Юрий Брайдер - Планета Энунда

? Зачем?

? По-твоему, с голоду подохнуть лучше? Жить он остался, но из-за него умер отец. Таких прокормить очень трудно.

? Так, ? сказал Сергей, ? веселенькие делишки. И нравится вам такая жизнь?

? А какая жизнь должна нравиться?

? Действительно ? какая? Чтобы знать вкус яблока, необходимо надкусить его. Что вы можете знать о другой жизни? И тем не менее, она существует. И вы могли бы жить так. Есть много миров, населенных людьми, похожими на вас. И один из них ? моя родина. Планета Земля. Судная Ночь у нас не состоялась.

Сергей говорил медленно, подбирая самые простые слова, но вскоре увлекся. Он рассказывал о мире, где люди живут не в пещерах, а в просторных домах с настежь распахнутыми окнами, о мире, в котором рождение ребенка ? великая радость, а не черная беда, где для того, чтобы добыть пищу, совсем не нужно убивать себе подобных, где нет радиоактивных пустынь, и где при встрече с незнакомым человеком принято улыбаться ему.

Скоро стол перед Хилом был завален фотографиями и альбомами. В углу комнаты сменяли друг друга голографические изображения земных пейзажей. Силовое поле, на которое он все время натыкался, мешало Сергею, и он отключил его. Ведь в конце концов, сила убеждения крепче цепей и веревок. Вряд ли Хил воспринял хотя бы половину из обрушившегося на него потока информации, однако все же спросил:

? Где все это находится?

? Я тебе говорил. На Земле. На моей родной планете. Но так могло быть и у вас.

? Зачем говорить о том, что могло быть, да не было. Отпусти меня. И отдай оружие.

? Отпущу. Но еще я хотел бы узнать...

Сергей машинально шагнул вперед и оказался на расстоянии вытянутой руки от Хила. В следующее мгновение короткие цепкие пальцы впились в горло землянина. Оба упали и покатились по слегка наклонному полу столовой. Хил был неуклюж и сравнительно слаб, но он точно знал, чего хочет, и умел добиваться своих целей. Урча, как голодный длиннохвост, он все сильнее сжимал шею врага, а Сергей только вяло и неумело отпихивался. В его глазах уже потемнело, а он все еще не мог до конца осознать, что же такое случилось. Сергей порывался что-то сказать, но из его глотки вырывался только булькающий хрип.

УДа он же меня сейчас убьет, ? дошло, наконец, до Сергея. ? Погибнуть здесь от рук этого маньяка? Ну нет!Ф Он рванулся изо всей силы и ударил Хила кулаком в лицо. Хватка сразу ослабла, и Сергей, шатаясь, поднялся на ноги. Хил висел на нем, как бульдог. Новый удар отбросил его к стене. Под руку Сергею подвернулось что-то тяжелое, кажется, топорик с пожарного щита, и он, замахиваясь, шагнул к распростертому на полу телу. Хил жалобно застонал и обреченно закрыл глаза. Из носа его тонкой струйкой текла кровь. Вид этой крови и остановил Сергея в самый последний момент.

? Почему... Почему ты хотел убить меня? ? спросил он сиплым, клокочущим голосом. Затем с отвращением посмотрел на топор, который все еще сжимал в руке, и отшвырнул в сторону.

? Ты не хотел отпускать меня. У тебя много хорошей пищи. Я хотел забрать ее и уйти, ? ответил Хил, по-прежнему не открывая глаз.

? Ты же мог попросить.

? Разве ты дал бы?

? Убийца! Кровожадный хорек! Убирайся! Чего ты ждешь?

? Жду, когда ты меня убьешь.

? Я убил бы тебя. Ты хуже любого зверя. Но ты не виноват, что стал таким. Убирайся! У меня нет времени болтать с тобой. Но запомни, мы еще вернемся сюда. Спасать то, что еще можно спасти. Выгоним вас из пещер, заставим сеять хлеб, разбирать руины, очищать реки. Если не спасем тебя, то, может быть, спасем твоего брата. А теперь иди. Двери открыты.

По ярко освещенному коридору Хил побрел туда, откуда тянуло запахом земли и деревьев. У входного люка его догнал Сергей и молча начал швырять наружу оружие: лучевой пистолет, дезинтегратор, гранатомет, ружье и ультразвуковой излучатель. Потом он протянул энундцу туго набитый брезентовый мешок.

? На, накорми брата и мать.

Подобрав свою амуницию? Хил поковылял к лесу. Ему очень хотелось упасть на траву и поползти, но он заставил себя до самой опушки двигаться в вертикальном положении.

Он шел и каждую секунду ждал выстрела в спину.

В минуты тоски и душевной боли Сергей уже давно привык обращаться к книгам. Эти ветхие, истрепанные томики ? большая редкость во второй половине двадцать первого века, когда в кубике размером с наперсток могла вместиться целая библиотека ? странным образом успокаивали его. Вот сейчас он выбрал наугад одну из книг и стал рассеянно листать ее. Как это часто бывает, вскоре он наткнулся на абзац, содержание которого соответствовало его собственным мыслям.

УНашествия Чингисхана и Атиллы, немецкий фашизм, полпотовский режим не оставили после себя ничего, кроме памяти о грандиозном избиении людей и уничтожении культурных ценностей. Даже в двадцатом веке, когда на Земле уже закладывались основы новой жизни, цивилизованная Европа узнала ужас гитлеровских концлагерей. Мы видели их гигантские кладовые ? отдельно женские волосы, отдельно детские горшочки, отдельно очки и протезы. А спустя тридцать лет была Кампучия, в которой планомерно уничтожались не только люди, книги, пагоды и деньги, но даже шоссейные дороги.

Однако проходило положенное время, и на полях, прежде усыпанных костями, вновь взрастали злаки, взлелеянные руками безвестных тружеников. И вновь Добро побеждало Зло, хотя еще совсем недавно казалось, что Добра этого совсем не осталось на свете...Ф

До старта оставались считанные часы. Сергей встал и включил экраны панорамного обзора, чтобы в последний раз взглянуть на холмы пепла и щебня, бывшие некогда человеческими жилищами, на уродливые, кривые и низкорослые растения, бывшие некогда величественными деревьями, на потоки отравы, бывшие некогда реками.

Прямо напротив входного люка кто-то стоял. Это был Хил ? ядовитая змея, бродячий хищник, который когда-то был человеком.

? Почему ты вернулся? ? спросил Сергей через устройство внешней трансляции. ? Что тебе надо? Мало пищи?

? Скажи, почему ты не убил меня? ? спросил Хил.

? Не знаю. Наверное, потому, что не умею это делать.

? Если я не стану убивать, тогда убьют меня.

? Для тебя это не оправдание. Прежде чем выстрелить, ты даже не успевал заглянуть в глаза своих жертв. Может быть, кто-то шел к тебе с миром.

? Хочешь, я покажу тебе свою пещеру? Я верю, что ты не причинишь нам вреда. Можешь даже взять с собой брата. Пускай он увидит то, о чем ты рассказывал.

? Он уже умеет убивать?

? Нет. Он совсем маленький. Но скоро я начну учить его.

? Не смей этого делать! Я скоро вернусь. Вернусь с помощью. И тогда от таких, как твой брат, будет зависеть, возвратится ли эта планета к жизни.