Юрий Манаков - Эпилятор

Один мешок целиком состоял из стрел оперенных белым гусиным пером, упакованных в четыре связки, по сотне штук. Развязав веревки, перебрал все стрелы, проверил наконечники и балансировку. Забраковал из каждой сотни всего лишь пять-шесть штук. Отложив не прошедшие ОТК стрелы в сторону, посмотрел на Селекту. Он понял все без слов, подхватил брак и дал указание младшему брату бежать в город срочно заменить стрелы. Из проверенных наугад выбрал одну. Достал свой лук и, работая на публику, небрежно натянул тетиву. Выбрал в качестве мишени столб у противоположной стены и повернулся к нему спиной. Громко выдохнув 'ха', резко повернулся и спустил тетиву. Бронебойная стрела попала точно по центру столба толщиной сантиметров двадцать и пробила его насквозь, выскочив с противоположной стороны на ладонь. Жердина было закачалась от удара, но устояла. Отражает…

Кивнул братьям, приказав паковать стрелы, и приступил к осмотру остального снаряжения. Здесь в комплекте имелся запас продуктов не на два дня, а минимум на неделю - сушеное и вяленное мясо, свежие лепешки, крупы, соль, фруктовый сахар. Милые сердцу - мешочки с пряностями и травками, кувшинчики и баклажки. Кухонное снаряжение - три котелка, миски разного размера, три кружки, ложки с вилками, рогульки и удобные крючья для готовки на костре. Постельные принадлежности состояли из двух шикарных, великолепно выделанных, медвежьих шкур. И откуда только чего берется… если надо.

Отдельно лежали плотный брезентовый навес от дождя, смена одежды для меня и девушки, арбалет с десятью болтами, топорик, моток веревки и прочая мелочевка типа ниток и иголок. Кажется, ничего лишнего.

Я подозвал Аллу, осмотрел ее одежду, повертев вокруг, как манекен. Оценил экипировку - вынул из ножен на поясе маленький кинжальчик и проверил заточку. Отменно. Кивком указал на арбалет, махнул рукой в сторону столба и с угрозой приказал.

– Стреляй.

Девчонка, как под гипнозом, подхватила арбалет, с помощью крюка, с трудом, но натянула тетиву. Вложила болт и почти не глядя сделала выстрел. Болт смачно вошел в столб в нескольких сантиметрах справа от моей стрелы. Я хмыкнул про себя - на тридцать метров это хороший выстрел, но может быть случайно, и, сбавив тон, сказал.

– Еще. - Результат оказался аналогичным, за исключением того, что болт поразил столб слева от стрелы.

– Молодец, - и не отказал себе в удовольствии хлопнуть по соблазнительно попке. - Собирай все снаряжение назад во вьюки. - Красотка криво, через силу, улыбнулась и приступила к работе, а я направился к столу под навес, чтобы обсудить особенности маршрута.

Селекта успел расстелить на столе узкую полоску кожи длиной метра полтора с нарисованной схемой. Я с минуту рассматривал это произведение искусства. Затем спросил.

– Где здесь направление на полночь? Сколько тменей до города Вень? - Селекта молча нарисовал стрелку, ответив на первый вопрос, и надолго задумался, обдумывая ответ на второй. Наконец, он беспомощно пожал плечами, оглядел остальных жрецов, ища поддержки - не нашел, и, запинаясь, сказал.

– От нашего города до города Вень… три ладони дней пути… пешком. Верхом до города можно добраться, если очень торопиться, за одну ладонь дней. - Я прикинул и для себя определил масштаб плана, а расстояние до города оценил, как четыреста плюс-минус пятьдесят километров. Годится. Скатав план трубочкой, сообщил.

– Мы вернемся через пол-луны или чуть раньше. Ждите с победой! - подхватил свой рюкзачок, колчан со стрелами и направился к лошадям.

Еще раз проверил, как закреплены вьюки, проследил за посадкой в седло Аллу, лихо запрыгнул сам и во главе маленькой кавалькады выехал в распахнутые ворота.

На площади уже не было трупов. Лишь несколько человек замывали последние пятна крови на брусчатке. Я пропустил Аллу вперед и по пустынным улицам мы двинулись к городским воротам. Выпуская нас из города, стража ворот согнулась в глубоком поклоне.

Преодолев мост через сухой ров за городскими стенами, я восстановил в памяти план пути, пришпорил коня, обогнал Аллу и мы на рысях устремились от города.

Дорога петляла по полям, с которых совсем недавно собрали урожай, и перелескам, почти прозрачным и состоящим из зарослей орешника, белых берез и не густого подлеска.

Через несколько часов скачки, вылетели на отвесный берег неглубокой речки, шириной метров пятнадцать. Дорога спускалась по песчаному косогору и переходила в удобный брод. Я махнул рукой, показывая, что нам надо вверх по течению реки. Проехав метров двести по берегу, нашел хорошее место для стоянки. Здесь в речку впадал веселый и чистый ручеек, за долгое время размывший берег и создавший в реке глубокую заводь.

Каждый солдат должен знать свой маневр. А раз так, то мне нужно ввести в курс дела Аллу, посвятив ее в некоторые детали плана предстоящей военной компании, где ей отводилась важная роль.

Расседлав и стреножив лошадей, сходил за дровами и развел костер, на который моя спутница повесила котелок с водой, и нацелилась было достать из мешка припасы. Я остановил ее, достал из рюкзачка спиннинг, быстро собрал и, не мудрствуя лукаво, сделал первый бросок здесь же, целясь под бережок. Есть.

К великому огорчению это оказалась щука, килограмма на три. Оно, конечно, свежатинка и питательно, но имеет место масса мелких костей, да и вкус мяса не первый сорт. Перебросив добычу поближе к костру, где ее с ходу подхватила Аллу, я дал ей знак не торопиться. Подумал, внимательно осмотрел участок реки наметанным глазом профессионала и решил отойти на десяток шагов по течению, поближе к песчаному перекату.

Бросок. Есть. И это было уже лучше. Маленький судачок килограмма на полтора. Еще бросок. И опять судак чуть большего размера. Ну и достаточно, чтобы слегка заморить червячка. Я быстренько собрал спиннинг и вернул его в рюкзак.

Передав судаков спутнице, сказал, чтобы из щуки она взяла лишь филе, а из судаков может получиться неплохая уха и, что обязательно нужно отварить сначала перья. Расстелил недалеко от костра в тени березы брезентовый полог и повалился на него, раскинув руки. Теплый летний день, голубое небо, где-то в вышине поет жаворонок. Глаза сами собой закрылись и я задремал. Хорошо.

Разбудило деликатное покашливание. Увидев, что я открыл один глаз, Аллу сказала.

– Уха готова, Старший брат. - Я перелился из положения лежа в положение сидя и принял из ее рук глубокую миску с наваристым бульоном и кусками судака.

Зачерпнул ложкой, подул и втянул в себя первую пробу. Отменно. Какие уж травки добавила в уху девочка - не знаю, но вкус изумительный. Годы, проведенные рядом с плитой, и под руководством специалиста своего дела для нее не прошли даром. Аллу действительно являлась мастером-кулинаром. Я приказал ей составить мне компанию и мы, дружно навалившись, в момент прикончили котелок. Хотя, без ложной скромности, четыре пятых его объема опростал в себя я.