Игорь Чичилин - Переполох в Небесных Чертогах

Затем отключил связь и показал Кросби на кресло.

— Присаживайтесь, майор, — мягко произнес он, — сейчас все выясним.

Кросби с некоторым раздражением последовал приглашению. Вскоре появился Херш.

— В чем дело? — сдвинув брови и подражая суровости майора, спросил Ворвуд. — Почему вы так долго занимаетесь ремонтом военных кораблей?

— Но как же, шеф? — удивился такому вопросу Херш.

Майор смотрел на него, отвернувшись от Ворвуда, и Ворвуд из-под насупленных бровей подмигнул Хершу.

— А, ну… — сразу все понял механик. — Ну, понимаете… У нас возникли некоторые трудности. Это ведь не совсем знакомые нам корабли…

— Что значит трудности?! — возмущенно сказал Ворвуд. — Я вам покажу трудности! Чтобы быстро все было готово! Если еще услышу, что вы там прохлаждаетесь, отправлю самих воевать с пришельцами голыми руками. Узнаете у меня!

— Да, шеф. Конечно, шеф, — униженно и испуганно пробормотал Херш. — Мы постараемся…

— Иди и старайся! — рявкнул Ворвуд.

Херш виновато опустил голову и понуро вышел из кабинета.

— Извините, майор, — деловито произнес Ворвуд. — Это все-таки пираты — за ними нужен глаз да глаз. Спасибо, что заметили непорядок.

— Чего уж, — буркнул в ответ Кросби.

Когда он ушел, Ворвуд снова связался с ангаром. На экране появился Херш.

— Ммм… извини, Херш, что накричал на тебя, — проговорил Ворвуд. — Сам понимаешь, такие обстоятельства.

— Да ладно, — усмехнулся механик.

Пожалуй, это небывалый случай, когда Ворвуд извинялся перед ним. Но Херш не стал задирать нос.

— Так когда вы сможете завершить ремонт их кораблей? — участливо спросил Ворвуд.

— Ну, дня за два, — протянул Херш.

— За два? — Ворвуд насупился. — А подольше?

— Можно и за три, — безразлично проговорил Херш.

Ворвуд продолжал хмуриться.

— Три дня тоже маловато. А за неделю?

— Ну, за неделю! — фыркнул Херш. — Придется работать очень медленно. Военные могут заметить и опять обидятся.

— Н-да? — Ворвуд думал. — Ладно, даю вам пять дней. И чтоб трудились как пчелки, но доделали все не раньше, чем через пять дней.

— Пять так пять, — пожал плечами Херш. — Ладно, шеф, сделаем.

— Ну, молодец, — улыбнулся Ворвуд. — Кстати, с меня выпивка.

— Это уж точно, — с хитрой ухмылкой подмигнул ему Херш.

Нужно было немедленно что-то решать. Если военные корабли будут готовы через пять дней, необходимо за это время найти способ расправиться с чужаками так, чтобы прекратились атаки их истребителей и при этом не произошло бы это чертово возрождение с изменением всего вокруг. Если найти такое решение достаточно быстро, то можно будет проделать все более или менее тайно, просто не раскрывая военным сути происходящего, чтобы они ничего не поняли, а чужаки были бы нейтрализованы. Иначе, получив корабли, майор со своими орлами непременно полетит уничтожать базовый корабль пришельцев, и остановить его будет крайне проблематично. Придется рассказывать о Наблюдателе, о сущности чужаков, а тогда можно запросто лишиться поддержки военного флота. Если майор узнает о безнадежности или бессмысленности войны с пришельцами, он не станет продолжать ее.

Хотя, скорее, наоборот, пираты обретут самую мощную поддержку военного флота, только вообще всего военного флота, а заодно и правительства Галактики. Кросби непременно сообщит о бессмертных пришельцах, находящихся у границ Галактики, — такую информацию он не станет скрывать, несмотря ни на какие договоры. А если пираты заставят замолчать военных грубыми методами и Кросби не сообщит о чужаках, то это сделают его коллеги на военной базе, где имеется вся информация.

В общем, рано или поздно сюда явится весь военный флот Галактики. И ничего хорошего пиратам, конечно, это не сулит.

Ворвуд снова подумал о том, чтобы просто сбежать отсюда. Но Наблюдатель говорил, что чужаки знают о местонахождении всех, с кем ему довелось повстречаться: собеседники, так же как и все окружающее, появляются в его ощущениях. Это было еще одно и, надо заметить, достаточно подлое свойство Наблюдателя — раз заговорив с ним, уже не удастся отвязаться от чужаков. Словом, бежать куда-либо не имело смысла. Хотя напрашивалось забавное решение: избавиться от всех, кто говорил с Наблюдателем, чтобы другие могли бесследно уйти. Но, увы, те, кто отдавал приказы, вряд ли согласились бы с таким вариантом.

Нужно было немедленно найти какое-то решение, придумать способ, как расправиться с чужаками.

— Профессор, вся надежда на вас, — сказал Ворвуд Гинзлу. — Доблесть бессильна, вернее, бесполезна — необходимо обратиться к науке.

Гинзл ответил на это, что ему нужно слетать к базовому кораблю чужаков и протестировать его с помощью различных приборов и детекторов.

— По-моему, давно пора это сделать, — согласился Ворвуд.

И после отражения очередной атаки пришельцев, пока у чужаков не было истребителей и, так сказать, небосвод был чист, Гинзл отправился к базовому кораблю. Транспортник, на который он загрузил необходимую аппаратуру, сопровождал весь объединенный флот пиратов и военных. Разбив нападавших чужаков, они не возвратились на базу, а сразу полетели в качестве эскорта профессора.

Встав как можно ближе к базовому кораблю пришельцев, но вне досягаемости его орудий, Гинзл начал проводить измерения. Он просвечивал чужака самыми разными лучами, снимал показания всевозможных детекторов. Это заняло немало времени и кончилось тем, что из базового корабля вдруг вылетел истребитель чужаков — видимо, первый возродившийся. Чужак, конечно, сразу бросился на военно-пиратский флот, но он был один против всех, и, разумеется, его тут же без труда уничтожили.

— Ну все, профессор, — передал Рэнг, — полетели отсюда.

— Нет, — сосредоточенно глядя на свои приборы, отозвался Гинзл, — давайте дождемся еще одного.

— Хорошо, как скажете, — не стал спорить Рэнг.

Вскоре появился второй истребитель, который был уничтожен так же успешно, как первый.

— Вот теперь все, — после этого сказал Гинзл, — можно уходить.

Когда все вернулись на базу, Гинзл, никому ничего не говоря, сразу отправился в свою лабораторию, заперся там и стал разбираться в полученных данных. Ворвуда, конечно, не устроило такое поведение.

— Ну как, профессор, — связавшись с ним по видеофону, спросил он, — что вам удалось выяснить?

— Пока ничего толком, — рассеянно ответил Гинзл, с неохотой отрываясь от дела. — Мне нужно время, чтобы все сопоставить и проанализировать. И это не несколько часов, а, скорее, несколько дней.

— Вот как? Но хоть что-то стоящее вы обнаружили?

— Кое-что есть, — уклончиво ответил Гинзл. — Но пока не могу сказать ничего конкретного. И кстати, я вообще не уверен в результате. Возможно, мне так ничего и не удастся.