Бен Бова - Орион и завоеватель (Орион - 4)

Другое дело Александр... Не следовало забывать и про его мать.

На этот раз Александр ехал в Афины открыто. Никаких тайн, никакого обмана. Он ехал с обнаженной головой, в крытой золотом колеснице, влекомой упряжкой великолепных белых жеребцов, за ним следовали его Соратники, все на боевых конях, замыкал кавалькаду отряд всадников, сокрушивших фиванцев.

Весь город собрался, чтобы посмотреть на юношу, героя Херонеи. Если они и горевали о неудаче собственного войска, то молчали об этом. На узкие извилистые улицы Афин вышли целые толпы горожан, они кричали, приветствовали Александра, бросали цветы.

"А ведь многие из них побывали на поле боя, - подумал я. - Херонея сделала вдовой не одну женщину. Как могут они приветствовать своего завоевателя?"

Должно быть, они радовались тому, что живы, здоровы и не попали в рабство. Филипп не стал преследовать бежавших афинских гоплитов. Напротив, не желая их полного избиения, царь повернул фаланги против фиванцев, помогая своим всадникам. Очевидно, слухи о необременительных условиях мира, выдвинутых Филиппом, уже распространились по городу. Горожане решили, что царь, должно быть, преклоняется перед Афинами и столь же высоко почитает этот город, что смиренно не решается войти в него. На самом же деле внимание Филиппа было поглощено Фивами и прочими городами, выступившими против Македонии. Царь был занят трудами правителя и не думал ни о славе, ни о поклонении.

Александр же решил, что афиняне приветствуют лично его. Городские головы чествовали Александра перед толпой, собравшейся на Агоре, словно царевич выиграл битву, командуя афинским войском. Казалось, и они еще никак не могли поверить в собственную удачу.

- А Филипп не вышлет войска, чтобы занять наш город?

- Нет, - отвечал Александр.

- И он не потребует с нас дани или выкупа за пленников, которых захватил?

- Нет.

- И он хочет от нас лишь подтверждения его господства над морскими портами вдоль Геллеспонта и Боспора?

- А еще обещания не воевать против Македонии, - мрачно добавил царевич.

Афинские предводители едва могли подавить свой восторг.

- В конце концов, он и без того контролирует эти порты.

- Это Демосфен и его партия затеяли войну против Филиппа. Я никогда не верил в ее успех.

- И я!

- И я!

- А где Демосфен? - спросил Александр. - Я хочу кое-что возвратить ему.

17

Прихватив с собой тяжелый синий щит, я проводил Александра к дому Демосфена, исполняя одновременно обязанности телохранителя и носильщика. Соратники тоже хотели пойти с нами и насладиться плодами победы, но Александр пребывал в настроении весьма трезвом и велел им оставаться.

Птолемей взял в Афины свою любовницу Таис, желавшую погостить на родине, и с усмешкой сказал друзьям:

- Пусть Маленький царь беседует себе со златогорлым трусом. А у нас найдутся и более важные дела. - Он очертил руками в воздухе контуры женского тела.

Расхохотавшись, Соратники согласились, лишь Гефестион, подойдя к Александру, стал просить взять его с собой.

- Нет, я хочу поговорить с Демосфеном без свидетелей. Если при этом будет присутствовать кто-нибудь из вас, он решит, что мы наслаждаемся своей победой.

- Но разве это не так? - спросил Гефестион. - Разве мы не можем позволить себе такое удовольствие?

Александр отвечал:

- Я иду туда не затем, мне нужно переговорить с ним с глазу на глаз.

- Но ты берешь с собой Ориона.

Не глядя в мою сторону, Александр сказал:

- Орион - слуга и телохранитель. Его можно не считать.

Должно быть, мне следовало почувствовать раздражение или гнев, но я не испытывал ничего подобного; Александр был прав, я стал слугой, телохранителем, наемным солдатом, попавшим в полное рабство к его матери-ведьме, рабом, покорным своим творцам, которые заставляли свои творения поклоняться им как богам. Какое право имел я гневаться, услышав истину?!

Я распорядился, чтобы по улицам города нас провожал почетный караул, шестеро одинаково одетых воинов - трое впереди и трое позади. Я не совсем доверял деланной радости афинян: одного удара кинжала в спину достаточно, чтобы убить сына завоевателя.

Мы шли по афинским улицам, вокруг сгущались вечерние тени.

- Ты понимаешь, что, послав меня в Афины, отец мой ограбил меня, лишил возможности участвовать в празднике дома в Пелле?

- Здесь тебя приветствовали как героя, - отвечал я.

Он улыбнулся:

- Орион, их фальшивая радость - от страха. Они пытаются обмануть нас.

- Быть может, и так.

- Прямо сейчас отец торжественно проводит наше войско по улицам Пеллы. А потом будет обряд благодарения в старой столице, в Эги. Но меня не будет и там.

- Дома отпразднуют и твое возвращение, - сказал я.

Александр покачал головой:

- Это не одно и то же. Отец забрал себе всю славу, оставив мне крохи.

- То, что ты делаешь здесь, весьма важно для царства.

Александр оглядел дома и лавки, выстроившиеся вдоль улицы. Было поздно, солнце уже заходило, и, насколько мы могли видеть, на мостовой никого не было. Афиняне попрятались, как только узнали, что Александр намеревается пройти здесь. Далеко впереди, над громадой холма Акрополя, наконечник копья Афины отразил последний луч заходящего солнца.

- Что может быть важного здесь? Я всего лишь мальчишка на побегушках. Вот и все.

Я сказал:

- Заключить прочный мир - вот истинно царское дело. Победа на поле боя ничего не дает, если побежденный противник не удовлетворится условиями мира.

Александр не отвечал.

- Ты должен заставить афинян понять, что мир для них будет выгоднее войны. Твой отец послал сюда именно тебя, поскольку Демосфен расписал его таким чудищем, что афиняне просто не захотят иметь с ним дела.

- Демосфен... - прошептал он, словно вдруг вспомнив, куда мы идем и зачем.

- И ты не просто представитель Филиппа, - напомнил я царевичу. - Ты его наследник, и заключенный тобой мир может продлиться и на время твоего правления.

На этот раз он посмотрел на меня в упор:

- Мой отец - человек крепкий. Возможно, мне придется ждать трона еще не один год.

- Ты молод... Можешь и подождать.

- Я не умею ждать, Орион. Это трудное занятие для того, кто предпочитает славу долгой жизни.

- Слова Ахиллеса, - сказал я.

- Я и хочу быть подобным ему: сильным и прославленным.

- Ахиллес был уродливым коротышкой, он собственной рукой перерезал себе горло, - выпалил я.

Александр резко остановился, так, что охранникам, шедшим позади нас, пришлось свистом остановить тех, кто был впереди.

- Как ты смеешь порочить величайшего героя Эллады?

- Я видел его, - отвечал я словно бы чужими устами. Слова мои удивили меня самого.

- Ты был в Трое?

- Да, в Трое. Я дружил с Одиссеем, он принял меня в свой дом.