Евгений Кривенко - Окликни меня среди теней

– Это невозможно. Так не бывает.

– Еще как бывает! - откликнулась оказавшаяся рядом Джанет, тоже нагая и необыкновенно прекрасная, со струящимися по плечам золотыми волосами. Она сгребла охапку снега и вывалила его на Русова.

И снова вместо холода он ощутил тепло, а потом пьянящий аромат - это белые цветы сыпались на него вместо снега.

– Жаль, что мы здесь ненадолго, - снова раздался нежный голос Джанет. Ее губы коснулись его губ, и она увлекла его на пушистое ложе…

Так Русов снова увидел Сад, таинственный мир по ту сторону времени. И не только увидел, но теперь будет помнить. Он не понял значения этого и не скоро поймет. Но и в этом блаженном мире его слуха достигла печальная песнь ветра.

Он проснулся.

В машине было душно. Русов наполовину вылез из мешка и приоткрыл боковое стекло. Вместе с морозным воздухом внутрь не впорхнуло ни одной снежинки - снег перестал идти, хотя ветер еще не утих. Русов залез в мешок и прижался к Джанет. Ему хотелось снова оказаться в мире теплого снега и ароматных цветов, снова увидеть сказочно прекрасную Джанет в одеянии из золотых волос.

Он заснул, но больше в тот мир не попал.

Окончательно проснулся от яркого света. Солнце сияло над снежными полями, но здесь было холоднее, чем в том сне - пока Русов влезал в промерзшие брюки и ботинки, зубы застучали от холода. Двигатель завести не решился, машину завалило чуть не по самую крышу. Отыскал складную лопату - хорошо, что догадался держать в салоне! - опустил стекло и принялся отгребать снег от дверцы. Снег и здесь был пушистый - легко поддавался, и так же легко ссыпался обратно. Не скоро Русов смог выйти.

Теперь он стал расчищать капот и передние колеса. Снежная пыль веяла в лицо, попадая за воротник, то и дело приходилось засовывать руки под мышки, чтобы согреть. Еще больше времени ушло, чтобы докопаться до выхлопной трубы. Скоро Русов забыл о холоде и даже вспотел.

Наконец вернулся в кабину и попробовал завести двигатель. Его ожидал приятный сюрприз, мотор заработал как часы. Видимо, «Черный ровер» был рассчитан и не на такие переделки. Русов поскорее включил отопление.

Джанет выглянула из спального мешка.

– Холодно, - пожаловалась она. - Не хочется вылезать.

– Потерпи, дорогая, - ободряюще сказал Русов. - Скоро салон прогреется.

Он вылез и принялся откапывать машину дальше. Занесло их основательно, а вдобавок действительно съехали с шоссе, в круговерти метели Русов принял ответвление за главную дорогу. Она угадывалась метрах в десяти по двойному ряду сугробов.

Русов уныло прикидывал, сколько времени займет до нее докопаться, когда увидел вдали искрящийся на солнце снежный фонтан.

Сначала он испугался и сквозь наполовину расчищенное заднее стекло поглядел в машину. Джанет вылезла из мешка и одевалась. Она улыбнулась Русову. Он снова посмотрел на равнину: теперь стало видно, что фонтанов два и они приближаются вдоль занесенного шоссе.

Русов перевел дыхание - это два снегоочистителя шли по дороге, отбрасывая веера снега в стороны. Первая машина ярко-желтого цвета поравнялась с занесенным «ровером» и, высыпав водопад снега почти к ногам Русова, остановилась.

Из кабины выглянул чернокожий водитель в красной кепке и свитере. Наверное, заметил лицо Джанет за стеклом, потому что осклабился в улыбке:

– Привет, мистер! Пришлось заночевать? Надеюсь, подружка не дала тебе замерзнуть?

– Привет! - так же весело откликнулся Русов. - Не расчистите для нас дорогу? Я упарился с этой лопатой.

– Нет проблем!

Водитель скрылся в кабине и, пока второй снегоочиститель стоял в ожидании, сделал несколько заходов своей громоздкой машиной. Русова обдало снежной пылью, теплом и бензиновой вонью, зато дорога оказалась расчищена почти до колес их «ровера».

Сзади раздались хлопки - это Джанет, выйдя наружу, аплодировала водителю.

– Пока, мисс!

Негр помахал Джанет, вывел агрегат обратно на дорогу, и оба снегоочистителя с ревом устремились дальше, вскоре пропав в облаке снежной пыли.

Русов стал заправлять машину, канистры в багажнике наконец пригодились.

По расчищенной дороге ехали быстро. Снег искрился, голубое небо безмятежно сияло и, казалось, все неприятности остались позади. Вдруг у очередного перелеска Джанет попросила:

– Юджин, останови.

Русов посмотрел в направлении ее взгляда, секунду помедлил и нехотя нажал на тормоз. «Опять», - подумал тоскливо.

Пока пышно-белый мир замедлял бег вокруг, окинул взглядом окрестности: сугробы, деревья в белых кружевах, пусто вокруг…

Он знал, что это ни о чем не говорит. Только когда машина остановилась, снова глянул направо.

Опасался, что это кто-то наподобие Ренаты или она сама - с нее станется! - но оказалось иначе.

На снегу, на подостланной дерюжке сидела девочка. Голова непокрыта, соломенно-желтые волосы заплетены в косички. Одета в бесформенную куртку, на ногах большие армейские ботинки. Девочка с любопытством смотрела на машину, уперев локти в коленки и положив подбородок на сплетенные пальцы.

Тоска Русова усилилась. Отличная уловка для засады: какая женщина проедет мимо ребенка на снегу? Не хватало попасть в плен - то ли к товарищам недавних бандитов, то ли к другим. Выкуп заплатят цзин, можно не сомневаться. И подходящих зарядов в футляре Сирина не осталось. Русов опустил руку и коснулся приклада двустволки, на этот раз пристроил между сидений.

Джанет уже открывала дверцу:

– Как тебя зовут, девочка? И что ты здесь делаешь?

Девочка смотрела на Джанет с восхищением.

– Меня зовут Эмили, - немного хрипло сказала она. - Я была в гостях, и мне надо обратно в Дулут. Вы меня не подвезете?

– Конечно, Эмили. - В голосе Джанет послышалась жалость. - А где твоя мама? Почему отпустила тебя одну? Ты ведь могла замерзнуть.

Она обернулась и открыла заднюю дверцу. Подхватив дерюжку, девочка подбежала к машине и забралась на сиденье.

– Ой, у вас тепло! А моя мама там… - она неопределенно махнула в сторону, куда уходило белое шоссе. - Только вы не думайте, она обо мне заботится.

Русов хмыкнул, не переставая оглядываться. Но больше никто не появился, дверца закрылась, и он с облегчением надавил на газ.

– Странная у тебя мама, - задумчиво сказала Джанет. - Я бы не отпустила свою дочь в такую погоду. Да и вообще одну. Мы недавно повстречались с бандитами.

В зеркале заднего вида Русов увидел, как девочка хитро поглядела на Джанет.

– Верно, мама немножко странная, - согласилась она. - Но очень красивая, как и вы. И всегда за мной присматривает, так что не беспокойтесь.

Джанет вздохнула, а Русов снова стал ждать подвоха: Эмили попросит остановиться, а бандиты тут как тут. К тому же они не собирались в Дулут, дорога к канадской границе отходила влево, не доезжая города. Если завозить девочку, то потеряют много времени…