что туда входит?

— Да разве все перечислишь! Одним словом, именно то, что надо, — ответил Джин, поднял свой бокал и осушил его одним глотком.

Чендлер с опаской заглянул в свой, потом отпил.

— Ну и как?

— Сойдет.

— Лучшее пойло из всех, какие небось тебе приходилось пробовать. «Сойдет». И это все, что ты можешь сказать?

— Но ведь это ты пришел сюда пить. Я здесь только для того, чтобы как следует потолковать.

— Верно, — согласился Джин и тут же жестом подозвал официанта, заказывая себе еще один бокал. — Только ведь хороший разговор требует хорошей выпивки.

— Мне кажется, все дела, которые ты делаешь, требуют хорошей выпивки, — не без сарказма заметил Чендлер.

— Ну, раз уж ты об этом упомянул… — сказал Джин и рассмеялся, — кстати, а имя-то у тебя есть?

— Чендлер.

— Ясно. — Джин пожал плечами. — Только на твоем месте я бы его сменил.

— Это почему же?

— А зачем афишировать, что Свистун прибыл в Порт Марракеш?

— В Галактике полно Чендлеров. Почему это ты решил, будто именно я и есть Свистун?

— А сколько еще Чендлеров станет таскать в карманах пять стволов и один нож? — усмехнулся Джин. — Это была твоя первая ошибка. В моей машине система безопасности работает вполне исправно, она сразу же зафиксировала оружие.

— Знаю, — спокойно ответил Чендлер. — Я сразу же заметил ее, как только ты открыл передо мной дверцу.

— Правда? Чендлер кивнул.

— Я счел, эта система только для твоей личной безопасности. В конце концов если бы ношение оружия здесь, на Порт Марракеше, было бы противозаконным, меня бы просто задержала служба безопасности космопорта.