Александр Романовский - Сбой реальности

Пятый тем временем извлек из рюкзака ручной гранатомет. Мелькнула желтая вспышка, штурмовик опрокинулся на спину, а ворота в заборе окутало пламя. Когда огненная пелена немного спала, обнаружилось, что металлические створки превратились в жалкие лохмотья. Прямо по центру зияла огромная дыра, в которую мог бы въехать танк.

Чейн оправил халат, убедившись, что табличка висит на нужном месте. Считанные секунды спустя от этого будет зависть очень многое. Вероятно — его собственная жизнь.

Макс Хлыст был неприятно удивлен, обнаружив, что кое-кто на этом деле уже успел погореть. Более того, это был его старый знакомый, бедолага Колл. Макс всегда считал, что шашни с корпорациями не доведут его до добра, однако теперь такой аргумент потерял свою актуальность. Они погружались вдвоем, плечом к плечу.

У самого Макса никогда не было Призрака. Он считал это приобретение рискованным и непрофессиональным. К тому же не собирался жить вечно, а потому не хотел, чтобы кто-либо смог изучить его оцифрованный слепок. Сама мысль о том, что некто копается в его мертвых мозгах, посещала хакера в ночных кошмарах. Исследователь неминуемо бы обнаружил, какой же все-таки жалкой тварью и сволочью был покойный Макс… Как ни странно, Хлыст желал оставить после себя воспоминания, не подтвержденные ни одним доказательством.

Поэтому сейчас он работал, всеми силами стараясь насолить корпорации. От Призрака практически не было проку, он больше крутился под ногами. Основную же работу делал злокачественный вирус. Он прошел через защитный лед завода, как нож сквозь масло. Охранные системы даже не успели распознать резидента, а потом было поздно — вирус вывел из строя большую их часть.

Макс то и дело сверялся с часами. Это было для него в новинку — прежде он работал в одиночку или же с приятелями-хакерами, однако теперь приходилось думать о наемниках, сидевших где-то снаружи. Первым делом хакер обрубил электропитание силовых кабелей, о чем внутри завода даже не догадывались.

Затем, когда пришло время, Хлыст недрогнувшей рукой включил тревогу. Массивы и охранные системы принялись пульсировать, пытаясь обнаружить диверсантов. Макс и Призрак подбрасывали им все новую информацию. Им требовалось создать внутри завода такое впечатление, будто началась Третья мировая, а Китайская народная армия ведет наступление всем развернутым фронтом. Судя по переполоху, что начался внутри, им это вполне удалось.

Хакеры пробирались по внутренним сетям, невидимые и агрессивные. Вирус бушевал где-то позади, сводя на нет любые попытки нейтрализации. К услугам Макса и Призрака были предоставлены гигантские объемы информации, и Хлыст начал ненароком задумываться о пополнении бюджета. Массивы, обнаженные и доступные, лежали перед ним словно на ладони.

Неожиданно с периметра донеслись сигналы тревоги несколько другого характера. Макс знал, что идет точно по графику, и все-таки слегка удивился. Снаружи что-то взрывалось, причем он, Хлыст, к этому не имел никакого отношения… Довольно необычное впечатления для человека, почувствовавшего себя властелином вселенной.

Ворота разъехались в стороны, и охранники посыпались наружу. Количество определяет качество; наемников было несуразно меньше, однако они были лучше подготовлены. Опасаться следовало лишь офицеров, откомандированных родной корпорацией. Всех остальных нанимали в Гонконге.

Они бестолково вывалились наружу плотной гурьбой. Каждый предусмотрительно натянул на голову противогаз и вооружился штатным автоматом. Лазерные лучи, протянувшиеся поперек ворот, в тусклом полумраке были совершенно невидимы. Стоило какому-то торопыге задеть один из пролетавших фотонов, как детонаторы взорвались.

Чейн крепко зажмурился. Баки с краской, установленные по обе стороны ворот, расплескали содержимое на многие метры. Взрывчатки было явно недостаточно, чтобы ранить или даже контузить, однако свою задачу она выполнила. Более дюжины резвых охранников во мгновение ока оказались заляпаны оранжевой краской. Густая липкая жидкость попала на оружие и противогазы. Сумерки сменились кромешной тьмой, раздались испуганные вопли.

Дальнейшее шло как по сценарию. Бросая оружие, охранники начали в панике бегать вокруг, сталкиваясь и размахивая руками. Большая часть практически одновременно начала стаскивать бесполезные противогазы. Немного отдышавшись, охранники направились в сторону забора. Из покореженных ворот показались несколько фигур, затянутых в черное, и жертва с готовностью проглотила наживку.

Еще пять-шесть торопливых шагов, и взорвались баки со слезоточивым газом, врытые вдоль асфальтовой полосы. Густое белесое облако окутало охранников. Более-менее организованная группа превратилась вбеспомощную толпу. Лишившись противогазов, они кашляли и истекали слезами, враз растеряв какую-либо боеспособность.

Однако наемникам этого показалось мало. Они прошли в ворота и принялись поливать толпу автоматным огнем. Те, что еще стояли на ногах, валились на землю как подкошенные. Ампулы с транквилизаторами с легкостью пробивали одежду и кожу. Кроме того, они действовали даже надежнее, нежели обычные пули. Никто не пытался сопротивляться, и несколько секунд спустя земля перед воротами была усыпана человеческими телами.

Чейн решил, что ему пора.

Он оторвался от стены и, продолжая прихрамывать, направился в сторону центральных ворот. Следовало поторопиться, пока не прибыло подкрепление или же охранные системы не перекрыли все подступы. Под ногами лежали бездыханные тела, распластанные в нелепых позах. Штурмовики укрылись за останками ворот, но Чейн продолжал чувствовать на себе внимательные (едва ли не заботливые) взгляды.

Предбанник был огромных размеров. Белые кафельные стены, желтый безжизненный свет. В противоположном конце раздался топот торопливых шагов, нецензурная брань и звон амуниции. Чейн схватился правой рукой за стену, левую же прижал ко рту. Когда охранники вынырнули из-за угла, он старательно зашёлся в мучительном кашле.

Сердце бешено стучало в груди, а уровень адреналина, казалось, превысил любые пределы. Изображая мучения, наемник будто невзначай выставил пластиковую табличку; белый халат, конечно, также сыграл свою роль. Рядовые охранники протопали мимо.

Но офицер задержался.

— Что с вами, сэр? — глухо донеслось из противогаза. Кореец заботливо поддерживал Чейна. — Вы в порядке? Не ранены?..

— Нет-нет… — Наемник вновь зашелся в приступе кашля. — Со мной все в порядке, просто газу наглотался…

Но офицер не спешил, внимательно изучая удостоверение. Фактически документ был настоящим, за исключением одной мелочи — документального подтверждения в заводских картотеках. Тем не менее распознать это визуально не представлялось возможным. Неожиданно Чейн заметил насмешку в раскосых темных глазах. «Белый халат» попал в переделку, поглядите-ка на него…