Константин Якименко - Сны призрака

На экране возникло смуглое лицо, обрамленное длинными седыми волосами. Постой, едва не подскочил Квалин, но как же это? Он ведь должен был взорваться вместе со всей той хреновиной…

— Я вас знаю? — спросил вернувшийся с того света знакомец. — У меня такое чувство, будто мы виделись раньше.

— Еще бы, — ответил Михаил. — Там даже кусты не растут.

Во сне Мэри Уинслоу гуляла по «Призраку».

Хотя нет, не гуляла, а шествовала его коридором. Да и не коридор это был, а галерея, достойная находиться во дворце галактического императора. Пол, выстланный светящейся дорожкой, вспыхивал ярче с каждым шагом. Стены подмигивали разноцветными неземными узорами — не таинственно-мрачными, отнюдь, а приветливо-манящими. Изумрудные раздвижные двери по бокам галереи были украшены гирляндами цветов — Мэри не знала, как они называются, и вряд ли когда-либо видела подобные на Земле. По потолку, догоняя друг друга, бегали светлячки, играя в свои веселые игры. Когда девушка подходила ближе, они выстраивались чудными фигурками, приветствуя повелительницу.

А ведь верно: «Призрак» встречал ее как повелительницу. Может быть, как императрицу Галактики, если бы она захотела так себя назвать. Все зависело только от нее: любое желание было бы исполнено, любое произнесенное слово тотчас стало бы правдой. Весь космос мог пасть к ее ногам, но только Мэри он сейчас был нисколько не нужен. Ее интересовал один-единственный уголок Вселенной — тот, к которому она приближалась.

Галерея закончилась, и девушка подошла к воротам. Они подмигивали ей, приглашая войти. Легким движением она расправила роскошное одеяние, подняла голову, и ключ, спустившись из-под потолка, сам вошел в предназначенную для него скважину. Двери вспыхнули ярко и медленно распахнулись, будто приведенные в движение услужливым привратником.

Внутри все сверкало и искрилось, пронизанное исходящим из центра почти ослепительным сиянием. Казалось, глазам должно быть больно даже на секунду задержаться на нем, однако Мэри смотрела и не могла отвести взгляд. Источник притягивал ее, и она всем телом впитывала исходящую из него энергию. Энергия была самой сущностью помещения, в котором находилась властительница, и теперь становилась частью ее. Или наоборот? Девушка чувствовала, как, наполняясь силой, растворяется в ней, но в этом не было ничего ужасного. Напротив — вряд ли она испытывала в жизни что-нибудь более прекрасное.

Проснувшись, Уинслоу ощутила сожаление. Возвращаться к обычному телесному существованию, в котором она была не повелительницей космоса, а всего-навсего президентом корпорации «Интергалактик», оказалось неприятно и мучительно. Рядом на кровати кто-то тихо посапывал. Мэри отодвинулась с испугу, потом сообразила: ах да, Патрик…

Было еще рано, но спать больше не хотелось — девушка не верила, что такой прекрасный сон может повториться. В последнее время ей по ночам куда чаще являлись кошмары, где приходилось от кого-то бежать. В конце концов она попадала в комнату, из которой не было выхода; затыкала все щели и, сидя на обледенелом полу, дрожала от холода и страха, слушая рык рвущихся внутрь чудовищ. Но сегодня вышло иначе… Скоро и в моей жизни все будет иначе, думала Мэри, чувствуя внутри приятное тепло.

Она встала, накинула легкий халат. Патрик даже не пошевелился. Что ни говори, а работник он куда лучший, чем любовник. Впрочем, ничего особенного от него она и не ожидала. Когда проснется, надо будет объяснить ему, что первая ночь была для него и последней. Попробовал президентского тела — и довольно: пусть знает свое место.

Но любовное разочарование не могло испортить Мэри настроение — ведь в остальном все складывалось как нельзя лучше! Результаты «Мозгового штурма» превзошли всякие ожидания — люди воистину штурмовали магазины, сражаясь с покупателями-конкурентами за последний «Старвинд». Потом, правда, вышел неприятный разговор с Чжу: китаец долго пытался добиться, что же такое задумала его «деточка». Невероятным усилием воли выдержав его взгляд, Мэри сказала, что вообще-то давно уже не маленькая, в опеке не нуждается и отчитываться ни перед кем не обязана — даже перед самим Господом Богом, а Чжу, как она надеется, на его роль не претендует. Декаэновец выслушал молча, ответил спокойно: мол, дело твое, но это не самый разумный поступок в твоей жизни. Она пожала плечами и отключилась.

Зато немногим раньше шеф Восточного департамента успел порадовать Мэри: он нашел человека, «виновного» в обвале кантровской башни. Бедняге так промыли мозги, что он признался бы в чем угодно — и он рассказал, что за диверсию ему заплатили кумбиэнцы. Конечно, при официальном расследовании его признания никто не принял бы всерьез, но Мэри это и не нужно было. Пускай ползут слухи, пускай люди привыкают видеть в кумбиэнцах врагов — а там и следствие не понадобится. Напоследок она поинтересовалась, знает ли Чжу что-либо о настоящем виновнике. Нет — был ответ. Это кажется невероятным, но похоже, что проблема действительно в сбое техники. Если только так называемый Кейвон Хаймс не ухитрился провернуть все так, чтобы не осталось никаких следов. То есть, подчеркнул декаэновец, вообще никаких.

Потом пришли вести о «Хейгорне». Тайное расследование началось, и следователь уже кое до чего докопался. Во-первых, всплыли темные дела на многочисленных колониях Кумбиэна, где компания вовсю использовала рабский труд. Во-вторых, детектив зацепился за недавнюю смерть главного специалиста и вышел на хайламский банк, где служащая поделилась с ним подозрениями о том, что завещание, с которым обращался к ней Хейгорн, было фальшивым. Плюс покушение на Квалина… плюс много всяких мелочей, каждая из которых в отдельности мало что значит, но все вместе рисуют президента кумбиэнской компании в весьма нелицеприятном свете.

Еще немного фактов, подкрепленных доказательствами, и пора обращаться в Галактический совет. Пусть сформулируют Хейгорну свое недоверие — и тогда можно прямо ставить вопрос о лишении его доступа к «Призраку». Затем напомнить о том, что первооткрывателями все-таки были земляне, заплатить для приличия — и тогда… тогда прекрасный сон перестанет быть сном.

Мэри открыла тайник в стене, сунула в него руку и вытащила белый овальный предмет с красной полосой. Пускай один ключ она упустила, зато этот у нее никто не отберет! Недавно Доул сообщил последние новости о странном маризянине Алехане Ремпальдсе, которого, как она догадывалась, зовут совсем не Ремпальдс, да и по расовой принадлежности он отнюдь не маризянин. Но это сейчас мало заботило Мэри. Он отбыл с Ключом на станцию «Хейгорна» — и снова она говорит: пускай! Возможно, ему удастся найти там еще один ключ — так даже к лучшему. Потом, когда «Призрак» будет ее, она придет и установит свой, последний, а они пусть кусают локти!