Константин Якименко - Сны призрака

— Ну, разумеется! — улыбнулся клендриец. — Теперь я понимаю, почему вы так его защищаете.

— В отличие от вас я не нахожу в этом ничего смешного.

— А вам не кажется, господин президент, что пора уже перестать жить в страхе?

— Мне, возможно, много чего кажется, — ответствовал Делиан. — Если бы я следовал тому, что мне кажется, все могло быть иначе. Например, война могла бы уже идти. Мы могли уже потерять многие колонии. Или даже сами стать колонией… хотя бы Хайлама. Видите: не только у вас там, в Совете, богатое воображение.

— Да уж, — пробормотал Ундиблен.

— Надеюсь, вы не ждете от меня решения прямо сейчас?

— Ну что вы, господин президент! К сожалению, принимать решение будете не вы и не я, а Галактический совет. Все, что вы можете сделать, — подтолкнуть его в нужную сторону.

— Я вас понял. Могу я оставить записи себе?

— Да, разумеется. Я сделал эти копии специально для вас. А если пожелаете что-то сообщить мне, господин президент, то можете связаться со мной в любое время. Даже если я буду спать, то проснусь и поговорю с вами.

— Я это учту, господин Ундиблен!

— Как вам будет угодно! Что же, господин президент, теперь я должен вас покинуть.

— Всего хорошего!

Делиан не вернулся в машину, а пошел домой пешком, пользуясь редкой возможностью подышать натуральным воздухом. Охрана неторопливо вышагивала следом.

Ну ладно, думал он, не то чтобы я совсем не мог понять Канеха. Всю жизнь его сдерживал Чанхиун, а тут профессора не стало — и он как с цепи сорвался. Нет — по идее, он перебесится и успокоится, тогда все встанет на круги своя. Проблема в том, что когда начинает беситься человек, обладающий властью и возможностями Канеха Хейгорна, он может натворить столько, что потом за полсотни лет никто не расхлебает…

Надо будет побеседовать с ним, решил Делиан. Неофициально, как говорит этот Ундиблен. Спокойно, по-дружески… как ни странно это звучит в нашей ситуации. Объяснить, чем оборачивается дело. Втолковать, вразумить… Да, конечно, я рискую. Но если оставить все как есть и пустить на самотек — будет еще хуже. Мы можем храбриться и делать вид, что самые могучие во Вселенной, но если Совет выскажет недоверие — где будет наша храбрость и могущество? Как заговорит Канех, если лишится половины своих эккумундивных ресурсов? Что он скажет, наконец, если «советчики» отберут у него новую любимую игрушку — «Призрак»?

Лучше не затягивать с этим разговором, подумал президент, подходя к дому.

Поздним вечером Анатолий Сундуков закрылся у себя в кабинете, непроницаемом для прослушки. Пробежавшись по адресной книге, он остановился на имени человека, с которым предпочитал общаться как можно реже. Однако сейчас обстоятельства того требовали. Командующий щелкнул на «вызов», и на экране появилась лысая физиономия начальника Восточного департамента контроля и наблюдения:

— Слушаю.

— Это некий Сундуков из дальней разведки. Помнишь такого?

— Помню, — равнодушно сказал Чжу. УКР и ДКН никогда особенно не ладили.

— Я понимаю, что ты очень рад меня видеть, — сказал Анатолий. — Но вот тебе задачка из области арифметики. Есть два человека — оба профессионалы высокого класса. Первый не останавливается ни перед чем, обманывает своих и чужих, лишь бы попасть на «Призрак». А у второго запросы скромнее. Он всего-навсего идет и покупает машину, которая ему триста лет была нужна. Вот такие дела творятся в нашем королевстве… Сможешь сложить два и два?

— Чего ты хочешь? — спросил Чжу.

— Я знаю, что ты опекаешь дорогую всем нам президенточку. И я понимаю, что она заправляет первой корпорацией Галактики и все такое. Но в последнее время она вытворяет, как бы это сказать помягче, странные вещи. И я хочу понять, какого подзаборного демона у вас там происходит!

— Мэри не маленькая, — сказал китаец. — Сама решает, что ей делать.

— Это я понимаю, Чжу! — Сундуков повысил голос. — Эти двое, о которых я только что сказал, тоже отнюдь не дети. Как говорят маризяне: больше ответственности! А у вас там, как я погляжу, полный беспредел? Что это за фокусы с рекламой?

— Больше никаких фокусов. Спутник уничтожен.

— Ты?

— Нет. Я не распыляю уникальные артефакты. — И, прежде чем разведчик успел что-то произнести, добавил: — Мэри улетела несколько часов назад.

— Куда? — спросил Сундуков, чувствуя неладное.

— Она не сказала. Но догадаться можно.

— Да она совсем спятила… — Командующего бросило в холод. — Да ты, разъетить твою три раза, понимаешь, что это значит?! Елки сосновые, ты что, войны хочешь?!

— Я — не хочу. Повторяю: я за нее не отвечаю.

— Ну и грош цена тебе и твоему департаменту! Останови ее!

— Не могу, — возразил Чжу, сохраняя спокойствие.

— Тогда дай мне полномочия, и это сделаю я! Декаэновец словно попытался взглядом проглотить собеседника:

— Пока я жив, ни один волос не упадет с ее головы.

— Отлично! — закричал Сундуков. — С ее — не упадет, а все остальное гори огнем, так?

Чжу молчал, и никто не сумел бы догадаться по его лицу, что у него на уме.

— Ладно, — сказал разведчик после недолгой паузы. — Давай будем играть иначе. Если она тебе так дорога и ты за нее беспокоишься, тогда спаси ее! Спаси ее от нее самой!

Теперь настал черед призадуматься Чжу.

— Я попробую что-нибудь сделать, — наконец сказал он.

— Надеюсь, что не только попробуешь, — вполголоса проговорил Сундуков.

Потом, отключившись, он еще минуту глядел в потемневший экран.

Михаил Квалин медленно плыл в вязкой бирюзовой массе. Вернее, не сам плыл, а его несло течением. Вокруг ничего не менялось, и он не мог определить, куда движется. Наверное, я утонул, решил Квалин. Но почему я не задыхаюсь? А, ну да: здесь же можно дышать без скафандра! Как на «Призраке». Или «здесь» — это и есть на «Призраке»? Как я вообще сюда попал?

Но разведчик не мог вспомнить, как сюда попал. Воспоминания остались далеко, за черной непроницаемой стеной в его сознании, сквозь которую он не мог проникнуть. Все, что ему оставалось, — полагаться на течение, надеясь, что в конце концов оно его куда-нибудь вынесет.

Куда-нибудь… а куда ему вообще надо?

Такой простой на первый взгляд вопрос на поверку оказался слишком сложным, и Квалин, повертев так и сяк, вынужден был оставить его без ответа.

Впереди показалось что-то темное и, подплыв ближе, Михаил понял: это человек. Затем они развернулись друг против друга, и разведчик узнал Хиорса Бентиэна.

— Ты вернулся, Ремпальдс? — спросил главный исследователь.

— Нам надо поговорить, — сказал Квалин.

— Я тоже думаю, что нам есть о чем поговорить. Я жду тебя на станции!

— А как насчет галактической полиции? Она меня там тоже ждет?