Мария Симонова - Воины Тьмы

Мы все крутили головами, изучая окрестности, но имелся среди нас кое-кто, наверняка узнавший эту звездную колыбель с первого же взгляда. Но этот «кое-кто» — а именно сержант Ши-Вьеур — пока что воздерживалась от комментариев. Она сидела по другую сторону от оживленно озирающегося Дру и впитывала — думаю, всеми фибрами — родной пейзаж, по временам вопросительно-настороженно косясь в мою сторону. Я мысленно похвалил ее за тактику — здесь, в самом сердце ее родительского звездного архипелага, вопросы пристало задавать мне, и я, разумеется, собирался их задавать. Но начать опрос я все-таки решил с дракона: на территории Блигуин сержант Ши-Вьеур автоматически становилась потенциальным врагом, и с нею следовало держать ухо востро. Правда, первый вопрос, заданный мною дракону, касался империи лишь относительно.

— Почему ты висишь к планете… гм… хвостом? «Я размышляю».

— Ты уже знаешь, куда мы должны приземлиться? «Нет. Для этого необходимо подойти к планете ближе, а это опасно — тогда нас непременно запеленгуют и попытаются сбить».

— Но ведь у нас служебный допуск!

«Для приземления на материнские планеты допуска ДОСЛа недостаточно».

— Погоди-ка, а разве тебя вообще возможно сбить?

«Не уверен, но рисковать не стоит; если нас обстреляют баллистическими ракетами, я могу потерять ориентацию, а вы можете с меня упасть и при ударе о планету наверняка погибнете».

Перспектива не радовала, зато разрешился один давно мучающий меня вопрос: защита защитой, а прыгать на планету без парашюта, оказывается, не рекомендовалось.

— Ну хорошо, а как же быть? «Посоветуйся с Ильес. Кстати, учти, что легры — женская цивилизация, уже тысячелетие размножающаяся искусственным путем и не допускающая никаких межрасовых кровосмешений».

Ничего себе известьице!.. Прямо скажем — забойное… Что ж ты раньше-то молчал?

«А ты не спрашивал».

— Верно. Я и сейчас не спрашивал…

Я уставился на сержанта в точности как баран на новые ворота. Теперь я видел ее в совершенно ином свете. Бедняга Сфит… Да что Сфит — бедняга Ильес… А я-то еще к ней подъезжал… Выходит, что никто так и не сочтет твоих полосочек, сержант. И мой алмаз тут вовсе ни при чем.

— Слушай, Ильес… — начал я, отгоняя лишние мысли. — В общем, так… Нам надо сейчас спуститься на Сигош. Дракон опасается, что нас обстреляют с планеты. Что посоветуешь?..

Она покачала головой.

— По ксенли стрелять не станут, скорее всего просто перехватят нас в верхних слоях атмосферы.

— А ты уверена, что они разглядят ксенли с планеты?

— Разглядят, — снисходительно усмехнулась она.

— Ну ладно. А может, есть способ как-то проскочить?..

Зря спросил. Если даже и есть такой способ — так она мне его и выложила.

Ильес посмотрела на меня сочувственно.

— Нет такого способа. Да он тебе и ни к чему: твоего друга тоже наверняка захватили, раз он находится на планете.

Я обратил внимание на это «тебе». Раньше она сказала бы «нам».

«А ты чего ожидал?»

— Ладно, давай вперед! То есть разворачиваемся и — вперед!

Дракон пошел на разворот. До сих пор молчавший Дру подал наконец голос.

— Стас, может быть, ты представишь меня девушке? — неуверенно произнес он.

Я вспомнил, что за всеми нашими заморочками действительно забыл их познакомить.

— Ильес, это Друлр. Дру, это Ильес Ши-Вьеур, сержант десантных войск империи Блигуин, той самой, где мы сейчас находимся. Эта планета — Сигош, прародина их цивилизации.

Мы стали смотреть на планету — дракон уже летел к ней, приближаясь к верхнему слою атмосферы.

— Красивая у вас прародина, — высказался Дру, по-моему, чтобы хоть что-то сказать для закрепления знакомства.

Ильес молча кивнула и улеглась на живот, вглядываясь в очертания прародительского рельефа.

— Вы здесь родились? — участливо спросил Дру. Она отрицательно качнула головой.

— Здесь у них правительственный курорт, — просветил я Друлра. Он удивленно повернулся ко мне, потом с сомнением покосился вниз и опять взглянул на Ильес.

— Любопытно… Что Ли там делает?

— Понятия не имею, — честно ответил я и тоже поглядел на сержанта. — Отдыхает, наверное.

Ильес и не думала принимать участия в беседе, поглощенная созерцанием родимых просторов. Думаю, она мысленно уже примеряла на себя капитанские погоны или нашивки — короче, то, что у них тут, в Блигуин, служило знаками воинских различий.

— Ваша милость!

Это позвал Сфит, сидевший все время нашего полета за креслом Дру и старательно бдящий: было без рентгена видно, как хеп стремится загладить свою вину и оправдать на сей раз возложенное на него еще в Риури доверие. Сейчас он указывал пальцем в направлении, параллельном нашему курсу; там, над самой линией горизонта, медленно двигались, почти касаясь голубого покрывала атмосферы, четыре яркие звездочки. То есть это только так казалось, что они движутся медленно; на самом деле они, похоже, неслись с огромной скоростью нам наперерез, стремительно увеличиваясь в размерах.

— Вот и перехватчики, — констатировал я и обратился к дракону: — Успел засечь, где находится ксенли?

«Где-то на дальнем берегу моря, которое сейчас лежит левее по курсу».

— Слишком приблизительно.

«Ты же знаешь — чтобы уточнить, мне надо пролететь вдоль берега».

— Ладно, будем надеяться, что они транспортируют всех ксенли в одно место.

«В какое это „одно место“?»

В саркастических высказываниях ксенли все чаще сказывались пагубные последствия постоянного прослушивания моих мыслей. Я тешил себя надеждой, что мне взамен передается частичка его мудрости.

— Будем надеяться, что в приличное, — достойно ответил я на каверзную подковырку дракона.

Тем временем звездочки уже превратились в обтекаемые военные катера, выкрашенные, что твои гуси-лебеди, в белый цвет. Заложив красивый вираж, они произвели быстрый маневр, в результате которого дракон оказался в центре правильной трапеции — катера взяли нас «под конвой», зависнув впереди, сзади и по обе стороны от ксенли. Они тут же стали диктовать направление, и дракон покорно полетел туда, куда они его повели — тем более что вели они пока что в нужную сторону: войдя в атмосферу, мы сразу взяли курс на указанный драконом морской бассейн.

— Ну а что я говорил? Готовься к скорой встрече, златоперый!

«Не знаю, не знаю. Что-то тревожат меня ее мысли…»

Я поглядел на сержанта; меня ее поведение давно уже тревожило. Сержант теперь сидела гордо выпрямившись, положив руки на колени и пристально глядя на приближающуюся землю. По-моему, она уже входила в роль полковника. А чего я, действительно, от нее ожидал? Именно этого и ожидал с самого начала! Игра завершается, расставляя всех по своим местам. И мы еще посмотрим — кто кого, господин потенциальный полковник!