Майк Резник - Сантьяго

— Я не останавливался в таких номерах с тех пор, как заработал свое второе состояние! — воскликнул Тервиллигер.

— Второе состояние? — повторила Вера. — И что с ним стало?

Картежник печально улыбнулся:

— То же, что и с первым.

Она посмотрела на него, покачала головой, подошла к шкафу:

— Открывайся.

Ничего не изменилось.

— Открывайся!

Никакой реакции.

— Черт, похоже, заблокирована. Что же, если я захочу что-то надеть, мне всякий раз звонить в бюро ремонта?

— Подождите, — вмешался Тервиллигер. — Кажется, я знаю, в чем дело.

Он подошел к шкафу, вытянул руку, которая легко прошла сквозь дверь.

— Пустота. Двери нет. Только голографическое изображение. — Он улыбнулся и указал на два хорошо замаскированных голографических проектора. — Дешевле, чем ставить настоящую дверь, и удобнее, если привыкнуть. Опять же, внешний вид двери легко изменить. Достаточно перепрограммировать проектор.

— Что еще тут ложного? — Вера прошлась по комнате, прикасаясь к различным предметам. — Похоже, только дверь шкафа.

— Загляните в ванную, — предложил Тервиллигер.

Она направилась к двери, попыталась пройти сквозь нее, ударилась лбом.

— Я не про дверь. — Он приказал двери открыться. — Готов поспорить, что эти золотистые занавеси вокруг молекулярного душа — голограмма.

— Молекулярный душ? — раздраженно переспросила Вера. — А я-то намеревалась понежиться в горячей ванне!

— На планете-пустыне? — усмехнулся Тервиллигер. — Да тут даже в «люксы» подают только питьевую воду.

— Ладно. — Вера вышла из ванной, плюхнулась в одно из кресел. — Можем и отдохнуть, дожидаясь Ангела.

— Я не против. — Тервиллигер сел напротив, достал колоду карт. — Не хотите перекинуться?

— Нет, благодарю.

— Почему нет?

— Если бы ты играл честно, то сейчас не прятался бы.

— Сдавать будете вы.

— Тогда сыграем в «очко». — Она взяла у него колоду. — Ставка — десять кредиток. При равенстве выигрывает банкомет.

— Хорошо, при условии, что в случае моего проигрыша вы возьмете расписку.

— Ты можешь играть на деньги Каина. В конце концов, мы — партнеры, так что деньги, как говорится, останутся в семье.

— Почему нет? — пожав плечами, согласился Тервиллигер.

Они играли два часа. Тервиллигер выиграл четыреста кредиток, хотя сдавала только Вера. Наконец она посмотрела в окно, протянула колоду Тервиллигеру, достала из сумки четыре сотенных купюры, положила на стол, встала.

— Пора.

— Почему бы вам не встретиться с ним в вестибюле и не привести его сюда?

— А если он задержится и я наткнусь на твоего приятеля? Или ты хочешь, чтобы он заловил тебя в комнате с одной дверью?

Они спустились в вестибюль. Народу там прибавилось (наступило время обеда), и Вера быстро переводила взгляд с одного лица на другое.

— Он пришел? — спросил Тервиллигер.

— Нет.

— Так что нам делать?

— Подождем.

— А если кто-то его убил? — В голосе Тервиллигера слышались панические нотки.

— Если кто-то сумел убить Ангела, тебе пора становиться на колени и молиться, потому что я могу гарантировать, что твой Судный день уже наступил. А теперь перестань дрожать и постарайся не обмочить штаны.

Тервиллигер не ответил, затравленно глядя на улицу через стеклянную стену вестибюля.

— Расслабься, — добавила Вера минуту спустя, увидев входящего Ангела. — Он уже здесь.

Тервиллигер шумно выдохнул, и Вере осталось лишь гадать, сколь долго он вообще не дышал.

