Константин Якименко - Сны призрака

Ну вот, подумал разведчик, теперь мы поменялись ролями. Мне на «Призраке» вообще везет на падения — Диранст, похоже, забрал часть моей «удачи», но теперь она вернулась ко мне. Сейчас очень не помешала бы смена гравитации, но почему-то ничего не выходило — должно быть, Хаймс постарался. Михаил подтянулся на одной руке, рассчитывая другой зацепиться за край, но пальцы соскальзывали и не держали. Индикатор датчика оказался прямо перед глазами — он показывал, что чужак в пяти метрах позади.

— Койтль, помоги! — крикнул Квалин.

Диранст стоял на краю, безучастно созерцая преследователя.

— Койтль, не паникуй! Вытащи меня!

Тот даже не посмотрел на Михаила — взгляд его прикипел к приближающейся темной твари. Может быть, подумал разведчик, он тоже заглянул ей внутрь? Но как же не вовремя… Неожиданно Диранст сделал шаг назад.

Только три метра… Квалин предпринял еще один рывок — и снова рука не удержалась и соскользнула. Он только впустую потратил силы — висеть на одной левой становилось тяжело.

— Ко-ойтль!

Всего на миг Диранст даже не посмотрел — скользнул взглядом по разведчику. Ну что я могу поделать, говорил этот взгляд. У меня есть ключ, а у тебя нет. Поэтому здесь наши дороги расходятся. Дальше выбирайся сам, как сумеешь.

А потом Койтль развернулся и поспешил прочь по коридору.

— Сволочь! — закричал вдогонку Квалин. Отзвуки шагов затихали, удаляясь. Неведомая тварь была уже за спиной. Выбора не оставалось — Михаил разжал руки.

Падая, он сгруппировался, и все-таки ногам было больно. Яма оказалась около пяти метров в глубину, но здесь, в отличие от предыдущей, Квалин заметил проход в стене. Он дал себе две секунды, чтобы восстановить дыхание, и еще две, чтобы обрести равновесие. Потом рванул с места. В голове проскочила мысль: раз ключ у Диранста, то Хаймс должен преследовать его, а не меня. Мысль, кажется, должна была успокаивать. Но успокаиваться было некогда — надо было бежать.

Квалин бежал, не особенно выбирая путь. Бежал, чувствуя, как дыхание становится все более тяжелым, а рюкзак с «десять-ка» все сильнее давит на спину. Бежал, даже не глядя на датчики и не задумываясь о том, куда именно выведет его очередной поворот коридора.

Ну ладно, одернул он себя наконец. Так больше нельзя — веду себя как последний суслик! Пусть Диранст пересрал — но я-то? Михаил остановился, чтобы отдышаться, и взглянул на показания датчиков. С эккумундивным все было ясно — он указывал на источник и, как ни странно, за время беспорядочной беготни Квалин умудрился даже приблизиться к нему. А вот на живом была всего одна точка справа. Возможно, это Койтль — по крайней мере, точка Хаймса до сих пор дублировалась на энергетическом. Куда же Хаймс в таком случае подевался? Неужели ученый, оставшись один, так легко от него отделался? С трудом верится…

Увидев ответвление направо, Квалин свернул туда. А зачем мне, в сущности, Диранст, думал он. Мне источник нужен! Найти, установить заряд и запустить деконцентрацию. А этот ненормальный, помешанный на ключе, пускай как-нибудь сам… Ну, дойдет он, увидит, что последовательность стартовала, — может, тогда у него хватит ума понять, что не о ключе надо думать, а о собственном спасении?.. Если к источнику, то мне надо свернуть налево. Налево, кому сказал! — думал Михаил, продолжая идти на сближение с точкой на датчике. Этот ненормальный, одержимый, не осознающий, что творит, не так давно спас ему жизнь, вытащив из лап «Хейгорна». А может, и больше, чем жизнь…

Квалин подошел к повороту. Тот, кого обозначала красная точка, тоже приближался и был уже меньше чем в десяти метрах. Только выглянуть — и можно будет увидеть его. Но что, если это не Койтль? Хотя и непонятно, кто он в таком случае… Михаил подумал, что не так давно уже был в похожей ситуации — во время прошлой высадки, когда повстречался с Итхором. Он поднял лучемет и зафиксировал цель.

