Константин Якименко - Сны призрака

— Думаю, мы сможем обойтись без полиции. Если, конечно, ты больше не собираешься ни в кого стрелять.

— Это не так-то просто сделать, когда у меня за спиной двое твоих головорезов!

— Ну, Ремпальдс, еще бы! — довольно согласился Бентиэн.

— Я хочу поговорить сейчас. До того как прибуду на станцию.

— Хорошо, но спрашивать буду я. Ты дошел до источника?

— Нет, мы начнем не с этого. Во-первых, я не маризянин.

— Значит, не маризянин? А я смотрю: вроде что-то не то… Твоя речь изменилась!

— Заметил наконец-то! Разведчика из тебя не выйдет, Хиорс. Я землянин. И я работаю на Совет. Если со мной что-то случится, вам тут сразу станет очень весело!

— А если они узнают, что их агент убивает людей?

— У меня особые полномочия.

Бентиэн вздрогнул — «магические слова» подействовали.

— Нет, погоди, — спохватился он. — Видите ли, полномочия у него! Это что за полномочия, чтобы стрелять…

— Хейгорн вот-вот слетит, — не дал ему договорить Квалин.

— Э… что?

— Вообще-то это секретная информация… — разведчик импровизировал, говорил будто нехотя. — Совет собирается поставить условие: сотрудничать с Кумбиэном, только если Хейгорна отстранят. Сменят руководство компании.

— Бред какой-то… — сказал Бентиэн.

— Конечно, это пока нерешенный вопрос… — Михаил продолжал, не слушая собеседника. — Дело в том, что Хейгорн убил человека. Жестоко пристрелил. Об этом случайно стало известно, ну и… В общем, дальше думай сам: ты остаешься со старой властью? Или будешь помогать строить новую?

— Ты к чему это все? — Хиорс выглядел потерянным.

— К тому, что я замолвлю о тебе словечко в Совете. Если ты не станешь вспоминать о нашем инциденте. И если твои люди не тронут меня.

— Так-так… — По лицу Бентиэна была видна напряженная работа мысли. — Сначала я хочу узнать, что ты видел на «Призраке».

— Узнаешь, — пообещал Квалин. Начальник хотел что-то сказать в ответ, но тут его развернуло, и он уплыл прочь. Михаил снова остался один среди однообразной синевы. Этот разговор с Бентиэном как будто уже происходил раньше: казалось, еще чуть-чуть — и вспомнится, что было потом. Но на ум ничего не приходило, в голове поселилась странная пустота.

Квалин попробовал отталкиваться руками, чтобы плыть быстрее. Но получалось наоборот: руки застревали в вязкой жидкости, и он только вертелся на месте, ничуть не продвигаясь. Похоже, единственное, что оставалось, — отдаться на волю течения и ждать, что будет дальше.

Ждал Михаил недолго. Сверху к нему подплыла другая фигура, и он узнал Петьку.

— Сегодня, представляешь, с какого-то дуру машину купил, — сказал Скамейкин.

— Ты бы лучше корабль покупал, — посоветовал Квалин. — А еще лучше — сразу «Призрак», как Хейгорн.

— У меня денег столько нет, как у Хейгорна. На машину едва хватило.

— Это, конечно, минус, — вздохнул Михаил.

— Зато вот — плюс! — Петр вытащил что-то из кармана, поднял руку — и Квалин узнал ключ.

Несколько секунд он глядел оторопело.

— Откуда это у тебя? — спросил наконец.

— Нашел. — Он пожал плечами. — Как и ты свой нашел, вот и я тоже.

— Дай мне! — Командир протянул руку.

— Нет! — Скамейкин отодвинулся назад.

— Должен он быть у меня! — возразил Квалин.

— Так-так, это еще почему?

— Потому что первый у меня.

— Это ничего не значит!

— Дай сюда! — настаивал он.

— Нет! Ключ останется у меня.

Только сейчас Михаил заметил, что Петр говорит по-кумбиэнски. Да и он ли это вообще? Теперь Квалин видел, что в лице собеседника проступают черты одновременно Катака и Бентиэна.