— Узнали что-нибудь полезное? — спросила она, когда Ангел подошел к ней вплотную.

— Есть такое. Завтра мне надо повидаться с одним человеком. А кто ваш дружок?

— Тервиллигер-Полпенни.

— Его я засек в космопорте?

— Да. Он работает на Себастьяна Каина.

Ангел молча смотрел на Тервиллигера.

— Ну не то чтобы я подписал контракт, — нервно заговорил картежник. — В данный момент я могу предложить свои услуги любому желающему.

— Удачи тебе. А теперь проваливай.

— Что? — вырвалось у Тервиллигера.

— Я все о тебе знаю. Ты — мелкий шулер, прицепившийся к Каину на Порт-Этранже и покинувший его на Альтаире III. Мне от тебя проку нет.

Вера повернулась к Тервиллигеру:

— Извини.

— Одну минуту! — Тервиллигер испуганно огляделся. — Мы же договорились! Я свое обещание сдержал. Теперь он должен защитить меня!

— Ты договаривался с ней, а не со мной, — ровным голосом ответил Ангел.

— Нет, — замотал головой Тервиллигер. — Мне нужны вы!

Ангел молча смотрел на него.

— Разве вы не понимаете? — верещал Тервиллигер. — Человек-Гора Бейтс идет сюда, чтобы меня убить!

— Насколько мне известно, не без причины.

Картежник бросился к Вере:

— Вы должны убедить его защитить меня, или я скажу, что вы сделали.

— Возможно, он принесет какую-то пользу, — осторожно заметила Вера.

— Как я понимаю, вам он какую-то пользу уже принес, — сухо ответил Ангел. — А вот мне он совершенно не нужен.

— Я могу многое рассказать про Каина, — вскинулся Тервиллигер. — Где он был, что делал, все такое.

— Я уже знаю, где он был и что делал.

— Я могу сказать, где найти Сантьяго!

— Где найти Сантьяго, ты не знаешь, — возразил Ангел. — А теперь убирайся.

— Но я…

Тервиллигер замер, не договорив, уставившись на входную дверь. По вестибюлю пронесся шум. Вера и Ангел повернулись, чтобы узнать, в чем причина.

У входа стоял гигант. Каштановые волосы до плеч, густая борода, сквозь которую в злобной улыбке блестели белые зубы, синие глаза, не отрывающиеся от Тервиллигера-Полпенни. Одежда из шкур животных, которых он убил своими руками, кожаные сапоги с металлическими каблуками.

— Ты-то мне и нужен! — завопил Человек-Гора Бейтс, указывая пальцем на Тервиллигера.

Портье коснулся кнопки на консоли компьютера, и крепкая дверь перекрыла вход.

— Вы должны мне помочь! — взмолился Тервиллигер.

— Ты сам угодил в эту передрягу, — ответил Ангел. — Сам и выпутывайся.

От ужаса Тервиллигер разразился потоком брани. И тут что-то грохнуло. Раз, другой, третий, с интервалами в пять секунд. Тервиллигер понял, что Бейтс пытается вышибить дверь ударами кулака.

— Неужели вы ничего не можете сделать? — спросила Вера Ангела.

— Среди разыскиваемых преступников он не значится, — бесстрастно ответил Ангел.

Дверь начала прогибаться, потом рухнула на пол. Бейтс переступил порог, зеваки и сотрудники отеля раздались в стороны.

— Я — Человек-Гора Бейтс, — ревел он. — Мой отец — вихрь, а моя мать — молния! Я — Левиафан, величайшее чудовище всех времен! — Он начал расхаживать взад-вперед перед Тервиллигером, впавшим от ужаса в ступор. — Я — циклон, и я — торнадо! Я — Бегемот, гигантский котяра Пограничья. Я родился в супернове и крестился в озере с лавой! Я сверну в бараний рог любого человека или инопланетянина, родившегося, отпочковавшегося или вылупившегося из яйца!