Алишер Таксанов - Возвращение на Землю

— Что ты увидел, Бобур? — спросил я, стараясь разглядеть местность в поисках хотя бы твари.

— Мне показалась легковая машина, — неуверенно произнес Касымов. — Она следовала за нами…

— А, по-моему, там ничего нет, — сказал Хэндрик.

— А если это партизаны? — предположила Кэт.

— Навряд ли, — ответил Аркадий. — Им легче связаться с нами по рации, чем посылать машину.

— Тогда или лунари, или другие вархатники, или люди-одиночки, — заключил я.

— Скорее всего, тебе болезненные видения после психической нагрузки, так называемый посттравматический период, — сказал Хэндрик, стараясь показать свою эрудированность. — Знаешь что такое галлюцинации?

— У меня нет никаких галлюцинаций! — вскипел, обидевшись Бобур.

— Он имеет в виду, что показалось, — поспешил разрядить обстановку Кэт, зло сверкнув глазами на Хэндрика. — А ты не хвастайся знаниями в области медицины — это не твой профиль!

— Наверное, показалось, — согласился Касымов, но по лицу было видно, что он далеко не так думает. Все-таки партизан доверял своим органам восприятия, иначе в условиях тирании тварей и предателей не смог бы выжить.

На всякий случай я приказал немного подождать, развернув крупнокалиберный пулемет в сторону возможного нападения. Егор достал снайперскую винтовку и через оптический прицел осмотрел местность. Прошло более десяти минут, но никто в поле зрения не возник.

— Трогай, — сказал, наконец, я Григорию и тот завел мотор. БТР фыркнул и рванул вперед. Мы торопились достигнуть конечной точки в возможно короткий срок.

В Петербург мы приехали, когда уже стемнело. Когда-то это был величавый город, именно здесь менее полутораста лет произошла революция, надолго изменившая судьбу не только одной страны, но и одной шестой части мира. В начале двадцать первого века Санкт-Петербург превратился в мегаполис, который формировал принципы урбанизации почти всей России и даже претендовал на роль столицы России.

А сейчас он был разрушен и походил на истлевший скелет. Такое жалкое зрелище свидетельствовало о жуткой катастрофе, внезапно обрушившей на человеческую цивилизацию. Это на нас, космонавтов, подействовало удручающе. Хотя мы сами прожили не в столь шикарных условиях, но трагедия, развернувшаяся на нашей исторической родине, не могла не затронуть сердца. Что касается партизан, то они спокойно воспринимали это. В принципе, это было понятно, так как прожили в этих условиях и ничего другого не видели (за исключением Аркадия, конечно).

Было около десяти часов. Уже вышли на охоту "демоны ночи" — твари, которые, перекликаясь между собой, издавали жуткие звуки. А может, они просто жаловались на голодную жизнь. Григорий, испытывая органическую ненависть к этим существам, направлял бронетранспортер на них и давил нерасторопных шестью колесами. В конце концов, он так увлекся, что забыл о цели нашего путешествия и фактически стал охотиться за сцерцепами. Он даже специально включил «луну» — мощный прожектор на пулеметной башне и светил на тварей, заставляя цепенеть.

Парализованный хищник не мог сдвинуться с места и партизан с ехидным хохотом наезжал на него. Это мне надоело, и я рявкнул:

— Окунев! Прекратить! Не отвлекайся!

Это подействовало отрезвляюще. Партизан знал, что такое дисциплина и поэтому быстро собрался:

— Извините, командир, впервые возникла возможность убивать монстров таким способом!

— Забудь об этом способе, — твердым, не терпящим возражения голосом произнес я. — Лучше останови машину возле того памятника, — я указал на сохранивший монумент бронзовому человеку на коне, наверное, это была какая-то историческая личность. — А вы, Аркадий, включайте рацию, — затем обратился к Смоленскому. Тот кивнул и стал щелкать тумблерами. Из динамика послышался шум атмосферных разрядов.

— База «Эрмитаж», как меня слышите? — стал крутить ручки настройки Аркадий. — Прием. Говорит мобильная группа московских партизан.

— Вас слышу прекрасно! — послышался ответ. — Где вы?

— Уже в городе. Даю радиомаяк для пеленгации, — наш бортрадист-стрелок стал отстукивать сигнал.

— Радиоимпульс принял, — продолжал тот же голос. — Направляю передовую группу. Встречайте. Пароль "Смерть сцерцепам и хусановцам!".

— Кому? — переспросил Аркадий.

— Местной банде предателей. Они же яростные слуги петербургского племени тварей.

— Ясно, — сказал Аркадий, отключая рацию.

— Если хусановцы вышли тоже на охоту, то нам лучше выключить прожектор, чтобы не навлечь их к себе, — произнес я и дал команду Григорию вырубить «луну». Мы тот час погрузились в кромешную темноту.

Только настоящая Луна тускло светила в небе. Она казалась больным и чахлым существом, вынужденным выходить на работу и выполнявшим ее в полсилы. Но Изабель смотрела на нее, и из ее глаз текли слезы. Мы понимали — там была ее родина, там был отец, друзья и царство тирана.

— У нас вархатники, у них — хусановцы, на спутнике Земли — жаковцы. Надо же, столько много подонков в этом грешном мире, — проворчал Аркадий, который тоже ощутил щемящее чувство тревоги и боли за своих людей. — Казалось бы, гибель человечества должно было объединить людей в борьбе с опасностью, однако этого не произошло. Люди опять разделились, только не на границы, религии, нации и цвет кожи. А на настоящих и предателей. Уверен, завоюй нас инопланетяне, все равно нашлись бы бандиты, установившие связи с ними и получавшие от этого выгоду.

— Когда человек трус, то он думает только о своей шкуре и готов других послать на смерть, — печально сказала Изабель. — Такова сущность изменников!

Мы еще немного поговорили, пока дежуривший на крышке люка Бобур не сказал:

— Внимание, там кто-то идет.

Мы мгновенно заняли боевые позиции. Я дослал в пулемет ленту, а остальные выдвинули из бойниц стволы автоматов.

— Кто там? — крикнул Касымов в темноту.

— Смерть сцерцепам и хусановцам! — произнес кто-то хриплым простуженным голосом.

— Свои, — облегченно вздохнул Аркадий.

Григорий включил «луну», но не настолько сильно, чтобы ослеплять прибывших петербургских партизан. Их было человек десять. Все они были одеты в пятнистые маскхалаты и вооружены автоматами. Один даже держал базуку.

— Я Владимир Бабенко, заместитель Белоглазовой! — представился человек с хриплым голосом. Я заметил шрам на его шее. Потом мне рассказали, что еще в детстве ему сцерцеп разодрал горло, пытаясь его сожрать, но не успел полакомиться — подросток, нисколько не растерявшийся в этой смертельной ситуации, хладнокровно выпустил в тварь всю обойму из пистолета. Рана зажила, но с тех пор Бабенко разговаривал с хрипотцой.