Артем Колчанов - Дороги

– Что же, Ог, этого мне вполне достаточно.

– Рад был помочь.

Чуть-чуть помедлив, а Ог и не думал убираться с экрана, я у него спросил:

– Ну и как тебе обязанности Рэя?

Он усмехнулся:

– Я и тысячной их части не трогал. Просто интересно хоть чуть-чуть побыть компьютером. Представляешь, Вик, я много лет разрабатывал и строил компьютеры, пользовался ими. А сейчас я чувствую себя одним из них, очень даже интересно. И еще, - Ог слегка помрачнел, - Рэй мне сказал, что если с моей оболочкой что-то случится, я смогу остаться здесь, с ним, в качестве помощника. Но это теперь очень маловероятно.

– Понятно.

– Вик, я хотел бы тебя попросить.

– Что попросить?

– Я хотел бы поприсутствовать на твоей встрече с Эрсом.

– Нет, Ог, мне кажется, что сейчас твое появление будет просто нежелательным. Мне не хотелось бы всего объяснять кому-то еще. Если хочешь, можешь все слушать, но не вздумай появляться.

– Хорошо, командир, удовлетворюсь этим.

Советник Инорэ оказался точен. Он появился возле "Иглы", когда до восьми оставалось не больше минуты. Я спустился вниз, чтобы встретить его. Там я протянул ему руку:

– Здравствуйте, советник.

– Здравствуйте, капитан.

– Прошу вас подняться на борт, - я указал на кабинку лифта, - побеседуем в спокойной обстановке.

Он только кивнул и первым прошел в лифт. На борту я провел его в кают-компанию, рассудив, что это будет лучшим вариантом места для беседы.

– Прошу вас, - я указал ему на одно из кресел, а когда он сел, занял кресло напротив, - итак, чем вызван ваш интерес ко мне, советник?

– Погодите, капитан, я не привык переходить сразу к разговору по существу. К тому же мне бы хотелось, чтобы этот разговор не был официальным, а был так сказать частной беседой.

– Как вам будет угодно, - сказал я, предоставляя всю инициативу советнику. Он какое-то время молчал, а потом начал издалека:

– Я интересовался вами уже давно, с тех самых пор, как ваше появление на нашей планете стало общеизвестным. И насколько мне представляется, вы являетесь человеком, всегда ответственно относящимся к своим обещаниям. Вчера, после того, как мы с вами договорились о встрече, я навел о вас все возможные для меня справки. Надеюсь, что вы проделали то же самое в отношении меня.

Я кивнул головой:

– Кое-какие справки я тоже навел.

– В этом случае мы можем не терять времени, зондируя друг друга.

– Поэтому я и предлагал сразу переходить к разговору по существу, советник Эрсвир Инорэ.

– Согласен с вами, капитан Виктор Стрельцов, но не знаю, как перейти к этому самому существу.

– Мне представили вас, как человека, который, особенно в последнее время, интересуется исключительно своей работой. А в этой работе заключена экономика этой планеты, ее благосостояние. Вряд ли ваш визит сюда может объясниться одним только любопытством. Следовательно, я осведомлен о направлении ваших целей. Так что вполне можете переходить к разговору по существу.

– Хорошо, капитан. Но так как не знаю насчет вашей осведомленности насчет положения дел в экономике Латы, то начну издалека.

Он откинулся в кресле, вытер себе лоб каким-то до неправдоподобности белым платком и начал:

– Если смотреть извне, да и изнутри не слишком искушенным взглядом, то может показаться, что наше общество в какой-то мере достигло расцвета, перешагнув через множество трудностей, которые в большинстве своем составили последствия последней войны. Да, нам многого удалось добиться, и мы этим гордимся.

Последствия ядерной войны очень трудно ликвидировать, и не всегда это возможно. Нам удалось очистить атмосферу и согреть остывающую планету, и это было сделано не без подсказки Земли, вашей подсказки. После этого нам предстояло очистить и возродить свою планету, этой работе еще не видно конца, хотя большая часть нами вроде бы уже проделана. И тут не обошлось без вашего влияния, но на этот раз косвенного. От вас мы узнали, что такое в принципе возможно, что человечество Земли не только полностью благоустроило свою планету, но и сделало живыми прежде враждебные всему живому планеты. Даже знание о том, что такое в принципе возможно, давало нам дополнительные силы и уверенность. Да, благодаря долгой и упорной работе всех латян, нам многое удалось. Были сделаны многие значительные научные открытия (многие из которых, насколько я понимаю, были инициированы знанием о том, что у землян это есть и это возможно). Сейчас Лата обладает энергетикой, которая почти в сорок раз превышает по мощности довоенную. Промышленное производство выше довоенного почти в пятнадцать раз. Благосостояние каждого человека тоже многократно выросло, и мы по сути дела вступили в эпоху изобилия, которую никто не смог бы даже представить до войны. Человечество всей Латы объединилось, государства упразднены. Огромнейшие средства больше не тратятся на противостояние и подготовку к войне. Общественное благополучие поставлено над личным. А поколения, рожденные после войны, уже не представляют себе другой жизни.

Это было предисловие, сейчас же перейду к существу проблемы, которая все это время стояла перед нами, а в последнее время начала еще более обостряться. Мы не можем исправить все последствия войны. Она повлияла не только на планету, но и на людей. И если с планетой мы научились управляться, то с последствиями, которые она оказала на людей, в большинстве случаев бороться бессильны.

Во время войны многие люди были облучены. Но даже и те, кто не был облучен непосредственно, подверглись многолетнему воздействию радиоактивных осадков, химических соединений и искусственно выведенных для войны вирусов. И все это сломало генетическое равновесие человечества Латы. После войны это выглядело особенно страшно. Рождалось множество уродов или детей со скрытыми мутациями, которые между тем были смертельными. Нам, правительству Латы, пришлось применять жёсткие меры. Множеству людей было запрещено вообще иметь детей, я сам отношусь к таким людям. А среди людей, которые менее пострадали, наоборот различными ухищрениями поддерживалась повышенная рождаемость. Но мы не всегда точно знали о степени поражения того или иного человека, а скрытые мутации зачастую вообще не могли распознать. И когда нам казалось, что мы одерживаем победу над генетическими последствиями войны, она оборачивалась поражением. Очень многие из скрытых мутаций стали проявляться только в третьем или даже четвертом поколении. А некоторые возможно проявятся еще позже. И мы упустили момент, мы просто не могли его не упустить. Скрытые мутации есть уже практически у всех латян младших поколений. Нам снова приходится идти на жесткие меры, запрещать иметь детей. Но эти меры привели только к тому, что население планеты прекратило рост, не достигнув и шестидесяти процентов от довоенного. И в перспективе нас ждет или вырождение, или вымирание. Это мое суждение, и большинство с ним не согласны. Они верят, что наша наука уже очень скоро найдет способ, как с этим справиться. Но точно так же считали и пятьдесят лет назад, а генетика человека с тех пор практически не продвинулась вперед, и глупо рассчитывать на быстрый качественный скачок, я на него не надеюсь. Но я хорошо представляю, что будет, если мы не справимся с этим в течение ближайших десяти лет. Население Латы начнет сокращаться и все более и более стареть. Мы невольно будем вынуждены оставить уже достигнутые рубежи, и нас будет ожидать упадок. Если же мы отменим ограничения на рождаемость, нас будет ждать вырождение. Потому что когда проявляются скрытые мутации, жизнеспособными остаются в основном только умственно неполноценные…