Майк Резник - Сантьяго

Сантьяго улыбнулся:

— Раз уж вы здесь, с чего вы предпочитаете начать? Поговорим или вы сразу убьете меня?

— Сначала поговорим. — Каин оглядел гостиную. — У вас большая библиотека. Никогда не видел столько книг.

— Мне нравится держать книгу в руках, — ответил Сантьяго. — В компьютерных библиотеках сплошь электрические импульсы. — Он нежно погладил кожаный переплет, положил книгу на стул. — Я всегда отдавал предпочтение словам.

— У вас также много зеркал.

— Я — тщеславный человек.

— Попросите тех, кто стоит позади них, не нервничать. Я мог бы разобраться с ними в первую же секунду.

Сантьяго рассмеялся.

— Вы слышали? — Он повернулся к зеркалам. — Оставьте нас одних. — Он посмотрел на Молчаливую Энни, стоящую рядом с Каином: — Ты тоже можешь уйти. Я в полной безопасности.

— Вы — оптимист, — усмехнулся Каин, когда Энни вышла из комнаты.

— Реалист, — поправил его Сантьяго. — Если уж вы убьете меня, то постараетесь принять все меры к тому, чтобы иметь возможность потратить причитающееся вам вознаграждение. — Он помолчал. — Позволите предложить вам коньяку?

Каин кивнул. Сантьяго проследовал к бару под пристальным взглядом охотника за головами, взял хрустальный бокал, плеснул коньяк.

— Вот и мы. — Сантьяго вернулся, протянул Каину бокал.

— Вы слишком молоды, — отметил Каин.

— Пластическая операция, — улыбнулся Сантьяго. — Я уже упоминал о своем тщеславии.

— К тому же вас разыскивают.

— Только в Демократии. Позвольте высказать мысль о том, что иной раз вполне возможно судить о человеке по его врагам.

— Для вас другого пути просто нет. — В голосе Каина слышался сарказм. — Я встречался с вашими друзьями.

Сантьяго пожал плечами.

— Работать приходится с подручным материалом. Если б я мог найти лучших союзников, чем Бедный Йорик и Альтаир-с-Альтаира, заверяю вас, я бы не отказался от их услуг. — Он помолчал. — Поэтому, собственно, вы здесь.

— Так мне сказали.

— У нас много общего, Себастьян. Основополагающие ценности, борьба против тирании. Я бы очень хотел, чтобы вы встали рядом со мной.

— С революционной деятельностью я покончил.

— Вы сражались за ложные идеалы.

— К идеалам претензий быть не может. Да вот люди оказались не те.

— Согласен с вами.

— Так чем вы лучше их?

Сантьяго ответил не сразу:

— У меня есть к вам предложение, Себастьян. День выдался долгим. Вы убили человека, вы увидели тo, чего в Демократии еще никто не видел, наконец, вы встретились лицом к лицу с самым знаменитым преступником галактики. Вам наверняка очень жарко, вы устали, голодны. Давайте объявим на этот вечер перемирие. Мы пообедаем, получше узнаем друг друга, а завтра утром, когда вы отдохнете, я обещаю, что мы поговорим о делах, моих и ваших.

Каин долго смотрел на него, потом кивнул:

— Я думаю, обед мы можем пропустить.

— Но за весь день вы съели лишь один сандвич.

— Вы превосходно информированы.

— И напрасно вы волнуетесь. Я мог не один раз убить вас после того, как вы приземлились на Тихой гавани. И уж поверьте, я бы не пригласил вас сюда только для того, чтобы отравить.

— Логично, — признал Каин.

Они прошли в столовую, так же заваленную книгами, как и гостиная.

— Как я понимаю, вы не нанесете моим запасам такой урон, как отец Уильям. — Сантьяго покачал головой. — Сколько же он ест! Просто удивительно, что он до сих пор жив.

— Многие точно так же говорят и о вас.

— Многие думают, что я мертв. — Тут Сантьяго хохотнул. — Какие только истории не рассказывают обо мне, Себастьян! Только в прошлом году меня убивали трижды. Есть в Спиральном рукаве маленькая планета под названием Серебряная Синь. Так вот, якобы я уничтожил на ней все живое. Мне даже приписывают убийство какого-то дипломата на Канфоре Семь.

— Вы также ростом в одиннадцать футов, а волосы у вас оранжевые.

— Правда? — заинтересовался Сантьяго. — Такого я о себе не слышал. — Он пожал плечами. — Такова цена анонимности.

— Какая тут анонимность? Сотни людей всю жизнь пытаются выследить вас и убить.

— А я, однако, перед вами, живой и здоровый. Потому что никто не знает, как я выгляжу и где живу.

— Может, вам все-таки развеять некоторые мифы и легенды, которые пачкают ваше имя?

— Чем больше преступлений приписывает мне Демократия, тем больше усилий тратит она на меня, а не на те народы, которые не могут защитить себя сами. Но что же мы опять о делах? Мы-то собирались отдохнуть.

— Я не возражаю.

— Дела оставим на завтра. Времени у нас хватит. Не желаете поговорить о литературе?

Каин пожал плечами:

— Как вам будет угодно.

— Хорошо. — Из кухни появились двое молодых мужчин, поставили на стол тарелки с супом. — Вы читали Танбликста?

— Даже не слышал о нем.

— Это не человек. Канфорит. Потрясающий поэт.

— Поэзия никогда меня не интересовала.

— Прекрасный суп, — отметил Сантьяго после первой ложки. — Отец Уильям уговорил бы всю кастрюлю.

— Очень хороший, — согласился Каин.

— Я тут перечитывал романы, написанные до того, как наши предки покинули Землю, — продолжил Сантьяго. — И особенно проникся к Диккенсу.

— «Дэвид Копперфильд»? — предположил Каин.

— Ага! — улыбнулся Сантьяго. — Я знал, что вы образованный человек.

— Я лишь сказал, что читал этот роман. И не говорил, что он мне понравился.

— Тогда позвольте порекомендовать вам тот, что я только что закончил. «Повесть о двух городах».

— Может, попробую прочитать его завтра. Если мы еще будем говорить.

— Обязательно будем, — заверил его Сантьяго. — Вы вот спросили, что отличает меня от других революционеров, с которыми вы шли в бой. Завтра мы все подробно обсудим, но намек, если хотите, я могу дать вам прямо сейчас.

— Слушаю.

— Дело, ради которого я кладу все силы, было обречено на неудачу еще до того, как я вступил в борьбу. — И загадочная улыбка осветила лицо Сантьяго.

Каин еще обдумывал эти слова, когда поднялся из-за обеденного стола и прошел в гостиную, чтобы поговорить о литературе с королем преступников.

Никакой золотой горы, разумеется, не было и в помине, но Каин никогда не видел столь прекрасной фермы.

Тысяча восемьсот акров, аккуратные, ухоженные поля пшеницы, кукурузы, сои, пастбища, речушки, озерца.

— Наличие холмов снижает эффективность использования пашни, — говорил Сантьяго. Мужчины сидели на веранде, обозревая окрестности. — Однако риэлторы всей галактики уже усвоили прописную истину: чем красивее пейзаж, тем меньше отдача от земли. Идеальное поле должно быть ровным как стол. — Он вздохнул. — Но мне хватило одного взгляда, чтобы влюбиться.