Игорь Чичилин - Переполох в Небесных Чертогах

Транспортник с генератором вышел из подпространства вместе с другими кораблями, и пираты остались невидимы, в том числе стала невидима и квантовая гаубица. Правда, маскирующее поле не действовало на сам грузовой корабль. Рэнг усмехнулся, понимая, что на локаторах военных сейчас творятся странные вещи: транспортник гаубицы исчез, и тут же появился транспортник с генератором; они были совершенно похожи, и получилось, будто корабль взял и перепрыгнул с одного места на другое.

— Корт, — передал Рэнг, — разворачивайся и бей по пушкам.

Тяжелые огневые станции так же, как и у пиратов, защищали подступы к системе военных. Пушки, конечно, не стреляли по «терпящему бедствие» транспортнику гаубицы, а сейчас они просто не видели пиратов в маскирующем поле и тоже молчали. Но лучше все-таки уничтожить их.

Корт развернул гаубицу и начал методично превращать пушки в атомную пыль.

Один из шести линкоров, входящих в состав военной части полковника Мак-Ги, совершал учебный полет. На его борту находились: майор Кросби, руководивший занятиями, второй пилот и десять курсантов из военного училища, прилетевших на базу для прохождения практического курса боевого пилотирования. Линкор на малой скорости летел к краю системы.

— Как вы видите, — показывая на пульт, говорил Кросби курсантам, — система управления бортовыми орудиями линкора устроена достаточно удобно и просто. Но, собственно, это вы должны знать из теоретического курса. А теперь, — майор весело посмотрел на курсантов, — кто из вас хочет практически сесть в кресло управления линкором? — и показал на свободное место перед пультом.

Курсанты испуганно молчали. Второй пилот, сидя к ним спиной в соседнем кресле у пульта, усмехнулся. Впрочем, когда-то он и сам был таким же зеленым курсантом.

— Ну, смелее, — подбодрил Кросби курсантов. Но добровольцев не находилось. Тогда майор обратил взгляд на ближайшего перед собой. — Курсант?

— Курсант Дич! — четко, как и полагается, ответил тот.

— Что ж, Дич, вы будете первым, — и сделал приглашающий жест, потом обратился к остальным: — Сегодня все обязательно побывают в кресле пилота.

Дич в это время осторожно бочком подошел к пульту и сел в кресло первого пилота. Майор встал у него за спиной.

— Итак, Дич, — положив руки ему на плечи, мягко произнес Кросби, — для начала попробуйте…

Но тут в приемнике раздался голос полковника Мак-Ги:

— Майор Кросби!

— Да, сэр, — оставив курсанта, ответил майор.

— Извините, что прерываю занятие, — проговорил полковник, — но не могли бы вы посмотреть, что происходит впереди по ходу вашего движения.

Кросби поднял голову, вглядываясь вперед.

— Кажется, ничего странного, сэр, — ответил он. — Сейчас посмотрю на локаторе, — и снова обратился к курсанту: — Нажмите эту кнопку, Дич. Так. А теперь поверните эту ручку вправо до щелчка.

Получалось, что полковник не помешал занятиям, а, наоборот, его просьба оказалась как нельзя кстати.

Вследствие манипуляций Дича локатор был переведен в режим максимальной дальности обзора.

— На локаторе только транспортник, сэр, — сообщил Кросби, — тот, что терпит бедствие.

Ведя занятие, майор не следил за окружающим пространством и не видел прыжков транспортника на локаторе. Но при этом знал, что в районе базы появился терпящий бедствие корабль. Это не мешало работе, и майор не обращал на него внимания.

— Там было еще звено наших истребителей, — проговорил Мак-Ги. — Вы находитесь ближе всех к этому месту, поэтому слетайте и посмотрите, что там с транспортником. — И потом добавил: — А заодно и с нашими пушками.

Последнее время с локатором полковника творилось черт те что. Сначала с него исчезло звено истребителей, транспортник совершал немыслимые прыжки, а теперь еще стали пропадать пушки. Нет, с этим надо разобраться. Хорошо, что линкор майора оказался поблизости.

— Есть, сэр! — ответил Кросби и затем снова обратился к курсанту: — Итак, Дич…

Корабли пиратов находились на самом краю системы. Корт планомерно уничтожал пушки военных и, таким образом, проделал довольно широкий проход в их обороне. Хотя это было не очень-то нужно — пушки и так не стреляли, не видя пиратов, но лучше на всякий случай избавиться от них.

Уничтожение пушек имело еще и другую цель. Нужно выманить военных с базовой планеты. Рэнг не собирался атаковать наземные противовоздушные укрепления. Вот еще! Это все равно не имело бы смысла — при нападении на их базу корабли военных наверняка стали бы подниматься в космос. Так и так их придется брать в безвоздушном пространстве. Но, собственно, это не проблема. Пираты на то и пираты, что умеют захватывать корабли. Правда, обычно приходится иметь дело с грузовыми транспортниками или пассажирскими лайнерами, но, используя невидимость, вполне удастся справиться и с военными. В общем, нужно заставить военный флот подняться с планеты. Уничтожение пушек могло послужить причиной для этого. А если нет? Что ж, тогда придется двинуться дальше в глубь системы и поорудовать там.

Корт занимался пушками. Военные пока сидели тихо. Правда, Рэнг видел, что к его истребителям приближается линкор. Он двигался на малой скорости, похоже, совершая какой-нибудь обычный плановый полет, и не проявлял признаков беспокойства. Это было просто великолепно! Линкор сам шел в руки пиратов. Рэнг приказал не стрелять — не стоило портить потенциально свой корабль. Да, надо заметить, сражение вообще представлялось довольно странным — чем меньше кораблей противника уничтожат пираты, тем лучше. Забавная ситуация. Впрочем, в свете того, что пираты защищали Галактику и при этом нападали на нее, Рэнг уже начинал привыкать к забавности происходящего.

Линкор летел прямо к пиратам и, судя по всему, не замечал их. Можно было спокойно захватить его. Просто сказочное везение! Рэнг и не мечтал о такой удаче — еще перед началом сражения сразу заполучить линкор, самый мощный военный корабль. А имея линкор, будет уже несложно довести дело до победного конца. И, пожалуй, это была справедливая удача — пираты ведь сражались за правое дело — защищали Галактику. Рэнг усмехнулся этой мысли и отдал приказ взять линкор на абордаж.

В составе его флота имелось несколько истребителей, в экипажи которых входили специальные абордажные команды. Рэнг знал, что это понадобится. И теперь один из таких истребителей направился к линкору.

— Вскрывайте его кабину, — передавал указания Рэнг. — А то еще пробьете корпус в районе машинного отделения с реакторами. В кабине должно быть всего два пилота, вы легко справитесь. Абордажный истребитель спокойно подлетал к линкору, пилоты которого видели только пустое пространство вокруг. Ситуация была такова, что около сотни враждебных кораблей находились в системе, почти на самой базе, прямо перед носом у военных, но те даже не подозревали об этом.