Артем Колчанов - Возвращение «Иглы» (фрагмент)

Прямо из столовой мы вызвали кибермозг. Похвалили за обед, высказали все замечания о его вкусе, немного поспорили, вырабатывая общее мнение. Когда же с кулинарными делами было покончено, Рель поинтересовался:

– Как дела с аппаратурой в медбоксе?

– Проверена и прокалибрована, замечаний нет. Но всё же мне не хотелось бы…

– Это необходимо, Ваня, - сказал Серёжка негромко, - и, если тебе угодно, можешь считать это приказом.

– Вынужден подчиниться.

– Какой вариант ты выбираешь? Считать каждого из нас или кем-то ограничиться?

– Моим выбором было бы не читать никого, но если это невозможно, я прочитаю именно вас, звёздкапитан Дайский, если вы конечно на такое согласны.

– Только не стоит именовать меня не моим званием. Я всего лишь рядовой Дайский… Скоро ты сам в этом убедишься.

Мы проводили Серёжку до медбокса, путь к которому нам указал кибермозг. Он же и сообщил, что потратит на чтение несколько часов, потому что практического опыта не имеет.

Оставшись без Сережки, мы потратили эти часы на неторопливый осмотр служебных отсеков корабля и находящегося в них оборудования.

Спустившись в реакторный отсек, осмотрели корабельные эстроны. Реакторы, на мой взгляд, ничем не отличались от виденных на "Игле", о чём я и сказал Релю.

– Нет, это совершенно другая конструкция, - не согласился со мною Рель, - ты на форму и броню внимания поменьше обращай, они такими же и через тысячу лет будут. Посмотри, как тут энергоотвод организован, красота, одним словом.

Никакого энергоотвода я не видел. Передо мной был большущий серебристо-серый триолитовый шар эстрона. Об этом я Релю и сказал. Тогда он прочитал для меня и Младшего целую лекцию об устройстве и принципе работы эстрона. Причём весьма доходчиво, без излишнего умствования и применения непонятных нам терминов.

Эстрон представлял собой устройство, способное превращать само пространство-время в энергию. Достигалось это при помощи силового поля очень высокой интенсивности и сложной, циклически, со сверхвысокой частотой изменяющейся его конфигурации и структуры, порождающего "паутинную" сингулярность со своими, отличными от привычных, "законами природы".

Энергия в эстроне выделяется в виде квантов единого поля. А уже они, мгновенно распадаясь, порождают чрезвычайно жёсткое излучение. Это излучение утилизируется вторым слоем эстрона, так же созданным из сложного силового поля, и переизлучается на третий слой с понижением жёсткости и так далее. В эстронах "Иглы" таких слоёв порядка десяти тысяч. В стояночном режиме этого более чем достаточно, чтобы опустить большую часть излучения в легко утилизируемый электромагнитный диапазон. На холостом же ходу энергии, выделяемой эстроном, хватает только на поддержание самого процесса распада. Но вот в ходовом режиме слои эстрона уже не способны до конца понизить жёсткость излучения, но это и не требуется. Двигать корабль способно любое излучение, нужно только правильно его сфокусировать и направить.

– Но всё равно квантовый двигатель опасен. Им ненароком можно запросто уничтожить жизнь на планете, - закончил рель.

– А разве нельзя увеличить число слоёв и превратить излучение в обычный свет? - спрашиваю я.

– Можно, - улыбается Рель, - только в этом случае размеры эстронов вырастут на пару порядков, а масса на все шесть, и что за корабль тогда получится… А, во-вторых, даже свет подобной интенсивности ничуть не лучше жёсткого излучения. Посчитайте сами, если хотите.

Из реакторного зала мы спустились в двигательный отсек, полюбовались на квантовые моторы воочию. Хотя любоваться, откровенно говоря, было нечем. В отличие от реакторного, двигательный отсек был практически наглухо заполнен как самими двигателями, так и вспомогательной аппаратурой.

Ещё мы обнаружили в двигательном отсеке ведущий наружу шлюз.

Дверь шлюза послушно открылась в обманчиво знакомую. Настолько знакомую, что я не удержался:

– А кто-то говорил, что люков там не было.

– Ив, не торопись с упрёками. Тот ход докуда доходил?

– До дюзы.

– А где мы сейчас? На оси корабля. На оси.

– Извиняюсь, - улыбнулся я и спросил, - спустимся?

– Спустимся, - поддержал меня Рель, - интересно, для чего этот ход был сделан.

Вооружившись фонарём и раскладной лестницей, найденными тут же, в шлюзе, мы опустились вниз. Снаружи было холодно, но не настолько, чтобы нас остановить.

Под люком корабля, в скале, было вырублено круглое помещение четырёх метров диаметром, в стене которого начиналась ведущая вниз винтовая лестница.

– Не подумал бы, что тут есть комфортный подъём, - сказал Рель, - только вот внизу никакого выхода не видно.

– Может быть под снегом? Проверим?

Лестница никуда не вела. Совершив неполных два витка, она упёрлась в тупик со следами режущего инструмента. Те, кто строил эту лестницу, достроить её не успели.

– Кто они были и зачем тут оказались? - негромко проговорил Младший.

– Наверно мы этого никогда не узнаем, - сказал Рель, - возвращаемся.

Добравшись до медбокса, мы узнали, что ещё рано, и Серёжка освободится только через час, никак не раньше. Но кибермозг приготовил для нас сюрприз:

– Сергей не против, чтобы я ознакомил вас с кой-какими его воспоминаниями. Будете смотреть?

Мы переглянулись и дружно кивнули.

– Тогда топайте в рубку, там самые большие экраны на этом корабле.

Кибермозг показал нам отдельные эпизоды, связанные во что-то вроде фильма. Мы увидели глазами Серёжки живой Дивер, над которым светили ослепительный шар жёлтого солнца и тусклый фонарик красного. Видели строящиеся города и посёлки, растущую в небе звёздочку орбитального космодрома. Видели счастливых и весёлых людей молодой планеты.

Видели и сам Дивер-скачок: растущее в небе красное солнце, вокруг которого планета замыкала свой первый виток. Видели, как сломалась жизнь людей Дивера, как спешно строился подземный посёлок-убежище, как уходили в него люди, как они изменялись.

Мы даже не заметили, что Серёжка появился в рубке. А он какое-то время наблюдал за нами, делая какие-то свои выводы, когда же их сделал, то остановил просмотр:

– Иван, хвати, достаточно уже, дальше, почти до самого конца, одно и то же.

– Как скажешь, - кибермозг погасил экраны. Впрочем, экраны зажглись вновь, показав человеческий образ кибермозга.

– Что скажешь сейчас? - спросил у него Серёжка.

– Мне интересно, - говорит он, сохраняя абсолютно серьёзное выражение, - даже очень интересно. И пусть меня признают непригодным к дальнейшему обучению, но я верю вам. От и до… Можете на меня рассчитывать. И прошу принять меня в вашу команду.

– Я согласен, - улыбается Серёжка, - а как вы, ребята?