Игорь Воронкин - Возрождение Зорга

Главный военный штаб находился в колонии Маринер. Сюда вместе с утренним транспортом прибыл командующий войсками космической обороны генерал Степанов. В штабе шла напряженная работа. Генерал остановился возле большой электронной карты, на которой пунктирной линией была обозначена траектория движения флота протоссов.

– Вы рассчитали полетные характеристики ракет? – спросил Степанов у начальника штаба полковника Хорхе Родригеса.

– Да, здесь представлены траектории пересечения ракет с вектором движения неприятельского флота. – Полковник указал на красные стрелки. – Время запуска ракет сегодня в 23.30 местного времени. Истребители стартуют часом позже.

– Батареи готовы? – спросил Степанов. Полковник переключил камеры. На экране развернулась картина подземных пусковых установок. Роботы разгружали, везли и устанавливали на ракеты боеголовки с жалами Зорга.

– Сколько у вас всего ракет? – спросил генерал.

– Сто штук, – доложил Родригес. – Все они оснащены боеголовками с ядерными зарядами. Тридцать из них будут демонтированы, и на ракетоносители установим новое оружие.

– Вы вроде как не одобряете этого? – спросил Степанов.

– Мое дело исполнять приказ, господин генерал. Но осмелюсь заметить, что испытания этого йового оружия не проводились.

– У нас нет другого выхода, полковник. Как показали события на Сатурне, на каждый корабль протоссов требуется не менее пяти ядерных боеголовок. У них очень мощные защитные экраны. Если мы не используем новое оружие, мы погибнем.

– В любом случае счет не в нашу пользу, господин генерал. Даже если принять за основу стопроцентный поражающий фактор нового оружий, мы сможем поразить не более тридцати кораблей противника. Ядерным оружием и истребителями – в лучшем случае еще двадцать два. Остается еще шесть кораблей, и это при самом идеальном раскладе.

– Считать, полковник, я умею и без вас. Мы здесь для того, чтобы выполнить свой долг, – назидательно произнес Степанов. – Марс – это ворота к Земле, и наша задача состоит в том, чтобы перемолоть здесь основной костяк вражеских сил. У доминиона нет больше сил. Еще несколько военных спутников на орбите Земли. И это все. Дальше Земля будет отбиваться наземными средствами и средствами военно-воздушных сил.

С командного пункта было видно, как идет боевая подготовка. На марсианской базе находились новейшие космические истребители «Торнадо». Роботы-техники и обслуживающий персонал готовили их к вылету. Хищные остроносые машины застыли в строю в подземных ангарах. Боевые летчики проходили последний инструктаж перед вылетом. На пусковые стапели устанавливали последние ракеты.

– Колонистов уже эвакуировали? – спросил генерал.

– Да, мы приспособили под убежище рифтовый разлом. Там огромные пещеры на глубине свыше ста метров. Люди обеспечены всем необходимым на десять дней.

– У вас есть там камеры?

– Конечно.

– Переключите.

Полковник переключил камеры на убежища. Люди сидели рядами в наскоро оборудованных, обогретых и наполненных воздухом пещерах. Высоко под сводами пещер горели яркие лампы. На лицах многих было написано отчаяние.

– Сколько там народу? – спросил генерал.

– Больше двухсот тысяч. Почти все население колонии, – пояснил Родригес и спросил: – Правда ли, что оружие инопланетян достает на большую глубину?

– У протоссов гравитационное оружие. На Тритоне теперь кратер глубиной около ста метров, а Нереиды и Протея не существует вовсе. Это говорит о том, что их оружие может работать как на сжатие, так и на расширение. Против малых планет они используют сжатие, а против больших – расширение, вырывая целые участки поверхности.

– Помилуй нас, Боже! За что нам эта кара! – воскликнул Родригес.

– Мужайтесь, полковник, мы остановим их. Мы должны выстоять. Вы родились на Марсе?

– Нет, вырос здесь. Совсем маленьким меня привезли сюда родители. Они из первых колонистов. Отец строил завод в Аристо. Мои родители, жена и двое детей сейчас в этих пещерах».

– Я понимаю ваши чувства, Родригес. Никто не ожидал этой агрессии.

– Тогда почему запретили все трансляции? Мы почти неделю как отключены от Сети. Это что, распоряжение правительства?

– Да. На Земле и в колониях люди еще ничего не знают. Мы не должны сеять панику. Мы здесь для того, чтобы решить этот вопрос.

– Но вы ведь понимаете…

– Понимаю, – резко перебил генерал. – Но даже если к Земле прорвется десяток кораблей, это уже не та армада, что была раньше.

Дежурный офицер обратился с рапортом к полковнику Родригесу:

– Сэр, ракетная батарея и эскадрильи перехватчиков приведены в полную боевою готовность. До расчетного времени старта осталось двадцать минут.

– Хорошо, Смит. Объявите предпусковую готовность.

– Есть, сэр!

– Ну что, полковник, приступим к выполнению боевой задачи? – спросил Степанов, и они оба заняли места за пультом боевого управления.

Фарер вновь перестроил флот. Он разделил его на три части. Впереди шли маневренные и подвижные корабли-разведчики, посередине – основные ударные силы крейсеров и дредноутов, и замыкали строй несколько фрегатов. После столкновений у Нептуна и Сатурна экзекутор решил больше не допускать потерь. Он не ожидал, что терраны решатся атаковать во много раз превосходящие силы противника. Но они жалили подобно осам, и их укусы были болезненны. Впереди лежал Марс, последняя планета перед доминионом Терраны, и экзекутор понимал, что и там ему могут приготовить неприятный сюрприз.

Сканеры уже второй день не улавливали эманации Мозга, и это тоже не нравилось Фареру. Получалось, что терраны скрывают Зорга и вынашивают какие-то свои коварные и зловещие планы.

В голубом облаке перед экзекутором возник командор Нирбиус:

– Разведчики докладывают: замечен оживленный трафик между доминионом и Марсом. Предполагаю, что терраны укрепляют марсианскую базу.

– Я уже думал об этом, Нирбиус. Не лучше ли нам разделить флот и отправить к Марсу какую-то часть кораблей, чем рисковать всеми?

– В этом есть смысл, экзекутор. Пусть это будет разведка боем. Даже если несколько кораблей погибнут, мы узнаем, каковы силы Терраны в этом районе.

– Каков, по вашему мнению, должен быть состав разведотряда? – спросил Фарер.

– Один крейсер, пять разведчиков и три фрегата, – без запинки ответил командор. – Крейсер будет нести «Черное облако», достаточное, чтобы ликвидировать сопротивление на Марсе, вспомогательные корабли будут прикрывать его.

– Согласен с вами, командор Нирбиус. Пока мы находимся вне зоны досягаемости оружия терранов, сформируйте отряд и пошлите его к Марсу. Основные силы флота должны находиться на безопасном расстоянии.