Джон Райт - Золотой век

— Но со мной этого не случится, отец! — возразил Фаэтон с раздражением. — Я буду прислушиваться к советам софотеков.

— Ты так и не понял суть моего рассказа. Я слушал советы софотеков. Но они ничем не могли помочь. Они не станут нарушать закон, не станут вмешиваться. Их больше волнует их собственная непогрешимость, нежели человеческие страдания. Их логика глуха к мольбам о милосердии. Если софотекам дать волю, они превратили бы нас всех в инвариантных, в существ без эмоций, холодных и совершенных, как алмаз. Серебристо-серая школа — это попытка защитить нашу человеческую природу от всех грозящих нам опасностей.

Фаэтон, который всегда считал Гелия самым традиционным приверженцем традиций, вдруг с удивлением обнаружил, что сам Гелий считает себя мятежником, непримиримым, как крестоносцы.

Странно узнать такое про своего отца.

— Вы считаете, что с софотеками что-то не так, отец? Мы же манориалы! Мы позволяем Радаманту контролировать наши финансы и собственность, судить наши споры, учить наших детей, читать наши мысли и даже подыскивать нам жен и мужей!

— Сынок, софотеки вполне годятся на то, чтобы консультировать парламент по вопросам закона и норм. Законы есть вопрос логики и здравого смысла. Специально разработанные очеловеченные версии Радаманта вполне могут советовать нам, как реализовать свои мечты, как привести в порядок счета. Это всего лишь вопрос стратегии и разумного использования времени и ресурсов. Но софотеки не могут выбирать за нас наши желания. Они не могут управлять нашей культурой, нашими ценностями и вкусами. Это вопросы духовные.

— И что же вы предлагаете? Изменить законы?

— Наши привычки, а не законы. Многие вещи, отвратительные, опасные для духовности, ведущие к саморазрушению, не запрещены законом. Пагубные пристрастия, самообман, саморазрушение, злословие, извращения, уродливые наклонности. Как можно все это искоренить без применения силы? Именно для этой цели и был создан колледж Наставников. Мирным путем, через бойкоты, открытые протесты, порицание, предостережение наше общество поддерживает психическое здоровье нашей души, поддерживает человеческое начало в мире, где свобода не знает границ, а технология предоставляет огромные возможности.

Теперь Фаэтон понял, почему Гелий всегда поддерживал колледж Наставников, даже если они, по его мнению, принимали неверное решение. Наставники спасли его личность от Гиацинта и вернули ее ему.

И все равно Фаэтону не хотелось выслушивать лекцию, по крайней мере не сегодня.

— Зачем вы мне все это рассказываете? В чем смысл?

— Фаэтон, ты пройдешь сквозь эти врата и обретешь все возможности и преимущества, которые есть у меня. А смысл моего рассказа прост. Парадокс свободы, о котором ты упоминал, распространяется на все общество. Свобода как понятие немыслима без права человека на саморазрушение. Прогресс технологий позволяет нам избежать ущерба физического, но это только увеличивает угрозу для нашей души. Здесь я подразумеваю риск, которому подвергается целостность нашей личности, наше достоинство, наше восприятие жизни. Вот против этого я и хочу предостеречь тебя. Ты неуязвим до тех пор, пока сам не пожелаешь разрушить себя. И угроза эта велика, потому что никто не сможет прийти тебе на помощь. Все приходится решать в одиночку. Опасность эта и была причиной создания Серебристо-серой, для того чтобы избежать ее, мы ввели самодисциплину в нашей школе. Как только ты пройдешь сквозь эти врата, сын, ты станешь одним из нас, и тогда никто, кроме тебя самого, не сможет защитить твою душу от саморазрушения.

У тебя умная и пылкая душа, Фаэтон, есть у тебя силы для славных дел, но боюсь, что однажды ты разожжешь такое пламя, которое поглотит не только тебя, но и весь мир.

Гелий отвернулся и указал на дверь.

— Я пропускаю тебя, иди, получи свое наследие. Но если ты не чувствуешь себя готовым, не ходи. — Он махнул рукой, и отсчет времени возобновился.

Был ли он готов? Фаэтон ни на секунду не усомнился, он взлетел вверх по ступеням, как танцор. Он задержался у самой двери, коснувшись ее рукой.

«Я не буду таким, как мой отец, — решительно подумал он. — Я буду спасать своих друзей, когда они тонут, и закон не сможет мне помешать. Я найду способ».

За дверью располагалось просторное темное помещение, в центре его торжественно сверкал бассейн для экзаменов, он походил на серебряный глаз, глядящий из сумерек.

Фаэтон был очень раздражен беседой с Гелием. Сначала он хотел отредактировать ее, чтобы в памяти остался только ритуал посвящения, сверкающий, совершенный, незамутненный сарказмом и сомнениями Гелия. Разве нет у него на это права, если так ему хочется?

Но так вышло, что он не решился вырезать это воспоминание, и теперь понял, что никогда не станет делать этого. То раздражение, которое он испытывал тогда, было настоящим, оно — часть его «я», часть его жизни. Подкрашивание событий лишь сделает их ложными, сделает фальшивым его самого.

Он сохранил воспоминания в первоначальном виде. Он даже не стал сдавать их в архив, а оставил в голове.

Рука его все еще была погружена по локоть в двухмерный экран цепи самоанализа, Фаэтон убрал ее с указателя. Он увидел свое воспоминание, которое вселило в него сомнения. Это было предупреждение, пришедшее из прошлого: Гелий советовал ему не доверять софотекам, предупреждал, что они не смогут защитить его от страха и скорби. Напротив, он считал, что доверять нужно Наставникам, хранителям сознания общества.

Фаэтон видел бледный цвет на экране, указывающий, как велико его желание отринуть помощь Гелия. Ему помогут софотеки. Проблему, которая казалась неразрешимой, Мономаркос решил с удивительной легкостью. Любую задачу можно решить, если подходить к вопросу с умом.

Наставникам же доверять он не станет, ведь это они заставили его вырезать кусок памяти, забыть погруженную в мир иллюзий жену. От них помощи ждать не приходится. Они были скорее его соперниками, нежели друзьями.

Может быть, ему нужно пойти туда, где хранится тело жены? Пойти туда лично. Красная линия индикатора страха поднималась все выше и выше, приближаясь к тому уровню, который психометристы называли критическим куполом. Страх может толкнуть его на неразумный поступок, например послать к жене телепроекцию, а ведь идти надо самому. Как обуздать растущий ужас?

Фаэтон наклонился вперед, погрузил руку в поверхность стола до самого плеча, чтобы дотянуться до глубинных структурных соединений, контролирующих зону эмоции — поступки, и повернул регулятор самолюбия на допустимый максимум.

В эту же минуту он стал непобедим. Ведь он Фаэтон! Это он навел ужас на Наставников, что говорило о его силе, о силе, способной смести все препятствия на своем пути. Он переводил целые миры и луны на новые орбиты, совершал чудеса. Спасти жену из паутины иллюзий будет проще простого!