Дмитрий Серегин - Переплеты волшебства

Слава Лазарю!

Сотники, не сбавляя шага, повернули направо, увлекая за собой колонны гвардейцев. Мы прошли по невысокой траве к деревьям и остановились на ровной полянке, вытоптанной несметным количеством сапог. Выжженные круги былых кострищ напоминали о частых стоянках в этом месте.

– В роще родничок, можете сходить набрать воды, - бросил мне кто-то из гвардейцев. - Только аккуратно, не обрушьте чашу. Вода здесь редкость.

Рота Варваров деловито устраивалась на привал. Значит, и нам пора было облюбовать себе укромное местечко.

Я отвел Кайла чуть в сторону от основного скопления людей, чтобы не слишком часто попадаться на глаза имперским воинам. Конечно, я их всех спас сегодня, однако мало ли что. Люди часто страдают забывчивостью, перестраховаться не помешает никогда.

Поручив парню разобрать вещи и сделать привал как можно комфортнее, я отправился в рощицу набрать воды.

Утоптанная тропинка вывела меня прямиком к небольшой земляной чаше, до краев наполненной чистой водой. Красные разводы заката, проникающие сквозь чахлые кроны деревьев, придавали воде кровавый оттенок.

Красиво!

Набрав котелок, я вернулся обратно и обнаружил, что Кайл уже запалил маленький костерок из сушняка.

Ноги противно ныли, напоминая о сегодняшнем длинном пути. Однако кружка горячего чая и еда сразу приподняли настроение. Через некоторое время усталость уже не так сильно донимала тело.

Напряжение понемногу спадало.

– Если ничего не изменится, завтра будем в Гонкваларе, - негромко сказал я Кайлу. - А значит, полдела сделано.

– Угу, - довольно произнес Кайл. - А у вас уже есть план, как проникнуть в Храм? Думаю, обчистить Храм будет не очень-то…

– Тсс! - свирепо зашипел я, обеспокоенно оглянувшись по сторонам. - Тихо! Ни слова больше!!

– Ой!

Кайл испуганно зажал себе рот руками, сообразив, что говорит совсем не то, что надо бы.

Я еще раз внимательно огляделся вокруг и облегченно выдохнул воздух. Вроде бы никто не слышал неосторожных слов парня.

И слава богам!

Если бы кто-нибудь услышал о настоящей цели, ведущей нас в Гонквалар, мы рисковали превратить роту единственных союзников в смертельных врагов. Тем более, что командира Варваров явно беспокоила проблема падения его Империи. Узнай он, что мы готовимся ограбить Храм, нам не сдобровать.

Кайл виновато уткнулся носом в кружку.

Хорошо хоть смог сообразить, что не то сказал.

Ладно.

– Дойдем до Гонквалара, с ротой попрощаемся, а затем все обсудим, - сказал я парню. - А сейчас надо хорошо отдохнуть.

Гвардейцы к таким длительным переходам, похоже, были вполне привычны. Быстро перекусив, они не стали тратить время на разговоры у костра и любование круглой луной, появившейся на потемневшем небе. Совсем скоро почти вся рота, кроме нескольких часовых, мирно спала.

Я тоже решил последовать их примеру.

– …Варвары, подъем! - ворвался в мой сон чей-то громкий уверенный голос. - Подъем, сони!!

Открыв глаза, я сразу вспомнил, где нахожусь, и что готовит мне сегодняшний день.

Знакомство с легендарным Гонкваларом, столицей Саакрамы, вот что!

Сладко похрапывающий Кайл благополучно пропустил крик часового. Пришлось его расталкивать и шепотом объяснять, зачем нужно вставать в такую рань. Пока он приходил в себя, оказалось, что гвардейцы уже собрались и готовы выступать дальше.

Меня аж зависть пробрала.

Сторнвэйну да роту таких бойцов, мы бы не то что базу Раздор, все пространство до гор от остатков нечисти очистили бы!

Эх!

– На марш - становись! - раздались резкие окрики сотников. - А ну, двинулись, колченогие!

Мы с Кайлом едва успели подхватить сумки.

Привал был окончен.

Гостеприимная рощица осталась позади. По краям дороги снова потянулись бескрайние желтые равнины, навевая уныние и тоску. Однако не прошло и часа, как все вокруг опять изменилось.

В русло дороги, по которой мы шагали, стали вливаться другие хорошо утоптанные колеи, и чем дальше, тем больше. На горизонте замаячили островерхие крыши глиняных домов. Часто стали попадаться одинокие путники, неторопливо бредущие в том же направлении, что и гвардейская рота.

– Похоже, мы приближаемся к городу, - негромко сказал я Кайлу.

– Угу, - кивнул он.

Поток людей неуклонно возрастал.

Вскоре стали попадаться люди, идущие нам навстречу. Они с любопытством разглядывали энергично шагающих гвардейцев. Большинство их было одето в простую одежду крестьян, однако изредка попадались люди и в неплохо сшитых камзолах. Пару раз мимо проскакало несколько конных мужчин, вооруженных мечами…

– Смотрите, Велизар! - ткнул Кайл пальцем вперед. - Жрецы!!

И точно.

Впереди нас спокойным шагом в том же направлении шли несколько человек в оранжевых туниках жрецов Храма.

Когда мы с ними поравнялись, командир Варваров Халфдан отделился от первой колонны и перебросился со жрецами парой слов. Слышно было очень плохо, я уловил лишь невнятные обрывки слов.

– Халфдан на нас оглянулся, Велизар, - тревожно тронул меня за рукав Кайл. - Зачем, интересно?

– Да с чего ты взял? - удивился я. - Я не видел. И вообще, хватит к нему цепляться. Если бы он захотел, то сдал бы меня жрецам еще в деревне. Разве не ясно?

Кайл пожал плечами и надулся.

А Халфдан, постояв немного в раздумьях, подошел прямиком к нам.

– Жрецы сказали, что Храмом объявлен розыск двух незнакомцев, - медленно сказал Халфдан.

Благодушное настроение, только-только поселившееся у меня в душе, моментально испарилось.

– Розыск? - переспросил я нервно. - Из-за чего?!

– Незаконное проникновение на территорию Империи, - последовал ответ. - Это очень серьезно.

– Спасибо, что предупредил, - пробормотал я растерянно. - Спасибо…

Мда.

Неудачное начало, что и говорить. Совсем неудачное.

– Не за что, - махнул рукой командир Варваров. - Через пару часов столица. Готовьтесь.

– Спасибо.

Халфдан снова махнул рукой и ускорил шаг.

Я тревожно потер подбородок и глянул на Кайла. Он - на меня.

– Что делать? - испуганно спросил он.

– Придем в Гонквалар, Варваров придется оставить, - сказал я озабоченно. - Роту наверняка будут тщательно проверять.

– А дальше?

– Там посмотрим.

На самом деле ответа на такой вопрос у меня не было и в помине. Да и откуда он возьмется, если я даже города не видел? Вот глянем, что и как, а затем и думать будем.

Еще где-то час мы быстро шагали по дороге. Я уже начал помаленьку уставать. Но вот наконец впереди замаячили зубцы каменных башен.

Неужели Гонквалар?!

Подойдя поближе, я понял, что это еще не столица, а только очередной сторожевой пост на дороге.

Да, но какой это был пост!