Владимир Брайт - Достигая уровня смерти

– Хорошо! Сделаю это для тебя!

Когда это ему ничего не стоило, Пловец мог быть великодушным. Но только по отношению к своей стае.

– Я тебе говорила, что этот долбаный автомат давно пора выбросить? – уже на ходу зло поинтересовалась Бемби.

Бегущий по другой стороне улицы Мессия ничего не ответил, потому что знал – сегодня он подставил под удар не только себя, но и остальных. И хорошо, что на этот раз всё обошлось, а если бы обстоятельства сложились иначе, даже такая незначительная заминка могла стоить всем жизни.

– Уже выкинул.

Это было одновременно извинением, признанием собственной вины и всем прочим.

– Твоя доля сокращается вдвое. – Бемби считала поединок законченным, поэтому переключилась на более насущные проблемы. – И не забудь вычислить оптимальный путь отхода, совсем скоро здесь будет полиция.

– Уже вычислил. Сейчас разделаем этих шакалов – и сразу нырнём под землю, рядом – разветвлённый канализационный узел.

Она бежала, не напрягаясь, скорее по инерции, так как знала, что всё равно не успеет принять участие в бойне. Пловец настолько виртуозно владел ножами, что не приходилось сомневаться – всё будет кончено ещё до того, как они с Мессией достигнут места стремительной схватки.

Бемби не ошиблась в прогнозе. Всё действительно кончилось меньше чем за секунду. И это, в самом деле, оказалась настоящая бойня.

– Бежим к тебе. Не успеем… Настигает… С двумя ножами…

Герда не только отчаянно взывала о помощи, но одновременно пыталась воздействовать на разум Кая. Несмотря на то, что «танк» бежал в нужном направлении, он всё ещё не отошёл от шока, поэтому мог совершить какой-нибудь нелогичный поступок, например, остановиться или неожиданно повернуть в другую сторону.

– Иду! – На более пространные объяснения не оставалось времени, поэтому, стремительно сорвавшись с места, я побежал к выходу из тупика.

Чисто автоматически мой взгляд скользнул по распростёртому на земле мотоциклисту, который помог мне разделаться с одним из охотников.

Ему серьёзно досталось – кровоточащий бок (вероятно, от падения с мотоцикла), пара сквозных ранений в ногу и несколько вмятин в шлеме свидетельствовали о том, что месяц в больнице ему обеспечен.

Однако, если представить что могло бы случиться, если бы мы проиграли, то вариант с месячной госпитализацией выглядел не просто замечательным – великолепным. Не разрежь я на куски эту бешеную гиену, она бы точно таким же образом разделалась с нами.

Хотя…

Впереди меня ожидал ещё один убийца, на этот раз – с двумя ножами. И судя по бессвязному бормотанию Герды, они с Каем были не в том состоянии, чтобы чем-то мне реально помочь.

– А двое остальных? – Мне нужно было знать, на что рассчитывать.

– Чуть отстали.

– Вот …! – совершенно не скрывая эмоций, выругался я.

«Танк» и псионик вне игры, их преследует психопат с двумя энергетическими ножами, наверняка зарядившийся каким-нибудь мощным психостимулятором. А чуть в отдалении следует основная группа, состоящая из двух высокоуровневых НОЙМов.

Придумать расклад хуже этого было практически невозможно, даже если напрячь фантазию.

– Поторопись!

Это была даже не паника, это был полузадушенный предсмертный хрип.

– Я у же рядом.

Вложив в этот рывок все свои силы, я вылетел на основную магистраль как раз в тот момент, когда охотник находился на расстоянии восьми-десяти метров от своей добычи.

Кай тащил Герду, зажав её под мышкой, и в его глазах не было ничего человеческого – это был зверь, в панике бегущий от неподвластной ему природной стихии. Если бы он находился в нормальном состоянии, то догадался бы отбросить напарницу в сторону, чтобы предоставить ей хотя бы теоретический шанс на спасение. Но его состояние не было нормальным, поэтому он и тащил её за собой в могилу.

И меня.

«Сворачивай!» – собрался, было закричать я и даже набрал в лёгкие воздух, но в последний момент передумал.

Этот крик мог не только напугать Кая, но и привести к непредсказуемым последствиям. А впрочем, в нашем положении даже непредсказуемые последствия выглядели предпочтительнее, чем верная смерть.

Как бы то ни было, крик всё же не сорвался с моих губ, застыв воздушным пузырём где-то в глубине лёгких и, словно пловец сделавший глубокий вдох перед погружением, я задержал дыхание.

Сознание порой выкидывает странные номера. Сделав глубокий вздох, я перешёл чуть-чуть в иное состояние: стал воспринимать происходящее намного чётче. Я как бы погрузился наполовину в реку смерти, второй половиной оставшись на поверхности жизни. Или просто в минуту опасности «Белый Джонг» взял верх над леденцом-нейтрализатором или…

Что бы это ни было и как бы ни называлось, эффект был такой, будто я погрузился под воду, а само время растянулось маслянистой каплей, бесконечно долго падающей с подтаявшего конца сосульки.

Ра-а-аз…

Два-а-а-а…

Три-и-и-и…

Оглушительно топая ногами-тумбами, словно огромный напуганный слон, мимо меня пробежал Кай.

Хотя нет, точнее будет сказать так: медленно прошагал, неуклюже переваливаясь с ноги на ногу.

Я не видел лица Герды, потому что оно было повёрнуто в другую сторону, но чувствовал, что она кричит. Причём не бьётся в истерике, а пытается привести обезумевшего напарника в чувство.

Впрочем, проблемы этой пары сейчас были не столь важны, потому что не шли ни в какое сравнение с огромной проблемой преследовавшей их по пятам.

И что самое отвратительное – эта проблема была вооружена двумя энергетическими ножами, заряжена «Белым Джонгом» и имела уровень выше моего. В отличие от Кая, охотник двигался довольно быстро. Или мне это только казалось.

Девять шагов. Он заметил новую жертву. И перевёл взгляд на несчастного, посмевшего встать на пути гепарда, который преследует обезумевшего от страха буйвола.

Восемь шагов. Локоть правой руки, прижатый к телу во время бега, резко распрямился.

Семь шагов. Указательный палец нажал на кнопку, активирующую энергетическое лезвие, и всесокрушающая мощь абсолютной силы вырвалась на свободу.

Шесть шагов. Наши глаза встретились, и в его взгляде я прочёл не презрение, не ярость и не ненависть. Насмешку.

Маленький мальчик весело скачет попеременно то на одной, то на другой ноге, держа в вытянутой в сторону руке прутик, который бьётся о стальные прутья забора.

Раз, два… три… четыре, пять, я иду тебя искать.

Я хочу тебя найти – и немного потрясти…

Ни к чему теперь слова…

Ты упала…

Го… ло… ва…

Походя, между прочим, мальчик срубает прутиком-саблей перезревший плод и весело скачет дальше, потому что его ждёт ещё много интересных и увлекательных дел. Пять шагов…