Майк Резник - Сантьяго

— Работаю над этой бутылкой, вот над чем я работаю. — Язык у Одноразового Чарли уже начал заплетаться.

Лунная Дорожка принесла тарелку с сандвичами, поставила перед отцом Уильямом, вернулась за стойку.

— Аппетитно выглядят эти сандвичи, — пробурчал Одноразовый Чарли. — Я бы тоже съел парочку.

— Извините, сэр, но еду здесь не подают, — ответила Лунная Дорожка.

— Если ты можешь приготовить их для проповедника, с чего тебе отказывать рабочему человеку? — раздраженно бросил Одноразовый Чарли.

— К сожалению, не могу, сэр. Сандвичи приготовлены из продуктов хозяина таверны, купленных для его личного пользования.

— Мне без разницы, из чего они приготовлены! — прорычал Чарли. — Если он может их есть, значит, могу и я.

Лунная Дорожка посмотрела на отца Уильяма. Тот едва заметно кивнул.

Она ушла на кухню, а Одноразовый Чарли победно взглянул на отца Уильяма и Каина.

— Надо уметь разговаривать с этими людьми, — самодовольно заявил он.

Оба молча смотрели на него, так что Чарли не осталось ничего другого, как вновь взяться за стакан.

Лунная Дорожка принесла две тарелки. Одну поставила перед Одноразовым Чарли, вторую, с десертом, отнесла к столику отца Уильяма.

— Ага! — радостно воскликнул проповедник. — Ты нашла клубнику для моего творожного пудинга! Да ты просто ангел, девочка моя!

— Действительно хороший пудинг? — спросил Одноразовый Чарли.

— Лучше не бывает! — Отец Уильям не скрывал восторга. — На кухне этой девочке нет равных!

— Я бы тоже съел кусок, — повернулся Чарли к девушке.

— К сожалению, больше нет, — ответила она.

— Дорогая моя, неужели мы опять примемся за старое? Говорю тебе, я хочу кусок творожного пудинга.

— Она говорит правду, — вступился за девушку отец Уильям. — Каждый день она готовит только один пудинг. Я предпочитаю есть его свежим.

— Так пусть приготовит еще один, — не унимался Одноразовый Чарли.

— Не могу, сэр, — ответила Лунная Дорожка. — Необходимые ингредиенты я покупаю каждое утро. Отец Уильям не жалует замороженных продуктов.

— Вы — отец Уильям? — удивленно спросил Одноразовый Чарли.

— Совершенно верно.

— Охотник за головами?

— Когда это угодно Богу.

— А эта девушка имеет к вам какое-либо отношение?

— Нет.

— Оно и к лучшему. — Одноразовый Чарли грозно посмотрел на Лунную Дорожку. — Так купи все необходимое.

— В рабочее время мне не разрешено выходить из таверны, сэр.

Она хотела пройти за стойку, но Чарли схватил ее за руку.

— Вроде бы мы решили, что клиент всегда прав.

— Мне больно, сэр! — Лунная Дорожка попыталась вырвать руку.

— А будет еще больнее, если мы не поймем, кто тут хозяин, — отрезал Одноразовый Чарли.

— Отпустите ее, — мягко попросил Каин.

— Еще один защитничек. — Одноразовый Чарли бросил на него злобный взгляд и не думая отпускать девушку. — Кто просил тебя вмешиваться?

— Я тоже друг семьи, — ответил Каин.

— Да? — усмехнулся Чарли. — Так вот, плевать я хотел и на тебя, и на твою семью.

— Ты слишком много выпил. — Каин не спеша встал. — А теперь отпусти ее и убирайся отсюда.

— Может, ты тоже охотник за головами? — пренебрежительно спросил Одноразовый Чарли.

— Есть такое.

— И как же тебя зовут?

— Себастьян Каин.

— Птичка Певчая? — Одноразовый Чарли нахмурился. — Что у вас тут, конгресс?

— У нас тут пьяница, который нарывается на неприятности, — зловеще ответил Каин.

— Перестаньте, — рассмеялся Одноразовый Чарли. — Всем известно, что вы не убиваете тех, кто не разыскивается правоохранительными органами. Дело это касается только меня и девушки. Чего вам совать сюда свой нос?

— Отпусти ее и уйди. Тогда останешься цел, — предупредил Каин.

Внезапно Одноразовый Чарли завернул руку Лунной Дорожки за спину, а свободной рукой выхватил нож и приставил к горлу девушки.

— Один шаг, и я ее полосну! — прорычал он.

— Как вы думаете, Одноразовый Чарли может быть в розыске? — спросил Каин отца Уильяма, не отрывая глаз от бандита.

Отец Уильям кивнул, чуть повернулся, чтобы рукоятка бластера оказалась как раз под рукой.

— Такой грешник? Где-нибудь он наверняка что-то натворил, Себастьян.

Одноразовый Чарли сообразил, что он зашел слишком далеко, но его затуманенный алкоголем мозг не мог найти способа выбраться из столь щекотливой ситуации. Он еще крепче сжал руку Лунной Дорожки и вместе с ней попятился к выходу, используя девушку как щит.

— Не шевелитесь, а не то я ее убью.

Каин пожал плечами и повернулся к отцу Уильяму, словно хотел что-то тому сказать. А затем одним движением развернулся на сто восемьдесят градусов, выхватил пистолет и положил пулю аккурат между глазами Одноразового Чарли. От грохота выстрела задребезжали стекла.

Лунная Дорожка закричала, Одноразовый Чарли повалился на пол, Каин подошел к девушке, обнял ее.

— Все в порядке. Теперь ты в полной безопасности.

— Отличная работа. — В голосе отца Уильяма сквозило восхищение. — Вы действительно мастер. — Он подошел к Одноразовому Чарли, всмотрелся в eго лицо. — Вроде бы его фотографии я не видел. Но все возможно.

— Если хотите, он ваш, — предложил Каин.

— Правда?

— Считайте, что я пожертвовал его Церкви, — сухо добавил Каин.

— Слава Тебе, Господи, Твоя паства увеличилась еще на Одного Человека! — И отец Уильям достал длинный нож.

— Пойдем. — Каин увлек Лунную Дорожку к двери. — Смотреть на это не обязательно.

— А что он собирается делать? — Девушка не могла оторвать глаз от проповедника.

— Ничего такого, что имеет к нам хоть малейшее отношение. — Каин вывел ее за дверь.

И на улице она продолжала дрожать, а вокруг уже собрался народ из соседних домов и магазинчиков. Каин провел девушку сквозь толпу, остановился, когда они наконец остались одни.

— Ты пришла в себя? Или отвести тебя к доктору?

— Со мной все в порядке, сэр, — ответила Лунная Дорожка.

— Ты уверена?

От таверны донесся зычный голос отца Уильяма, уверявшего зевак, что ситуация под контролем, преступления не совершено, но один грешник отправлен на досрочную встречу с Сатаной.

— Да, сэр. Честное слово.

— Хорошо. Пуля прошла рядом с тобой.

Она всмотрелась в Каина:

— Вы спасли мне жизнь. Почему?

— Ты мне понравилась. А вот таких, как Одноразовый Чарли, я терпеть не могу.

— Чем я могу отблагодарить вас?

— Ты можешь сказать мне правду о Сантьяго.

Она глубоко задумалась, затем кивнула:

— Если вы этого хотите.

— Отец Уильям дожидается его. Когда он должен прибыть?

— Он уже здесь.

— Сантьяго на Тихой гавани? — изумленно спросил Каин.

— Да.

— И давно?

— Полагаю, много лет, — ответила Лунная Дорожка. — Он здесь живет.