Майк Резник - Пифия

Чендлер побрился, принял душ и собирался лечь спать, когда раздался сигнал видеофона.

— Да? — ответил он, вопрошающе глядя на пустой экран.

— Ты ведь Свистун, не так ли? — спросил голос, который мог принадлежать то ли человеку, то ли инопланетянину.

— Меня зовут Чендлер.

— Ты — Свистун, — повторил голос монотонно и на секунду умолк. — Один совет, Свистун: отправляйся домой.

— Кто это? — потребовал Чендлер, безуспешно пытаясь вызвать изображение на экране.

— Я не стану повторять предупреждение, Свистун, — сказал голос. — Я знаю, кто ты, знаю, почему ты здесь, и я хочу тебе сказать, что твоя миссия обречена на провал. Если ты останешься на Порт Марракеше до завтрашнего утра, то твоя жизнь будет в опасности.

Затем видеофон отключился, и только тогда Чендлер позволил себе удовлетворенно улыбнуться.

На следующее утро, когда Чендлер вышел из отеля, Джин уже ждал его в своей машине, припаркованной к тротуару. Он заменил автомобиль таксомоторной компании на собственный — побитый, но надежный.

— Куда едем? — поинтересовался он, когда Чендлер опустился на заднее сиденье.

— Два круга вокруг квартала.

Джин только крякнул и сделал, как ему было сказано. Вернувшись ко входу в отель, он повернулся к Чендлеру и сообщил:

— За нами никто не следил.

— За нами никто не следовал, — поправил его Чендлер, делая ударение на последнем слове. — Большая разница.

— Что-нибудь случилось? — поинтересовался Джин.

— Ничего особенного, — ответил Чендлер. — Вчера вечером я получил сообщение. Кое-кто не очень хочет меня здесь видеть.

— Это резонно, — рассудительно заметил Джин. — человек с твоей репутацией может кого-то вытеснить из бизнеса.

— Им придется смириться с разочарованием.

— Я же предупреждал, что в космопорту тебя кто-нибудь засечет, — продолжал Джин. Он с секунду помолчал. — Куда теперь?

— Покатай по округе.

— По округе? — переспросил Джин. — Это куда?

— Просто по улицам. Я не могу приняться за дело, пока люди не знают, что я в городе.

— Да они уже и так все знают, — ответил Джин. — Тот, кто пытался заставить тебя отсюда убраться, разболтал об этом половине своих знакомых. Не посидеть ли нам за выпивкой и не обмозговать это все?

— Я сообщу тебе, когда соберусь сделать тебя равноправным партнером в деле, — заметил Чендлер. — А пока делай, как я говорю. Трогай.

Неожиданно Джин усмехнулся:

— Да ты же совсем не клиентам себя рекламируешь. Ты решил поймать его на блесну! Ты хочешь, чтобы парень, который вчера с тобой разговаривал, попытался тебя убрать — тогда ты сможешь с ним разделаться.

— Езжай.

— Секундочку, — сказал Джин, вытаскивая из-под сиденья акустический пистолет и проверяя, заряжен ли он.

— А ты хоть знаешь, как им пользоваться? — поинтересовался Чендлер, когда машина наконец тронулась с места.

— Может, и не так ловко, как ты, — последовал ответ, — но обычно я попадаю в того, в кого целюсь.

Чендлер помолчал.

— Только не вздумай целиться, пока я тебе не прикажу, — наконец сказал он.

Джин кивнул и сунул пистолет за пояс.

— Хорошо, босс. Так куда мы едем?

— Это твой город, тебе и решать.

— Ну я могу отвезти тебя туда, где развлекаются богатенькие, или туда, где околачиваются ребята, которых обычно нанимают эти самые богатенькие.

— Сначала первое, потом — второе.

Джин подозрительно уставился на нищего с оттопыренными карманами, который пристально смотрел на них с движущейся пешеходной дорожки, и машина на полной скорости чуть на врезалась во встречный автомобиль. Джину чудом удалось избежать столкновения.

— Смотри на дорогу, — буркнул Чендлер, — а уж за потенциальными врагами я присмотрю сам.

— Не такой уж он потенциальный, — проворчал Джин. — К полудню за твоим скальпом будет охотиться полсотни таких головорезов.

— Не давай воли воображению, — посоветовал Чендлер, когда движение вокруг стало более оживленным.

— Не давай воли своей самонадеянности, — огрызнулся Джин. — Чем больше я об этом думаю, тем меньше мне все это нравится.

— Обязанность думать не входит в твои функции, — оборвал его Чендлер. — Так что можешь предоставить это мне.

Джин пожал плечами:

— Как скажешь.

— Именно это я и говорю, — ответил Чендлер. Неожиданно он напрягся. — Затормози и остановись.

Машина остановилась.

— Что-нибудь заметил? — спросил Джин, доставая пистолет. — .

— Этот инопланетянин, — Чендлер кивнул в сторону высокого лысого гуманоида с синеватой кожей, который стоял на тротуаре по другую сторону улицы, — это и есть голубой дьявол?

— Да. А что?

Чендлер с секунду рассматривал существо, затем откинулся на спинку сиденья и расслабился.

— Все в порядке, езжай дальше.

— Ты не ответил на мой вопрос, — настаивал Джин. — Почему ты так интересуешься голубыми дьяволами?

— Я их ни разу не видел раньше.

— Ты довольно долго его разглядывал.

— Я любопытен.

С минуту они ехали молча, а затем Джин не выдержал:

— А почему ты думаешь, что именно голубой дьявол охотится за тобой?

— А я что, так сказал?

— А тебе и не надо этого говорить. — Джин помолчал. — Но клянусь, никак не могу взять в толк, с чего это вдруг голубые дьяволы так заинтересовались, здесь ты или нет.

Наступила тишина. Джин не решился расспрашивать дальше, а Чендлер просто проигнорировал замечание шофера. Наконец он нарушил молчание:

— Сколько еще ехать до того места, о котором ты говорил?

— Да пара минут, не больше.

— Расскажи мне о кварталах, которые мы сейчас проезжаем.

— Тебе это действительно интересно? — спросил Джин.

— Все утро напролет я никак не могу заставить тебя заткнуться, — не без иронии заметил Чендлер, — а теперь, когда я прошу тебя немного поработать языком, оказывается, что у тебя нет на то особого желания.

Джин пожал плечами.

— Ты — босс. Эта часть города называется Малая Спика. Она населена в основном потомками шахтеров со Спики-VI и судостроителей со Спики-II. На окраине живет несколько канфоритов, но спикане, если говорить честно, не слишком-то жалуют чужаков. — Он с секунду помолчал. — Тут, через квартал, есть отличный публичный дом. Это как, тебе по вкусу?

— Не особенно.

— Видишь витрину этого магазина? — спросил Джин, немного притормаживая. — Поговаривают, что Сантьяго самолично прикончил здесь на тротуаре двух женщин лет двести назад. А вот бар слева, видишь? В нем продаются лучшие семена альфанеллы в этой части города. — Он снова помолчал. — А ты вообще когда-нибудь пробовал жевать семена? — Он отрицательно покачал головой, отвечая на свой же вопрос. — Думаю, что нет. Человеку твоей профессии нужна ясная голова.