Бен Бова - Орион в эпоху гибели (Орион - 3)

"Ядерный колодец уничтожен, любимый, - сказал голос Ани. - Теперь я могу присоединиться к тебе".

"Только после меня!" - откликнулся ей голос Сетха, бурливший от беспощадной ненависти.

И прямо из клокотавшего фонтана раскаленной лавы ступил Сетх - само воплощенное зло, монстр, рогатый демон, с гневом и ненавистью устремивший на меня пылавший взгляд.

Схватив лежавший рядом ятаган, я попытался встать. Напрасно. Я потерял слишком много крови, слишком обессилел.

Сетх приближался, протягивая ко мне когтистые лапы, и вот он завис надо мной грозной громадой, черным силуэтом, очерченным жарким сиянием извергавшейся лавы.

"Ты уничтожил мой мир, Орион, - его слова прожигали мое сознание насквозь, - но ты не уничтожил меня. А я тебя уничтожу!"

Наклонившись, он сомкнул пальцы вокруг моего горла, поднял меня высоко в воздух и начал душить. Когти вонзались все глубже, моя кровь струилась по его рукам и груди.

От слабости я не смог причинить Сетху вреда. Когда я вяло пытался ударить своего врага наотмашь, его могучие руки рывком отводили меня в сторону, а чешуя на груди защищала его от колющих ударов не хуже стальных лат.

По-прежнему держа меня мертвой хваткой, Сетх развернулся и неспешно зашагал к огненному фонтану. Я уже не мог вздохнуть, взор мой помутился, мир окутала черная пелена.

"Тебя ждет геенна огненная, Орион! У меня пока довольно власти над пространством и временем, чтобы одарить тебя мучительнейшей из мучительных смертей. Гореть тебе в аду, Орион! Вечно!"

Он поднял меня над бурлившей лавой. Я ощутил, как шипит и пузырится моя сгоравшая кожа, как боль прожигает путь к самой сути моего сознания.

Я по-прежнему держал меч. Подняв его слабеющей рукой, я вонзил острие в Сетхов глаз и протолкнул дальше, в мозг, вложив в удар оставшиеся капли сил. Клинок заскрежетал по костному дну глазницы, и мой враг взвыл от боли и ярости.

Покачнувшись, он все-таки не выпустил меня из рук. Кипящая лава медленно испепеляла меня, весь мир заслонило ее багровое свечение и еще более багровый лик Сетха - зубы его были оскалены в гримасе ненависти, в глотке клокотало рычание, из глазницы торчал изогнутый клинок, кровь ручьями бежала по сверкавшей чешуе щек.

И тут перед моим помрачившимся взором полыхнула серебряная вспышка. Сетх снова взревел и принялся размахивать мной в воздухе. Лава больше не жгла меня. Сверкавший серебряный шар завис над землей. С его ослепительной поверхности сорвалась ломаная голубоватая молния. Извиваясь и шипя, будто электрическая змея, она впилась в широкую спину Сетха.

Появился золотой шар, затем белоснежный. К ним присоединился сочный рубиново-красный - и все трое обрушили на Сетха змеившиеся, трепетавшие столбы электрических разрядов. Выронив меня, враг рода человеческого шипел и верещал, хлестал хвостом направо и налево, цепляясь когтями за воздух. Корчась и извиваясь, он пятился к фонтану пламени, а его вопли раскаленными шипами пронзали меня насквозь.

Появлялись все новые и новые шары - медно-красный и изумрудно-зеленый, латунно-желтый и бронзово-оранжевый - и каждый ударял молнией в Сетха, толкая его прямо в бурливший фонтан яростной лавы.

Наконец, с последним воплем боли и отчаяния, враг мой рухнул в клокотавший расплавленный металл, провалившись в геенну огненную, в пламя ада, им же самим и созданного.

38

Я лежал навзничь - еще не мертвый, но уже не живой.

Шары энергии зависли вокруг меня и начали принимать человеческий облик: Аня, Зевс, рыжий Марс, прекрасная Афродита, черноглазая Гера. И Золотой разумеется, как всегда, раздувшийся от самодовольства.

Он с улыбкой выступил вперед, тряхнув гривой золотистых волос, сиявших во тьме, завернулся в бело-золотой плащ, окутавший его мускулистое тело, и радостно провозгласил:

- Мы поработали на славу! Этот дьявол нас больше не побеспокоит!

- Это Орион поработал на славу! - возразила Аня, она опустилась на колени на пропитанный кровью двор рядом со мной. От слабости у меня кружилась голова. Я отключил сигналы боли, но знал, что раны мои глубоки, быть может - смертельны. Однако едва Аня коснулась прохладной ладонью моего опаленного, обожженного лба, как я ощутил прилив новых сил.

- Он просто сыграл свою роль. Все шло, как я задумал.

- Ну-ну, Атон, - приподнял Зевс одну бровь, - если бы не Орион, нам бы ни за что не удалось пробить оборону Сетха.

- Орион отвлекал монстра настолько долго, что я успела захватить источник энергии и уничтожить его, - не без горячности подхватила Аня.

Я оглядел двор. Повсюду виднелись следы учиненного мной погрома. Туши издохших динозавров высились небольшими холмами, среди которых валялись трупы рептилий Сетха. От кольцевой стены осталась лишь половина. Огненный фонтан лавы исчез.

- Это был кокон времени, - тихонько пояснила Аня. - Сетх хотел погрузить тебя в адский гейзер и оставить в нем навечно.

- Но вместо... - удушенно прохрипел я пересохшим горлом.

- Но вместо тебя мы затолкнули Сетха в его же собственный ад. Пока ты его отвлекал, мы смогли перекрыть источник его энергии и вернуться сюда из укрытий, чтобы открыто атаковать его.

- Он мертв?

- Он в остановленном времени, - пояснил Зевс. - Горит в неугасимом огне.

- Значит, его можно освободить? - встревоженно приподнялся я на локте.

- Никто из _нас_ не освободит его! - насмешливо улыбнулся Атон. - А ты, Орион?

- Лучше бы его убить, - тряхнул я головой. Мысли у меня путались, как у пьяного.

- Это не так-то просто, любимый. Радуйся и тому, что мы победили.

- Множество динозавров вырвались на свободу!.. - вдруг вспомнил я.

- Славная дичь для твоих монгольских друзей, - откликнулся Атон, поплотнее запахнув плащ и заискрившись.

- Погодите! - выкрикнул я.

Все творцы посмотрели на меня - кто с любопытством, кто с раздражением.

- А как же Субудай? У него тут лишь корпус телохранителей, менее тысячи человек.

- Вполне достаточно, я полагаю, - заявил Зевс.

- Я обещал ему, что приведу всю его армию. Всех его воинов, их женщин, их домашний скот и птицу, юрты и все пожитки.

- К чему утруждаться? - презрительно бросил Атон. - Полководец варваров ничего не добился. Он бесполезен для нас.

- Он мой друг. Я обещал ему, - с трудом приняв сидячее положение, ответил я.

- Нелепо! - осклабился Атон.

- А это не тебе одному решать, - осадила его Аня.

- Боюсь, здесь я согласен с Атоном, - вмешался Зевс. - Это не принесет никакой конкретной пользы.

- И так уж достаточно трудно удерживать континуум от расползания, подал голос узколицый Гермес. - Так зачем же вносить изменения, без которых можно обойтись?

- Я сделаю это сам, - бросил я.

Все уставились на меня.

- Ты?! - захохотал Атон. - Сотворенная мной кукла берет на себя роль бога?