— Ты не Петька, — сказал он.

— И что ты сделаешь? — спросил тот голосом Итхора.

Разведчик нашарил на поясе лучемет и молча поднял его.

— А, значит, так, да? Ну давай, стреляй! — Это снова был Скамейкин. — Я тебе больше не друг, да? Дружба дружбой, а ключи врозь, да? Ну стреляй, гад продажный!

— Ты не Петька… — повторил Квалин вполголоса.

— Посмотри на себя, — сказал визави, обернувшийся Кейвоном Хаймсом. — Жаль, что ты меня даже не слушаешь.

— Да провались ты в черную дыру! — Михаил нажал кнопку.

Скамейкин закричал и схватился за сердце. Поднял на Квалина взгляд, полный укора:

— Ты… ты убил ее, ты, ясно?! Ты всегда будешь оставлять за собой трупы тех, кто тебе дорог!

— Прекрати, — пробормотал командир.

— Ты убил ее! — не успокаивался Петр. — И меня! Их всех! Тех, кто ни в чем не виноват! Ты, ты, ты!

Квалин придавил кнопку несколько раз подряд — тело прорезали багровые полосы.

— Все ты… — на последнем дыхании прошептал Скамейкин.

Ключ выпал из руки. Михаил потянулся за ним, но «яйцо» быстро унесло прочь, зато окровавленный, почти утративший форму труп оставался рядом. Лицо менялось на глазах: Скамейкин… Катак… Диранст… Эрбрухт… Кейвон Хаймс… И… нет, только не это!

— Лилька… — прошептал Квалин едва слышно.

— Ты, — ее голос был еще тише.

Она улыбнулась — не ехидно-торжествующе, как обычно, когда поражала цели на тренировке, а с легкой грустинкой, удивительно сочетающейся с уверенностью, что все будет хорошо. Так она улыбалась Михаилу лишь однажды…

Вдруг знакомое лицо вспыхнуло и скрылось за слепящим сиянием.

— Сгинь! — выкрикнул Квалин.

Фигура развернулась и поплыла прочь, растворяясь в синеве. Михаил смотрел ей вслед, пока она не исчезла вдали. Затем швырнул от себя лучемет, но тот отдалялся очень медленно, будто застрял в вязкой массе, оставаясь немым укором разведчику. Квалин отвернулся, но оружие непостижимым образом снова оказалось перед глазами. Он закрыл их — и перед внутренним взором встал полыхающий шар, свет которого проникал в самые глубины сознания. От него становилось больно, Михаил открыл глаза — и опять увидел лучемет. Он обхватил голову руками и почувствовал, что плачет.

— Ну же, успокойся! — произнес знакомый голос, но Квалин не сразу сообразил, что это Мэри Уинслоу.

— Уйди, пожалуйста, — попросил он.

— Ты меня разочаровываешь, герой, — сказала она и неожиданно коснулась его лба.

— Я хочу побыть один, — повторил Михаил.

— Ты больше никогда не будешь один.

— Перестань! — крикнул он. — Все перестаньте!

— Мы никогда тебя не оставим, — сказала девушка.

— Я не хочу… — пробормотал он беспомощно.

— Ты привыкнешь. — Она протянула ему ключ.

Квалин тут же схватился за него — жадно, обеими руками. Неожиданно пальцы втянулись под белую поверхность, и он понял, что проваливается внутрь ключа.

— Отпустите! — закричал Михаил в отчаянии. Ответом был смех. Смеялась Мэри, смеялся Хаймс, смеялись Эрбрухт, Диранст, множество незнакомых голосов, и… да — Лилька тоже была среди них.

Ключ стал как черная дыра, в которую Квалин нередко норовил кого-нибудь послать, а теперь угодил сам. Тело сплющивало, легкие, сердце и желудок вопили от боли, но закричать Михаил не мог — голову сжало до гладкого шарика, с которого исчезли все выступающие части лица. Разведчик ощутил себя червяком, которого затягивало в пылесос. Болело все: каждая клеточка безмолвно орала, требовала свободы, но вынуждена была делить со своими соседками пространство, становящееся все более тесным.