— Кто там? — спросил из-за угла незнакомый голос.

— А кто здесь? — в тон ему откликнулся Квалин.

— Предупреждаю: я вооружен.

— Я тоже.

— Выходим из-за угла одновременно. Никаких резких движений! Идет?

— Договорились.

Оба шагнули в сторону и замерли с лучеметами наперевес, оглядывая друг друга. Визави Михаила был одет в военный защитный комбинезон со звездой «Интергалактик» на груди. Итак, Мэри где-то здесь, и этот солдат наверняка может вывести к ней. А что потом? Она отберет у него рюкзак с бомбой, по пути выловит Диранста с ключом, активирует источник и… Или все же есть надежда ее переубедить? Хотя о какой надежде можно говорить после того, как он похитил у нее ключ? Ладно, решил разведчик, не так быстро — все по порядку.

— Михаил Квалин! — сказал боец. — Нас предупредили, что ты можешь быть где-то здесь.

— Теперь ты сам видишь, что я здесь. И что? Где Мэри? Она ведь с вами пошла?

— Там, — солдат неопределенно махнул рукой за спину. — С отрядом.

— А ты почему тут?

— Меня послали вперед… на разведку.

— Одного? — удивился Михаил.

— Нет! То есть…

— Ты заблудился, — произнес Квалин по внезапному наитию. — И связь с отрядом потерял.

— Нет, я…

— Ты видел что-то странное? Или кого-то? Точки на датчике, еще что-нибудь?

— Я… я не обязан отвечать! — спохватился солдат.

— Ну конечно, не обязан… Страшно было, да? Оно было темно-багровое? Или такое яркое сияние?

— Да не было ничего! — выкрикнул «интеровец».

— Хорек, да? — спросил Квалин. — Впервые на настоящем задании?

— Почему же впервые? — тот вконец растерялся.

— Потому что опытный воин не стесняется своих страхов. Давай-ка мы оба отложим лучеметы и начнем сначала? И разберемся, как нам найти твой отряд. Тебя как зовут?

Солдат молчал, сурово глядя исподлобья.

— Слушай, ну подумай логически! Ты можешь меня пристрелить, да. Но я тоже успею выстрелить! И будет здесь лежать два трупа. Нам это надо?

Боец набрался смелости посмотреть Квалину в глаза:

— Что у тебя в рюкзаке? Михаил пожал плечами:

— Боеприпасы. Я же не спрашиваю, что в твоей сумке.

— Там ключ?!

Так вот в чем дело, сообразил разведчик. Мэри считает, что ключ до сих пор у него и, вероятно, приказала отобрать его любой ценой. Может быть, даже ценой жизни… А теперь этот парень не знает, что делать.

— У меня нет ключа. Мы его выбросили в деформе, когда летели сюда.

— Думаешь, я в это поверю? — Лицо у бойца подергивалось, в глазах был страх и одновременно непреклонная решимость.

— Ключа у меня нет, — повторил Квалин. — Но хоть бы даже и был… Кому какая польза, если мы пристрелим друг друга?

— Покажи рюкзак. Хочу убедиться, что не врешь.

— Ладно, уломал, — сказал Михаил.

Он закрепил лучемет на поясе, но не сводил глаз с противника, давая понять, что следит за каждым его движением и в случае чего легко дотянется до кнопки. Медленно расслабил ремни и отстегнул рюкзак. Усыпляющим движением освободил левую руку, потом так же неторопливо — правую. И после этого, когда солдат уже не ожидал никакого подвоха, резким движением швырнул рюкзак в него.