Стен Папелл - Посланец старейшин

– А ты? – спросил Шометт. – Ты чем займешься?

Алекс почесал свою фальшивую бороду, потом снял очки и взял в руку висящий на груди крест.

– «Глоба-Линк» все еще ищет Филиппова, – напомнил он Рене, и их взгляды встретились. – Вряд ли Геннадий Игоревич Христенко хотел бы, чтобы я их разочаровал.

Брайан Шепард утратил все иллюзии. Мечта о том, что фирма когда-нибудь отправит его в далекое экзотическое место, где его будут ублажать прекрасные сирены, развеялась окончательно и бесповоротно. Каждый день одно и то же – бумажная работа и слежка. И это теперь, когда террористы осадили его страну. Господи, неужели он родился под несчастливой звездой, почему именно его направили работать с ФБР, АНБ и с новым Министерством внутренней безопасности, под эгидой которого объединялись все спецслужбы, подчиняющиеся одному человеку, стоящему на верхушке пирамиды?!

Он представил, как Дж. Эдгар Гувер переворачивается в своей могиле, увидев, что творится сейчас в его родной стране. Романтика полностью исчезла, зато повсюду воцарилась рутина. Шепард думал об этом, обводя взглядом большой хозяйственный магазин, расположенный неподалеку от того места, где содержался привязанный к стулу Юсеф с заклеенным скотчем ртом. Теперь, когда Форсайта убили, ему придется все довести до конца самому, и пусть кости упадут так, как уж получится. Может, Чет узнал что-то, чего не следовало знать, и поплатился за это? Впрочем, все это было неважно, а его ждала работа, причем не из приятных.

С точки зрения Шепарда, Америка сидела теперь в полном дерьме, поскольку слишком много туда понаехало разных ублюдков. И не было способа защитить свою страну, поскольку она всецело полагалась на бюрократию, бумаги и инструкции, а не на своих лучших агентов, имеющих право получать информацию любыми способами. Правила игры изменились, и максимум, что могло сейчас делать АНБ, это контролировать телефонные переговоры, причем большая часть этой работы шла коту под хвост.

Чушь какая-то.

Существовал один-единственный способ узнать, что же именно планирует враг, – нарушить конституцию США. Джордж Вашингтон, Томас Джефферсон и все остальные отцы-основатели никак не могли предвидеть Америку с веб-сайтами, которые накачивают людей пропагандой или сообщают о том, как сделать атомную бомбу в домашних условиях, на обычной кухне. Это не говоря уже об электронной почте, содержащей зашифрованные послания. Знай такое отцы-основатели, они наверняка тут же сели бы и написали новый свод законов, развязывающих разведслужбам руки.

Ладно, если они не смогли, то он сможет, поскольку это единственный способ прижать к ногтю всех этих борцов за права человека и не допустить, чтобы они уничтожили Америку. И если даже он при этом рискует своей головой, то так тому и быть, поскольку Шеп любит свою страну, и пошли к такой-то матери все эти исламские террористы, решившие, будто им позволено делать что угодно. А как к этому относятся ни в чем не повинные американские мусульмане? Создали они хоть какую-нибудь организацию для борьбы со своими собственными злодеями? Как же, разбежался. Если бы эти люди были евреями, то израильтяне насели бы на них так плотно, что Америка вообще не оказалась бы в такой беде, в какую попала сегодня. Но мусульманам было на все наплевать.

Америке нужен независимый человек, и им станет Брайан Дэниел Шепард. «Нет, настало время повзрослеть и твердо взглянуть в глаза реальности», – думал он, глядя на продавца, возвращающегося с заказанными им товарами.

– Кажется, я подобрал все, что вы хотели, – сказал продавец. – Давайте посмотрим: один молоток, клещи, дюймовые гвозди без шляпок, небольшой мясницкий тесак, четырехдюймовые тиски, средний шуруповерт «Филипс» и полдюжины двухдюймовых шурупов. Кажется, все?

Шеп проверил разложенный перед ним на прилавке товар.

– Вроде все.

– У вас кредитка?

– Только наличные.

Брайан платил наличными, потому что он не хотел светиться с этой покупкой. Ведь есть шанс, что его начальство начнет расследование. Тогда слово ублюдка Юсефа встанет против его слова, и кому же поверит руководство? Шепард будет начисто отрицать всякие обвинения в дурном обращении. В военном трибунале он заявит, что нашел мерзавца-террориста уже в таком виде и лишь воспользовался его состоянием ради безопасности Америки. Может, все это выглядело и не слишком разумно, но ведь он собирался выяснить, что этот ублюдок намерен делать со смертоносным тритием, который попал в руки негодяев, ненавидящих Америку. Да, пожалуй, именно он, Брайан Шепард, был единственным патриотом, кому это было по плечу.

Елена взяла атташе-кейс Алекса и отдала ему пояс с деньгами. Он удостоверился в том, что она и Рене Шометт действительно сели на рейс «Дельты» до Вашингтона. Самолет должен был совершить там посадку примерно через пять часов. Потом Алекс взял свою сумку, обвел взглядом зал на предмет подозрительных личностей, отправился в мужской туалет и расположился в кабинке. Там он сменил имидж, стал бизнесменом в сером в полоску костюме, а религиозная атрибутика отправилась в сумку.

Неплохо было бы принять душ, чтобы освежиться, но и раковины было достаточно. Оказалось, что в туалете он не один. У соседней раковины стоял еще кто-то из пассажиров.

Было приятно избавиться от надоевшей бороды и от очков, а хорошо сидящий костюм придал Алексу чувство свободы, которого он уже давненько не испытывал. Его сосед закончил свои дела и вышел, а Алекс тем временем утерся бумажной салфеткой, потом завязал галстук, смахнул пылинку с плеча и напоследок еще раз взглянул на себя в зеркало. Ему казалось, что в туалете он теперь один, но отражение в зеркале свидетельствовало об ином. За спиной недавнего священника стоял человек, держащий в руке автоматический пистолет, глушитель которого внезапно оказался у виска Алекса.

– Добро пожаловать в Америку, мистер Филиппов. Или вернее было бы сказать «святой отец»? – криво усмехнулся Фил Норрис. – Те двое, с которыми вы были, меня не интересуют, поэтому я просто ждал.

– И чего вы хотите?

– Если вас не затруднит, то уделите, пожалуйста, совсем немного вашего времени для встречи с мистером Брукманном. Мои помощники будут следовать за нами в отдельной машине, поэтому никаких фокусов выделывать не советую.

– Знаю, вы не поверите, но я и сам собирался встретиться с ним.

– Ну, еще бы! – саркастически заметил Норрис, потом указал стволом пистолета на дверь. – Так пошли?

Алекс взглянул на человека с пистолетом в руке. Он явно имел хорошее образование и ничем не походил на обычного громилу.