Джон Броснан - Небесные Властелины

Джен взвизгнула от восторга и пожалела, что ей некого обнять.

Минуло четыре дня. И наконец Небесный Ангел появился в поле зрения.

Да, теперь он был ясно виден, - он направлялся прямиком к башне. В отличие от Небесных Властелинов, его корпус не был покрыт отметинами, узорами из гигантских глаз; он был белым, за исключением тех участков, где в рассветных лучах блистали солнцеуловители. Чистым и белым.

Потом она увидела еще один воздушный корабль. Он летел далеко позади Небесного Ангела, но явно преследовал его.

Небесный Властелин.

И он был не один. За ним летел еще один, совсем далеко.

Она похолодела. Два Небесных Властелина - это же "Властелин Панглот" и "Благоуханный Ветер". Военачальник приближается.

– Карл! - в панике вскричала она, вбегая обратно в верхнюю комнату. Но ответила ей Эшли.

– Привет! Правда, здорово? Через несколько минут я буду на Небесном Ангеле.

– Где Карл? - спросила Джен. - Мне надо с ним поговорить.

– Нельзя, - любезно ответила Эшли. - Теперь моя очередь пользоваться голосом. Вы с ним и так слишком долго беседовали.

– Слушай, безумный ты призрак, это вопрос жизни и смерти! За Небесным Ангелом летят два Небесных Властелина! Скажи Карлу! Пусть сделает что-нибудь!

– Боже, зачем же так грубить, Джен!

– Богиня-Мать, помоги мне, - простонала Джен. - Послушай, поговори с Карлом сама. Скажи ему о Небесных Властелинах.

После недолгой паузы Эшли сказала:

– Карл знает о Небесных Властелинах. Он говорит, что Небесный Ангел прилетит сюда на двенадцать минут раньше, чем первый преследователь. У тебя будет достаточно времени, чтобы попасть на борт. Вместе с нами, конечно.

Джен не разделяла уверенности Эшли и Карла. Сколько времени уйдет на то, чтобы Небесный Ангел соединился с башней? А потом ей придется идти через весь корабль в рубку управления. Сколько времени это займет? Тем более что она даже не знает, как пройти в рубку. Она снова выбежала на смотровую платформу. Небесный Ангел был достаточно близко, чтобы оценить его потрясающие размеры. Его тень начала падать на пригороды.

Следом летел "Властелин Панглот", захваченный японцами. Джен вгляделась в третий корабль, "Благоуханный Ветер" - там Цери. Жива ли она?

Глубоко вздохнув, Джен вернулась в комнату.

– Эшли, мне необходимо поговорить с Карлом! - воскликнула она.

– Пожалуйста.

– Карл?

– Я здесь.

– Что делать, когда прилетит Небесный Ангел?

– Как только он соединится с башней, я дам команду бортовому компьютеру, чтобы открыть люк. Потом ты перенесешь наши программы на бортовой компьютер Небесного Ангела.

– А у меня хватит на это времени до прихода Небесного Властелина?

– Не могу сказать, - сознался Карл. - Но что сможет сделать этот военачальник? У Небесного Ангела имеется своя защитная система.

– Что-нибудь он придумает - не беспокойся, - мрачно изрекла Джен.

Встав, она начала собирать свои вещи - рюкзак, портупею, флягу, остатки еды… Она замерла, услышав, что кто-то поднимается по винтовой лестнице, но успокоилась, увидев, что это Фруса.

Дикая кошка посмотрела на нее и произнесла:

– Ты пахнешь страхом.

– Ничего удивительного, - ответила Джен. - Послушай, я скоро улетаю отсюда. Если хочешь, летим со мной.

– Куда идти?

– На большую… э-э… штуку, которая летает по воздуху.

– Небесный Властелин?

– В общем, да. - "Чертова ягуариха", - подумала Джен. - На самом деле она называется Небесный Ангел. Пойдешь?

– Что кошке есть?

– Есть? - Джен нахмурилась. Хороший вопрос. - Ну, я уверена, что на борту найдется провизия. - По крайней мере, она надеялась на это.

– Свежее мясо? - спросила ягуариха.

– Э-э, вряд ли, - сказала Джен.

– Кошка остаться здесь.

Джен почувствовала облегчение. Конечно, она многим обязана Фрусе, но все же не может полностью доверять ей.

– Очень хорошо. Спасибо тебе за все. Береги себя, Фруса.

Ягуариха издала гортанный звук, повернулась и убежала. "Странный зверь", - подумала Джен.

– Джен, Небесный Ангел готов причалить к башне, - объявил Карл. - Держись, сейчас начнется вибрация.

Джен стала ждать. Пол содрогнулся, и она услышала отдаленный грохот. Небесный Ангел прибыл.

– Я обеспечил твой вход на борт, - сказал Карл. - Сейчас я отключусь. Вынимай программы.

Джен подошла к компьютеру. Она нажала кнопку, чтобы извлечь трубки с программами. Они выползали ужасающе медленно. Прежде чем получить трубку с программами Карла и Эшли, ей пришлось подождать, пока выйдут пять остальных. Но когда она нетерпеливо схватила ее вспотевшими пальцами, трубка выпала у нее из руки и со звоном упала на пол. Джен с ужасом уставилась на нее, ожидая, что она вот-вот развалится. Но, похоже, она осталась цела. Она нагнулась, осторожно подняла трубку и внимательно осмотрела. Мерещится ли это ей или по всей длине трубки действительно прошла едва заметная трещина?

Сейчас не до этого. Она положила трубку в карман и побежала к двери, ведущей в

туннель.

Когда дверь открылась, она увидела, что туннель стал намного длиннее. Круглая дверь исчезла, и Джен теперь видела весь путь к Небесному Ангелу.

Она кинулась через туннель и оказалась в круглом помещении с возвышением посредине и тремя рядами удобных кресел вокруг. Играла тихая музыка. Приятный голос, непонятно, мужской или женский, сказал:

– Добро пожаловать. Вы на борту Небесного Ангела А810ДЛХ. Мне поручено встретить вас, но я не знаю, кто вы - член делегации, приглашенной на церемонию крещения, или ремонтный техник.

– Я буду крестить тебя, - поспешно сказала Джен. - Твое имя отныне - "Эльза из Минервы".

– Правда? - В голосе послышалось удивление. - Но обычная процедура не была соблюдена. Кто уполномочил вас…

– Не важно, - перебила Джен. - Мне нужно в рубку управления. Как туда пройти?

– Я пришлю вам провожатого, - сказал голос.

– Как? Провожатого? - удивилась Джен. Не могут же быть на борту живые существа.

В другом конце комнаты открылась дверь, и из нее на шести металлических ногах выбежал большой металлический паук. Джен попятилась, схватившись за рукоять своего длинного меча.

– У вас нет причин беспокоиться, - сказал паук тем же приветливым голосом, что и комната. - Я ваш провожатый. Следуйте за мной.

Он двинулся назад, к открытой двери. После секундного колебания Джен пошла за ним. Она поняла, что это машина вроде Иезекииля, оставалось только надеяться, что у него нет человеческого мозга.

Вслед за пауком, туловище которого представляло собой блестящий металлический шар диаметром около полутора футов, она вышла в длинный коридор к лифту. Джен заметила, что в лифте тоже играет музыка. Когда лифт начал подниматься, паук приятным голосом произнес: